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「君を、忘れることにした」

もし少しでも心に残ったら、ブックマークしてもらえると嬉しいです。

これは、救いのある恋だと思いますか？

「——君を、忘れることにした」

　彼はそう言って、私のことを選んで捨てた。

　世界を救うために。

　それでも私は、彼を好きでい続けた。

　——魔法を使うたび、大切な記憶を失う人だったから。

　その人は、最初から嘘みたいに静かな顔をしていた。

　市場の喧騒の中、まるで音だけが彼を避けているみたいに。

　立っているだけなのに、どこか“ここにいない人”みたいだった。

「……ここ、通ってもいい？」

　声をかけると、彼は一瞬だけ目を細めた。

　まるで、私を“思い出そうとした”みたいに。

　でも、すぐに諦めた顔になる。

「いいよ」

　それが、私と彼の最初の会話だった。

　彼の名前は、アルト。

　旅の魔法使いだと言った。

　でも、普通の魔法使いとは少し違う。

「魔法を使うたびに、記憶が消えるんだ」

　あまりにも軽く言うから、最初は冗談だと思った。

　だけど彼は、まるで天気の話でもするみたいに続ける。

「何が消えるかは選べない。でも、大体は……大事なものからだ」

　笑っていた。

　その笑い方が、どうしようもなく寂しかった。

　私はその日から、なぜか彼と行動を共にするようになった。

　理由なんて、特になかったと思う。

　ただ、放っておけなかった。

　それだけだ。

　彼は料理が壊滅的に下手だった。

　塩と砂糖を間違えるとか、そういうレベルじゃない。

　そもそも味見をしない。

「なんで味見しないの？」

「どうせ、次には忘れてるから」

　悪びれもせず、そう言った。

　私は言葉を失う。

「……じゃあ、覚えておくよ。私が」

「助かる」

　そのときの笑顔は、少しだけ安心した顔だった。

　地図も読めなかった。

　というより、読めても覚えていられなかった。

「さっき説明したでしょ」

「聞いた気はする」

「じゃあなんで迷うの」

「覚えてないから」

　あっさり言われて、怒る気もなくなる。

　最初に気づいたのは、小さな違和感だった。

「昨日のこと、覚えてる？」

「昨日？」

「一緒にご飯食べたでしょ」

「ああ……いや、ごめん。覚えてない」

　そのときの謝り方が、やけに慣れていた。

　きっと何度も繰り返してきたんだ。

　忘れて、謝って、また忘れて。

　それから私は、彼の日記係になった。

　彼が忘れてもいいように。

　いいや——忘れても、思い出せるように。

「はい、これ今日の記録」

「……助かる」

「ちゃんと読むのよ？」

「読むよ」

　そう言いながら、彼は時々読まなかった。

　読むのが怖い日もあるらしい。

　“自分が何を失ったのか”を知るのが。

　ある日、彼が珍しく真面目な顔をしていた。

「最後の魔法がある」

「最後？」

「これを使えば、戦争は終わる」

　その言葉は、あまりにも重かった。

「でも？」

　私が聞くと、彼は少しだけ目を逸らした。

「たぶん……全部なくなる」

「全部って？」

「今まで積み上げてきた記憶。人も、場所も……」

　一瞬、言葉が止まる。

「……君も」

　胸の奥が、ぎゅっと締めつけられた。

「使わなきゃいいじゃない」

「そうすると、多分もっとたくさん死ぬ」

　即答だった。

　迷いが、なかった。

　その夜、彼の寝ている間に日記を開いた。

　普段は読まないページまで、めくる。

　最後のページに、一文だけ書いてあった。

　——これを読んでいる未来の俺へ。

　たぶん、お前は彼女を忘れている。

　でも、それでも——もう一度好きになれ。

　ページを閉じる。

　視界が滲む。

（本当は、忘れられたくない）

　それでも私は、次の日も笑っていた。

　それからの日々は、やけに穏やかだった。

　まるで、終わりが近いことを知っているみたいに。

　彼は、よく笑うようになった。

「なんでそんな楽しそうなの？」

「今が一番新しいから」

　その言葉の意味が、少しだけわかるようになってしまった。

　私は、わがままを言うようになった。

「手、繋いで」

「いいよ」

「離さないで」

「努力する」

「努力じゃなくて、約束して」

　少し困った顔をしてから、

「……約束する」

　そう言ってくれた。

　でも知ってる。

　その約束が、どれだけ脆いものか。

「ねえ、ちゃんと選んで」

　ある夜、私は言った。

「私を忘れるか、後悔し続けるか」

　彼は、黙った。

　長い沈黙のあと、静かに答える。

「……後悔するのは、嫌いだ」

　胸が、少しだけ痛む。

　戦場は、静かだった。

　嵐の前みたいに。

　彼は、私に背を向けて立っている。

「ここで待ってて」

「行くの？」

「すぐ終わる」

　振り返らないまま、そう言った。

「ねえ」

「なに？」

「……終わったら、また一緒にご飯食べようね」

　ほんの少しだけ、間があった。

「……ああ」

　その返事が、嘘だとわかっていた。

　彼は振り返らないまま、小さく呟いた。

「忘れるのは怖くない。思い出せないことが、怖い」

　その言葉だけが、やけに鮮明に残った。

　光が、空を裂いた。

　音が遅れてやってくる。

　世界が、一度だけ、止まったみたいに静かになって——

　全部、終わった。

　彼は、倒れていた。

「アルト！」

　目を開ける。

「……誰だ？」

　わかっていたのに、

　思ったよりも、ずっと痛かった。

（本当は、思い出してほしかった）

「通りすがりよ」

　私は笑った。

「倒れてたから助けただけ」

「……そうか」

「ありがとう」

　その言葉は、初めて聞くみたいだった。

　彼は歩き出す。

　もう振り返らない。

　でも、その足が少しだけ止まった。

「……なあ」

「なに？」

「どこかで会ったこと、あるか？」

　心臓が跳ねる。

「ないわよ」

「……そうか」

　完全に見えなくなってから、私はその場に座り込んだ。

　涙が出るのは、少し遅れてからだった。

　数日後。

　市場で、見覚えのある背中を見つけた。

「……ここ、通ってもいい？」

　あの日と同じ言葉。

「どうぞ」

　私は、少しだけ笑って答えた。

「ねえ」

「なに？」

「旅、してるんでしょ？」

「ああ」

「……一緒に行ってもいい？」

　彼は少しだけ考えて、

「いいよ」

　その答えを聞いたとき、

　なぜか涙が出そうになった。

「次は、ちゃんと私を好きになってね」

　彼は、少しだけ首を傾げた。

「——今度は、忘れさせないから」

　たぶんこれは、初めての恋じゃない。

　でも、

　きっと、何度でも初めてになる恋だ。

　それでもいいと、思えた。

　だって私は、

　“忘れられること”よりも、

　“出会えないこと”のほうが、

　ずっと怖いから。

完

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