翠の通仙青春譚

三章 演舞

第１８話 翠、吹っ飛ぶ

「翠―！　おはよう。僕たちの演舞の振り、大体考えてきたよ」

「え！？　もう？」

　次の日の朝、食堂で早速俊華(しゅんか)が話しかけてきた。

　自然な動作で、一人でご飯を食べていた私の隣の席にスッと座ってくる。

「見てみて！」

　そう言って、何枚かの紙を渡された。

「おお～、俊華すげー！　もう振り考えてきたのか」

「俊華、おはよう！」

　すぐに俊華の周りに、いつものように人が沢山集まってくる。

　以前まではその様子を、遠く離れた席で楽しそうだなと思って眺めていたけれど、今なぜかその中心に私がいるのが、不思議な気分だった。

　俊華に渡された紙を見ると、一晩で書いたとは思えないほどの出来栄えで、振り付けの計画が描かれている。

　足運びを現した図形や、どこでどの型を披露するかなどが、美しい筆跡の文字で説明されている。

「俊華、ごめん。僕にはできない技がいっぱいある。もう少し簡単なものにしていいかな」

「えーこれで？　大分難易度を下げているよ。僕にこれ以上簡単なものを踊れって言うの？」

　俊華が可愛らしくプクリと頬を膨らませる。

　その様子を集まった俊華の友人たちが、微笑ましそうに見守っていた。

「いや、俊華はそのままで。僕のほうだけ技の難易度を下げるんだ」

「それじゃさすがにつり合いがとれないでしょう。それよりさ、まだ三か月もあるんだし、やる前に諦めないで、一緒に頑張ろうよ！」

「さすがだな、俊華。俺俊華のそういうところ、すごい尊敬するよ」

「そうだよなー。やる前に諦めるって、あり得ないよな」

「……」

　俊華とその仲間たちが盛り上がる横で、私はなんだかモヤモヤとした気持ちを抱えていた。

　そりゃ三か月頑張って、一つの技を習得することはできるかもしれない。

　今よりも少しだけ難しい技なら、できるようになるかもしれない。

　だけどいくら必死に練習したからと言って、今の実力とかけ離れた技を、五つもできるようになるだなんて、到底思えなかった。

「俊華、さすがに五つも新しい技に挑戦するのは無理だよ。せめて一つに……」

「酷い、翠！　さっきから僕の考えを否定してばかりじゃないか。せっかく寝ないで考えてきてあげたのに、まだ僕一度もお礼言われてないよ！」

「それは……ゴメン。ありがとう、考えてきてくれて。でも……」

「もう知らない！」

　そう言うと俊華は、荒々しく席を立ちあがって、離れた席に行ってしまった。

　最後にチラリと見えた顔は、少し涙ぐんでいた。

　――伝え方、難しいな……。

　慌てて俊華の後を付いていく友人達。

　だけどそのうちの一人がまだ残っていた。

　そして私のことを、怒りに震える目で見つめてくる。

「おい、お前。俊華一人だけに振り付け考えさせて、批判だけして。やる前に諦めて。まずはやってみろよ！　やる前に諦めんなよ！」

「……やってできることとできないことが……」

「またそれかよ！　最低な奴だな！！　ふん！」

　言うだけ言って、その生徒も俊華のほうへと行ってしまった。

　言葉だけを聞けば、まるで正しいのは俊華たちのほうのようだ。

　－－正論、を、言われているんだろうかこれは。私が悪いんだろうか。

　遠くに移動してしまった俊華とその友人達を、いつものように離れた席から見る。

　涙をこらえる俊華を、皆が励ましている。

　追いかけて再び自分の意見を言う気には、とてもではないけどなれなかった。

＊＊＊＊＊

「じゃあ翠！　僕が考えた振り付けで、取りあえず軽く合わせてみよ！」

　次の武術の授業の時間、何事もなかったかのように俊華が寄ってきた。

　俊華の友人たちの視線が、痛いほど突き刺さってくる。

「……分かったよ。じゃあ技の披露のところは飛ばして、足運びだけでいい？」

「……」

　私の言葉が聞こえなかったのか、それとも無視をされたのか。

　俊華の返事はなかった。

　私たち以外に、まだ振り付けが完成している人はいないようだった。

　そのため踊りの準備を始めると、生徒全員の視線が集中する。

　青海（せいかい）先生も、「お、もうやってみるのかー」と言いながら、私たちに注目している。

　一生懸命俊華が描いた図を読んで、いつどこに動くかという足運びだけは練習してあった。

「それじゃあ始めるよ！」

　合図と同時に、舞を始める。

　図に描かれていたように移動するだけで精一杯だった。

　俊華の動きは既に完成していた。

　心から楽しんでいるかのように舞って、難易度の高い技を危なげなく披露する。

　俊華が技を決めるたび、道場中からため息が漏れた。

　しかしそのうち、おかしな声が聞こえ始める。

「翠のやつ、なんだよあの動き。全然俊華に釣り合ってねーな」

「うわ、また。……邪魔なんだよ」

「俊華、可哀そうに。一人で頑張ってもこれじゃあな」

　気にしないように、集中しなければ。そう思おうとしても、どうしても声が耳に入り込んできて、私の心を重くする。

　もう足運びはメチャクチャだった。

　だけどとにかく、必死に図に書かれた通りに動くだけはしていた。

　ドンッ！！

「キャア！！　痛ぁい」

「……！？」

　必死に踊っていたその時なぜか、俊華にぶつかってしまった。

　貰った絵図によれば、ここにいるはずがない俊華と。

　俊華は悲鳴をあげて、痛そうに腕をおさえた。

　そして私はというと、吹っ飛んでいた。

　突然のことに驚いて、情けなくも受け身すらとれず、顔から勢いよく床に突っ込んでいた。

　……。　……。　……。

　一瞬誰もが固まった。

　いくら女性のようにたおやかに見える俊華でも、武の達人の男性だ。

　対する私は小さくて、大学に入るまでは勉強ばかりしていたヒョロヒョロの女だ。ぶつかれば私のほうが吹っ飛ぶに決まっている。

　痛む顔を恐る恐るゆっくりと持ち上げると、鼻から生暖かい液体がボタボタと流れ落ちた。

　俊華の方を見ると、本気で驚いたようで、ポカンと口を開けている。

　――驚いた顔は、ちょっと間抜けだな。

　鼻を摘まみながらそう思った。入学してから初めて素の俊華を見たような気がした。

「翠！！」

「翠！　大丈夫か！」

　梓翔(ししょう)と蒼蘭(そうらん)が心配して駆け寄ってきてくれる。

　普段ほとんど誰とも話さない蒼蘭が、慌てたように大声で私の名前を読んだので、皆が驚いたようだ。

「はりはと。らいじょー……！？」

　「ありがとう、大丈夫」と言おうとした私は、次の瞬間にはもう、蒼蘭に横向きに抱えあげられていた。

「ほ、ほうらん！？」

「医務室にいくぞ」

　当然のように、梓翔も付いて来てくれる。

　怪我をしたのは顔だから、普通に歩けるよと言おうとしたけれど、顔じゅうが痛むし、もう泣きたくなるし、蒼蘭の優しさが嬉しかったので、私は大人しく運ばれることにした。