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第一話④

「お願いがあるんだマヤト！！！」

「何だ突然？報酬なら均等に分配しただろ？」

　ある大型モンスターを討伐した直後、パーティメンバー3人が、突如姿勢を正しながら俺の前に立った。

　このパーティのリーダーであり勇者の男を筆頭に、その横に回復役であるシスター、そして前衛職の女騎士が、何やら真剣な目を俺に向けている。

　今まで経験した事がない状況を不思議そうに見つめながら、俺は荷物の整理をしていた。

　こいつらがそもそも俺に対して意見してくる事自体が意外だった。今までそのような事は一度としてなかったからだ。

　それもそのはず、俺は皆から不満が出ないように行動してきた。

　何か名の知れたモンスターを討伐した際には、パーティ全体の手柄にし、報酬も今回のように皆で均等に分けてきた。

　個人的に入手したレアアイテムを、定期的に皆に配るなどもし出来たことがある。

　つまりは、とても素晴らしい対応をしてきたんだ。

「それがね……ヤトくん。言いにくいんだけど」

「別にいい、何でも言ってくれ」

　早く話を終わらせて、自分のやるべき事をしたい俺は、少し雑な返事をする。

「……このパーティから、抜けて欲しいんだ！！」

　俺はその発言に気を取られてしまって手が滑り、整理していた荷物を全てひっくり返してしまう。

「……は？」

　感想としてはこの一文字しかない。

　前世でこのジャンルも見た事はある。

　所謂『追放ザマァ』と呼ばれるジャンルだ。

　無能というレッテルを貼られた、本来実力のある主人公が、あろう事かパーティから追放される。

　そしてパーティから主人公を追い出してからというもの、パーティは主人公がいないと何も出来ない事に気がつき後悔する。

　その間主人公は本当の仲間を見つけて楽しく過ごし、苦労している元パーティ仲間を嘲笑うと言ったものだ。

　だが待ってほしい、このジャンルの前提条件は、パーティで無能扱いされるという事、俺はそんな扱いをされる筈がないんだ。

　誰よりも活躍し、成果を上げ、皆を引っ張ってきた。

　それなのに何だこの仕打ちは。

「理由を話して欲しい」

　俺は冷静を装いながら問いかけると、パーティメンバー、言いづらそうにしながらも答えた。

「楽しくないんだよ！！お前との冒険は！！」

「私たちの為に頑張ってくれるのは嬉しい！！だけど貴方は少し強すぎる！！」

「自己肯定感が、ゼロになってしまいます！！自分なんて必要ないんだって思いながら過ごすのは、もう嫌なんです！！」

　皆の真剣な態度を目の当たりにし、俺がこのパーティでこのままやっていく事は、困難である事を悟った。

「……そうか。わかった」

　俺はそう言ってその場から乱雑に荷物をまとめて立ち去る。

　皆はこちらの態度を見て、少し恐れた表情をしていたが、別に俺は怒っているわけではない。

　ただ、何となく相手の言いたい事もわかる為、仕方がないと、理解はしている。

　それは前世でライトノベルを読む際、強すぎる主人公を見ていて、たまに思う感情と似ていた。

「……こいつ、本当に戦いを楽しめているのか？」そう思った事が何度かある。

　実際、最強の力を手に入れた現在、俺自身はとても楽しんでいる。

　だが周りの人間からしてみれば、そうはいかないのだろう。

　ただひたすらに俺がモンスターを倒す様を見せられ続け、偽りの成果をあげて、気を遣われるように報酬を分けてもらう。

　考えてみればそうじゃないか、こんな行為、プライドが傷つけられるだけだ。

　あいつらはきっと、もっと苦労しながら協力し、強大な悪を撃つ。そんな心踊る冒険がしたかったのだろう。

　不満が全くないと言えば嘘になるが、仕方のない事だ。

　これからは1人で、いや、俺には婚約相手の王女様がいるじゃないか。

　あの子と2人で旅に出よう。それもきっと楽しい筈だ。

　――