第三十二話③
暫くしてから、ようやく森を抜けて王都へとやってきた。
相変わらずギラついた格好をする人ばかりで、森で薄汚れてしまった俺たちは、先程よりも人一倍目立ってしまっている。
何とか騒ぎにならないように、目立たない日陰を歩きながら城を目指していく。
「マヤトさん、女王様は何とおっしゃっていたのですか？」
「いくつか話をしていたが……兎に角協力してくれるみたいだ。詳しい事は、また後で聞いてくれ」
「そうですか……感謝しないといけませんね。女王様にも、話を通してくれた、マヤトさんと、アカリさんにも」
そう言った話をしながら城へと急ぎ、日が沈まないうちに城の前までついた。
随分と時間はかかったが、予想よりかは早くついた事に安心して、俺は城を出る際に使った裏道を目指して進み始める。
――
少ししてから裏道へ辿り着き、ここまで来れば安心だと思いながら裏道を進む最中、何処からかわからないが、誰かの話し声が聞こえ始めた。
それも口論になっているみたいで、お互いが大きな声を上げながら、何かを言い合っている。
「何度も申し上げている通り、私は反対です！ 何の罪もないあの通りを滅ぼすなど、人として間違っている行為だとは思わないのですか！」
「久しぶりに顔を見せたかと思えば偉そうに……貴様の意見など聞くつもりはないわ！！ 既に決めた事などだ、今更変えてたまるか！！」
声を上げながらも落ち着いた口調で話す声と、知性を感じさせない馬鹿な声……間違いない、女王と国王が話しあっているみたいだ。
まさか未だに話を続けているとは思ってもいなかったが……どうやらやはり、交渉は失敗に終わりそうだ。
最初から国王を説得できるなどと考えてはいなかったが、ここまで話にならない人間だとはと、呆れてため息を漏らしてしまう。
「やはり……穏便に解決する事は難しいみたいですね……」
「そうだな。残念としか言いようがない」
改めて国王とぶつかることを実感した俺たちは、この後から何も会話を交わす事なく道を進んだ。
俺と同じく、パンプキンも今後について考えているのだろう。
残り数日で事態は大きく動く。
その際に通りが残っているのか、滅んでいるのか、それは俺たちの行動ひとつで変わってしまう。
救ってやる自信はあれど、心の何処かに不安を抱えてしまっている俺は、それを解消する為にも改めて覚悟を決めたのだった。
