第32話「スーパーまるかみ、筋肉に効く一杯を」
昼過ぎのまるかみ。
客足が一段落した時間、店内には穏やかな空気が流れていた。
冷蔵棚の整理をしていると、自動ドアが開く音がした。
視線を向けると、見覚えのあるがっしりした体格のドワーフが、どっしりとした足取りで入ってくる。
斧を背負ったその姿に、思わず口元がゆるんだ。
「おや。ゴドークさん、お久しぶりですね」
「おう、覚えててくれたのか」
ゴドークさんは、以前ラッカさんと一緒に来たことがある。
久々に今回は一人での来店だ。
「今日は何かお探しですか？」
「いやな、最近ちょっと鍛えててな。活動の幅を広げるには基礎が大事だって話になって……。で、めちゃくちゃ特訓やら何やらで、腹が減るようになった」
「なるほど」
「ただ、重すぎるもん食うと動きが鈍るし、軽すぎると力が出ねぇし。合間にも食える、何かちょうどいいもん、あるか？」
「前衛ですもんね。なるほど……それでしたら」
俺は少し考えて、冷蔵コーナーの一角を指さした。
「こちらのサラダチキンはいかがでしょう。高たんぱく、低脂質で消化もいい。スパイス味とプレーン、二種類ございます」
「……チキンを、塩で煮たのか？」
「いえ、蒸してあります。やわらかく、味もしっかりついています」
「なるほど……」
ゴドークさんがサラダチキンをじっと見つめていると、
シルヴィさんがタイミングよくやってきた。
「ブロッコリーのサラダもありますよ。チキンと合わせる方、けっこういらっしゃいます」
「ブロッコリー……緑の木みたいなやつか？」
「はい、栄養価が高くて、意外と筋肉向きらしいですよ」
「へぇ……筋肉に木とはな」
彼の手がサラダチキンとブロッコリーのパックをそっと持ち上げたとき、俺は一つ提案を足した。
「そして、もう一つ。プロテインというものもあります」
「プロ……？ そいつは何だ？」
「水で溶かして飲む、たんぱく質を効率よく補う粉末ですね。味もいろいろありますよ」
「……効くのか？」
「特訓......というか、筋肉を使う運動をされてますし、合わせこちらも続ければ、ちゃんと結果が出るものです。試飲してみますか？」
「飲めるのか！？ 試し飲み、好きだぞ！」
すぐにレジ裏で紙カップと水を用意し、シルヴィさんがプロテインのチョコ味を一杯分シェイクする。
泡立ちを落ち着けてから手渡すと、ゴドークさんは慎重に口元へ。
一口。
「……んぐっ……なっ」
もう一口。
「……な、なんだこれ。飲みやすい！？ 甘い！？」
そして、目を輝かせて叫んだ。
「効きそう！！」
飲み終えたあと、ゴドークさんは棚へ戻って、真剣な目でプロテインのラインナップを見比べ始めた。
「他に、味は？」
「ストロベリー、ミルクティー、抹茶ミルクもございます」
「ストロベリー……は乙女っぽい気がするが......飲む。いや飲ませろ。いや買う」
「どうぞどうぞ」
「チョコもだ！ さっきのうまかった！」
かごの中にはサラダチキン、ブロッコリーサラダ、そして三種類の大容量プロテイン。
小柄な体格に似合わず、勢いよく買い物を済ませていくゴドークさん。
会計を終えると、彼は力強く親指を立てた。
「これからは、トレーニングのあとに飲むぞ。……これは筋肉の儀式だ！」
「……はい。継続こそ力なりです」
「筋肉は裏切らねぇからな！」
そんなセリフを残して、彼は背筋をしゃんと伸ばして店を出ていった。
足取りはなぜか、さっきよりも軽い気がした。
レジに戻ってきたシルヴィさんが、ポツリと呟く。
「……また一人、栄養の道に入りましたね」
「ええ。まるかみ、筋肉沼もカバーしております」
いつものように、湯を沸かす音が聞こえる。
マグカップにインスタントコーヒーを注ぎ、香りを吸い込むようにひと息。
一口飲んで、静かに言った。
「……筋肉が育つ音がしたな」
空には今日も、太陽と月。
スーパーまるかみ、筋肉にも、心にも、効く一杯あります。
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