第21話「スーパーまるかみ、バイト候補は盛りすぎていた」
午前中のまるかみは、いつも通りの穏やかな空気に包まれていた。
野菜の搬入がひと段落し、レジ横のカウンターで伝票を整理していたときのことだった。
突然、店内の空気がふわりと揺れた。
「……ん？」
レジの前、空中に光の粒が浮かび、それが小さな風を巻き込むように紙片となって床に舞い落ちた。
拾い上げると、それは不思議な温もりを帯びた紙。表面には、見覚えのある筆跡が浮かび上がっていた。
──ロアーナさんだ。
『信頼できる者を一名、そちらへ向かわせた。あまり驚かず迎え入れてほしい。外見に若干、個性があるが能力は確かだ』
「……魔法で文章を送信するって、いかにもって感じだなぁ……」
封筒もなしに、空中から届く手紙。しかも文字が動く。
初めて目にする不思議な文書に感動しつつ、しかし同時に軽く溜息が出る。
「しかし“若干、個性がある”っていうのが......ロアーナさんの“ちょっと”はだいたい信用ならないんだよなぁ……」
予感は、的中することになる。
ウィーン、と自動ドアが開いたのは、それから数時間後。
入ってきたのは、銀髪サイドテールの少女だった。
髪には主張の激しい大きなリボン、頭の中央にはアホ毛がぴょこんと跳ね、装いはフリルたっぷりのクラシカルなメイド服。胸元のボリュームが明らかに規格外で、視線に困るレベル。
いやいや、盛りすぎじゃないか、情報量。詰め込みすぎじゃないか。
（ロアーナさん、“若干”って言ってなかったか？）
そう内心でツッコんでいると、彼女は流れるような所作でレジ前まで来て、深々と一礼した。
「初めまして。ロアーナ様のご紹介を受け、参上いたしました。シルヴィ・ファルテと申します」
そう言って、上質な革の綴じ封筒を差し出してくる。
「こちらが、魔導履歴書でございます。身分証写し、志望理由、訓練課程証明書を一括してまとめております」
「……ありがとうございます。受け取ります、シルヴィさん」
さん付けは、もちろん崩さない。初対面でも、取引先でも、基本はそれが俺のやり方だ。
「まず、お聞きしてもいいですか。なぜこのお店に？」
「はい。私は、“生活を支える場所”で働くことを目指してきました。ロアーナ様よりこちらの店舗の噂を聞き、紹介をお願いした次第です」
「魔導履歴書というのは初めて見ましたが……接客経験は？」
「実務経験はありませんが、訓練校にて模擬販売実習と応対訓練を修了しております。評価は上位五パーセント以内です」
「なるほど」
とりあえず、内容だけ見るとかなり優秀っぽい。
言葉づかいも丁寧で、受け答えに無駄がない。
「それと、その……服装についても、少しだけ伺ってもいいですか？」
「はい。勤務において、機動性と礼節を両立できる衣装として、自作いたしました。素材は耐火・耐水・伸縮性を備えた複合布地です」
「機動性……ありますか？」
「裾のフリルは見た目以上に動きやすいよう設計しております。あと、装飾による顧客の安心感も重視しております。なお自作です。」
「自作？！」
そんな盛りに持った上に服まで......。
「はい、装飾による顧客の安心感も重視して作製しております。」
「……なるほど、深いですね」
実際には胸のボリュームのせいで安心どころか目のやり場に困るが――本人が本気なら、突っ込む気も失せる。
「勤務姿勢についてお伺いします。困難な場面ではどう対処しますか？」
「落ち着いて、状況を整理します。できるだけ自己判断ではなく、責任者に指示を仰ぎます」
「では、初めてのお客様に、怒られてしまったら？」
「まず謝罪し、具体的な問題点を確認した上で、対応を再確認します。それでも解決しない場合、すみやかに店長さんへ報告を」
「ありがとうございます」
受け答えは模範的、というより真面目すぎるくらいだ。
「では……ひとまず、軽作業をお願いしてもいいですか？」
「はい。ご指示をお願いします」
飲料棚の整頓を頼むと、シルヴィさんはすぐに動き出した。
動きはキビキビとしていて、ペットボトルの向きや種類ごとの配置を、きっちり揃えていく。
「ラベル面、統一しました。商品番号順で並べております」
几帳面すぎるところもあるが、やってること自体は正確だ。
続いてレジの操作確認を頼んでみる。
「バーコードをここに通して、音が鳴ったら通過です」
「はい。確認後の金額読み上げ、釣銭の手渡し。対応済みです」
レジの画面をまっすぐ見つめるその目は真剣そのもの。
「……命がけでやらなくて大丈夫ですよ」
「心得ました。けれど、“命をかける姿勢”は大切かと」
「姿勢だけで十分です」
一通りの作業が終わったところで、俺は少し考える。
服装も見た目も盛りすぎではある。けれど、仕事ぶりは丁寧で、受け答えも正確。
なにより、真剣に“働こうとしている”のが伝わってくる。
「それでは……シルヴィさん、まずは数日、試験的に働いてもらいましょうか」
「……はい！ ありがとうございます。必ずや、期待にお応えいたします！」
ぴしっと直立し、胸に手を当てて一礼する姿は、どこか軍人のようだ。
見た目の派手さとは裏腹に、中身は本当に真面目で、ひたむき。
「くれぐれも、命まではかけないように」
「努力いたします！」
スーパーまるかみ、今日から新しい人材が加わることになった。
その姿は盛られすぎていたが――中身は、きっと大丈夫だ。
空には今日も、太陽と月。
スーパーまるかみ、設定盛りすぎな新人にも、まずは“現場で覚えてもらう”方針です。
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