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猫と切り身と下剋上　８

　激しく興奮し威嚇するクロ。

「フシャー！　フシャー！」

「へえ、あなたってそんな声してたの。ずっと一緒にいたけど初めて聞いたわ」

「フシャー！」

「なに？　わたしとやろうって訳？」

「フシャー！」

　鋭い爪を煌《きら》めかせて飛び掛かるクロ。

「なめるなよ！　根性腐ったドラ猫風情が！！」

　神様はひらりと躱《かわ》すとクロの首根っこを掴み地面に押さえつけます。

「わたしはあなたの全てを理解した上でここに来た」

　神様は興奮が収まらないクロに一枚の写真を見せます。

　そこに写っているのは純白色のメス猫。

「あなた、この子に恋をしているわね」

　若干の戸惑いを見せるクロ。

「隠したって無駄よ。あなたは何度もこの子をチラ見していた。そしていつしか、負けるところを見られるのが怖くなった。違う？」

　神様は大きく空気を吸うと――。

「てめえ、すかしてんじゃねーよ！！」

　クロの顔面を思いっきり殴ります。

「そりゃあ、好きな人に負けるところを見られるのは怖いわよ！　恥ずかしくてカッコ悪くてたまんないわよ！　必死に頑張った分だけ尚更ね！　でもね、すかした態度で逃げ続けている今のあなたは底辺のクズ以下よ！！」

　神様の目から涙が零れます。

「頑張っても負け続けたからって何？　好きな子に醜態《しゅうたい》を晒《さら》したからって何？　モテるオスってのはね、常に勝負に対して貪欲なの！！」

　そして涙はクロにも伝わります。

「もしあなたが再び勝負に戻るというのなら、わたしは再びあなたを応援する。神であるこのわたしがあなたの全てを肯定《こうてい》する！　だから……」

　神様はクロを抱きしめます。

「クロ！　もうこれ以上自分を否定するな！！」

　神様は優しい目で語り掛けます。

「ねえ、クロ……もう一度がんばろう？　ね？」

「ニャオーン！！　ニャオーン！！」

　再び決意に満ちた黒猫は、力強い鳴き声で雄たけびを上げるのでした。