不運のおっさん殺し屋はワガママ聖女に拾われる〜最強の暗殺者は失われた人生を取り戻したい〜

第四章 罪業の魔術師

第36話 復讐の殺し屋

　翌日、俺が宿泊している部屋にルディが入室してきた。

「ヴァン様、おはようございます。お体はいかがですか？」

「ああ、問題ない。それに、以前より動くようだ」

　深く一礼するルディ。

　俺はルディに今後のことを確認するつもりだった。

「ルディ、聞きたいことがある」

「はい。何なりと」

「エルザの魔力は戻ったのか？」

「まだ完全ではありません。エルフリーゼの魔力は四元素の聖女(フォルテット)の中でも抜きん出ており膨大でした。溜まるまで時間がかかります」

「そうか。王国との戦争は？」

「王国の状況にもよりますが、帝国としてはエルフリーゼの魔力が戻り次第というところかと存じます」

「どれくらいかかる？」

「あと半年ほどかと」

「つまり半年後、王国へ宣戦布告するのか？」

「はい。その前に王国が攻め込まなければ……ですが」

「分かった」

　俺は水差しを手に持ち、グラスに注いだ水を一気に飲み干した。

「俺は王国へ戻る」

「な！　なぜですか！　この地で平穏に暮らしていただきとう存じます」

「俺は殺し屋だ。この運命は変わらない」

「し、しかし！　体も時間も戻ったのです！　不運も解消されました！　この国で不自由のない生活ができるのです」

「まだだ。俺は国王を殺す」

「マリアーナ様の仇ですか？」

「それは関係ない。会ったことはないからな。だが、復讐はする。俺のためだ」

「ヴァン様は正当な王子でいらっしゃる。王位を継ぐのですか？」

「いらん。国王と王妃を殺す。それだけだ」

　もう一度水を注ぐ。

　俺は水ですら美味いと感じていた。

「そして暗殺者ギルドを潰す。失われた時間が戻っても過去は変わらん。忌まわしい過去を清算する」

「暗殺者ギルドを潰すですと？　そ、そんなことが可能なのですか？」

「暗殺者ギルドには血の誓約を司る祭壇がある。それを壊せば、血の誓約がかかった暗殺者は自由になれるはずだ」

「確かに……。誓約の象徴を壊せば、誓約の効果は消滅します」

「それにリヒター、貴様たちでいうところのハルシールも無事に帰還できるだろう」

「風の師団の師団長ハルシールですね。そこまでお考えいただいているとは。誠にありがとうございます」

　俺はグラスの水を飲み干した。

「ルディ、エルザの過去を聞かせろ」

「エルフリーゼの過去？　き、気づかれておられたのですか？」

「事情があることくらいだがな」

「……エルフリーゼはあまりにも膨大な魔力を持って生まれたため、産まれた瞬間に母親を殺しました。発狂した父はエルフリーゼを殺そうとしましたが、エルフリーゼの魔力が暴発。父親どころか、地域一帯を消滅させました。その後は私が拾い、風の聖女たる祝福を与え、魔力を安定させております。ですから、祝福を解くと暴走するのです。皇帝もそれを知っており、恐怖から王国へスパイとして潜入させたのです」

「エルザには世話になった」

　俺の言葉を聞き、困惑の表情を浮かべるルディ。

「ルディに頼みがある」

「……私にできることであれば」

「エルザの祝福を解け。聖女から解放しろ。その上で、エルザの魔力を暴走させるな」

「そ、それは！」

「できないのか？」

「承知いたしました」

　ルディが覚悟を決めた表情を浮かべて一礼した。

「もう一つ、味覚を戻す薬を作れ」

「味覚を戻す薬ですか？」

「そうだ。貴様に頼むことはそれだけだ。他は何もいらない」

「エルフリーゼの魔力と、味覚を戻す薬……」

　そんなことができるのか分からないが、俺はルディであれば実現すると思った。

「すまんな」

「め、滅相もございません。全てヴァン様のご希望通りにいたします」

「ああ、頼む」

「王国へはいつ出立されますか？」

「明日の早朝には出る。エルザにもフェルリッサにも会わない」

「な、なんですと！」

「契約は終わった。もう会うことはない。エルザのことは頼んだ」

「か、かしこまりました」

「一年後に連絡する。それまでに薬を開発し、指定した場所へ送れ」

「承知いたしました」

「ふっ、頼んだぞ」

　俺は笑顔を浮かべてみる。

　これが笑顔なのか分からないが、なんとなくルディには見せてやりたいと思った。

「べ、ベルベ……、ヴァン様。ヴァン様！　ああ、私の全てをかけて実現させます！」

　笑顔ごときでルディが号泣している。

　もしかしたら、上手くできていないのかもしれない。

　笑顔は難しい。

「ルディ、暗殺は必ず成功する。戦争は起こらない」

「まさか！　両国を救うのですか！」

「そんな崇高なものではない。俺にとって、ただの復讐だ」

「いえ、戦争を回避させるために……。ご立派でございます。ヴァン様」

　ルディは号泣しながら、深く一礼した。

　少し落ち着かせてやろう。

　ルディを椅子に座らせ、紅茶を飲ませた。

　もちろん俺が淹れた紅茶だ。

　ルディはさらに感動して、手がつけられないほど涙を流していた。

　しばらくして、落ち着きを取り戻したルディ。

「ヴァン様。恐れながら、このまま出立なさるとなれば、エルフリーゼは黙ってないでしょう」

「構わん。貴様がなんとかしろ」

「……ヴァン様。恐れ入りますが、私からもお願いがあります」

「なんだ？」

「今晩、エルフリーゼとフェルリッサと食事をお願いいたします。二人に食事を作らせますので」

「分かった。それが娘たちと最後の食事になる。貴様も参加しろ」

「よろしいのですか？」

「構わん」

「ありがとうございます」

　エルザもフェルリッサも、自由を手にするべきだ。

　それはルディも同じだ。

　俺という存在に囚われず、自分の人生を謳歌してほしい。

　――

　翌朝、俺は一人で帝都を出発した。

　見た目は完全に十八歳だ。

　暗殺者ギルドに狙われることはない。

　俺のターゲットはロデリック王国国王サリオル・ロデリックと、王妃タスティ・ロデリック。

　サリオルは実の父親だが、俺には関係ない。

　国王だろうが実父だろうが、ただ殺すだけだ。

　そして、もう一つのターゲットは暗殺者ギルド。

　血の誓約を司る祭壇を破壊する。

　これまで暗殺者が祭壇を破壊すること不可能だった。

　壊そうとすると、当然ながら血の誓約が発動して死ぬ。

　だが、今の俺は完全に自由だ。

　血の誓約をこの世から消滅させることができる。

「殺し屋だって夢を持つか……。そうだな。その通りだよ。マルヴェス」

　俺は同期の殺し屋の顔を思い出していた。

「さて、行くか」

　俺は国境へ向かって、自分の意志で、自分の足で歩き始めた。