第七話⑥
「仕方ないから、ハーレムに入って上げるよ。特別にな」
「本当か…また揶揄っているじゃないだろうな？」
「そんな事ないよ。何だか楽しそうだし……それに君って面白いしね」
「勝手に面白がってるだけだろ」
するとヒメノは声を上げて再び笑う。
やはり馬鹿にしてるのではないかと疑う気持ちもあるが、見た限り入る意思は感じられはするので、ひとまず信じることにした。
「ただね……申し訳ないんだけど、ハーレムに入っても君たちについていく事はできないんだ。……それでもいいかな？」
「あー別に構わないぞ。最初からそのような気はしていたからな」
断られるとでも思っていたのか、ヒメノは「本当にいいの？」と繰り返し聞いてくる。
何も悪い事ではない。この旅を始める前から、全員と冒険できるだなんて考えてもいなかったくらいだ。
「別に無理についてこいだなんて言うつもりはない。会いたくなれば俺の力を使えば直ぐにでも会えるのだからな」
「そっか…アタシはてっきり、「俺たちについてこい！」と強引に連れて行こうとするのばかり思っていたよ」
「それは当然、ついてきてくれるに越した事はない。けれどお前にも事情があるだろうし、会って直ぐのやつと冒険したいとも思わんだろう。お前の意思くらい汲み取ってやる。なんせ、ハーレムメンバーの一員になるんだからな」
「ふーん。恋人には優しくするって事だね……と言うか、恋人であってるんだよね？」
ハーレムメンバーについての指摘をされて、俺は始めてそれについて考えた。
漫画やアニメではよく、主人公1人に対して複数の女の子が主人公の周りを囲む状態を、ハーレムと言ったりする。
それに憧れてハーレムを築き上げようと思ったわけだが、果たしてハーレムとは、皆が主人公のことを好きでいないと成立しないものなのだろうか。
「……ハーレムは、ハーレムだ」
「何? 君もあまり理解していなの？」
「そんな事は……ない。ただそうだな。何というか、兎に角何らかの形の好きを与えてくれたらいいんじゃないか?」
「そうなんだ。じゃあひとまず君のことは好きだよ。面白いからね」
「それは何だ?友達とも恋人とも取れないような好きを口にしやがって」
――
少ししてから俺たちは木から降りて、数時間ぶりに地に足をつけた。
大地の安定感に感謝しつつ辺りを見渡すと、そこらに夢喰い族が心配そうに俺たちを見つめていた。
「ど、どうなったのですか……バーグ様」
「うむ。それがだな……2人とも、申し訳ないが少し外してくれないか？皆と、そしてクラウス様と話がしたい」
「…わかったわ。いくわよマヤト」
「言われなくてもそうする。……なるべく早くしてくれよバーグ」
俺とアカリは少し歩いて島の岸までやってきた。
ここまで来ればあいつらの話は聞こえないし、相手も安心して会話ができるだろう。
「よし、それでは盗み聞きでもするか」
「ちょっとあんた趣味悪いわね、やめなさいよ。そう言った事に魔法は使わないんじゃなかったの?」
「これは必要な事だ。ハーレムメンバーが絡んだ事には魔法は惜しまず使う。こんなタイミングで皆で話すだなんて、怪しいしな。あいつらは悪い奴じゃないだろうが、まだ完全には信用できない」
「これが今まで孤独でいたが故の代償ってわけね……哀れだわ」
「言ってろ。悪役令嬢め」
「言っとくわ。ぼっちくん」
「お前だけ暴言のバリエーションが多くないか?」
呆れるアカリを無視しながら俺は魔法を使用して、相手の会話を盗み聞きし始める。
