小悪魔少女が純情熱血王子に教える下剋上ハーレムの作り方！

能力暴走！ ハーレム突入！

　意地を張ってみても、ホレイントにこれと言って打つ手があるわけではなかった。

　媚薬はおそらく、後宮にある。ホレイントだけで侵入することは不可能だった。

　女官たちの手引きがあれば別だが、今後のことを考えると、もう眼力は使えなかった。

　朝食を持ってきた従卒でさえ、ホレイントと口を聞こうともしないのだった。

「さて、どうしたものか……」

　空腹で、頭が働かない。そういえば一晩中、何も食べていないのだ。

　無言で放り出されたスープやパンを、凄まじい勢いで口に運ぶ。

　考える前に、手が勝手に動いているような気がした。

　実際、止めようとしても止まらない。

「あ……」

　意志に反して、口も手も動いていた。

　身体が、妙に熱いのだ。

　朝食を食べつくしても、まだ火照りが止まらない。

　窓を開けて外の冷気を浴びても、汗がじっとり滲んでくる。

　服を全て脱ぎ捨て、ベッドのシーツにくるまっていると、部屋のドアがけたたましく叩かれた。

「一大事でございます！　この扉を開けてはなりません！　一大事でございます！」

　今朝は口も利かなかった従卒が、わけの分からないことを叫んでいる。

「どうした！」

　尋ねると、従卒の声は悲鳴に変わった。

「門が……門が突破されました！」　

　まさか反乱か暴動かと、慌てて剣を取りにかかる。

　だが、鎧はおろか服も着ていないのに気付いてうろたえた。

　そこで聞こえてきたのは、女たちの喚く声である。

「ホレイント様！」

「後宮へお出ましを！」

「私もお連れ下さいませ！」

　ある意味、反乱や暴動よりも恐ろしかった。

　裸のままベッドから転がり出して、扉に鍵をかける。

　だが、扉の外の声は止まなかった。

「ああ、私はもう！」

「全てを捧げます！

「アタシたちを奴隷にしてください！」

体当たりでもしているのか、扉が揺れている。

　恐ろしくなって、ベッドを扉に押し付けた。

　それでもベッドが押し返されそうだった。

　何が何やら分からないままに、しがみついたベッドを押し返そうとする。

　それでも、扉の外の勢いは収まらなかった。

　叩きつけられるものも、人の身体ではなくなったらしい。

　扉の外では、遅れてやってきた衛兵たちの声が聞こえる。

「何をしておるか！」

「どこから持ってきた、破城槌など！」

　城門を破るための、金属の柱である。

　しばらく戦がなかったので、武器庫深くにしまわれていたはずだ。

　女たちは、そんなものまで持ち出してきたのだった。

　ベッドをバリケードにしたところで、もつはずがない。

　扉は無残に破壊され、ホレイントは、ベッドと共に床へ引っ繰り返された。

　目から火花が散って、気が遠くなる。

「やっと気付いたのね」

　目が覚めると、そこにはグレムジュの端整な顔があった。

　この女を兄の妃とするのに、ひと役買った美貌だった。

「見事に騙してくれたな」

　身体の火照りが抑えられない。

　その艶やかな唇に吸いつきそうになるのを、ぐっとこらえる。

　グレムジュは、さもおかしそうにからかった。

「それはお互い様じゃなくて？」

「私が、いつ？」

　罠にかかったのは、こちらのほうだった。

　見れば、ここは煽情的な桃色に彩られた寝所だった。

　おそらく、兄王と妃のためのものだろう。

　どうやら、後宮に侵入できたらしい。

　これは怪我の功名というものだったが、媚薬の存在を暴いて脱出できなければ意味がない。

「こんなに女たらしだったなんて……だからお妃に選んでくれたのね」

　深紅の衣が１枚、さらりと脱ぎ捨てられる。

　しなやかな指がさっと撫でるのは、ベッドに裸のままくくりつけられた身体だ。

　しかも、グレムジュもまた、胸と局部を小さな布で隠しているだけだ。

　下半身が、妙な反応を始める。

「触るな……！」

　歯を食いしばって呻く。

　だが、身動きできない傍らに、グレムジュはぴったり添い寝した。

「たいした我慢ね……無理しなくていいのよ」

「無理なんか……」

　縛られていてよかった。

　手足が自由になっていたら、嫂（あによめ）を組み敷いていたかもしれない。

　逆に、グレムジュが上からのしかかってきた。

　そっと唇がふれた額で、舌が艶めかしく蠢いた。

「嘘……凄い汗。この香炉の煙と、同じ匂い」

「香炉……」

　そこで閃いたことがあった。

　ドラウミュルの言う媚薬とは、これだったのだ。

「やっと気付いたの？」

　グレムジュは、秘密を知られたのが楽しくて仕方がないらしい。

　くすくす笑いながら、肌を密着させようとする。

「やめろ……」

　もがいても、動けはしない。

　顔を背けると、グレムジュは身体を起こした。

　ゆっくりと、ホレイントを頭から爪先まで眺め渡す。

「いいわ、お兄さんより可能性がある」

「何の？」

　呻きながら、ホレイントは横目で見上げる。

　うっとりしたような笑顔で、グレムジュは答えた。

「私たちの、子どもを残してくれること」

「お前と……兄上の？」

　考えただけでも反吐が出そうだった。

　だが、グレムジュは意外なことを言った。　

「後宮を仕切るのは私。誰かが誰かの子どもを残せば、産んだ女を操ればいい」

　それは、宮女を駆り集めたのが兄王ではないことを示している。

　ホレイントは、やっと気付いた。

「その香でか……？」

　全ては、この女が仕組んだことだったのだ。

　後宮を利用して、王国を支配するために。

　そして、子どもを産ませるのはホレイントでも構わないのだ。

　グレムジュは、興奮気味に長い金色の髪を掻き上げた。　

「そう、これを嗅いだ者は、嗅がせた者の魅力に捉われる……あなたを除いてはね」

　最後の一言には、ある種の敬意さえこもっていた。

　だが、ひとつだけで解せないことがある。

「女たちは？」

　集めた宮女たちは、兄王に魅了されなければ意味がない。

　その疑問にも、親切なまでの答えが返ってきた。

「香の効き目は、汗の匂いを嗅いだ者にも及ぶの。お兄様が命じれば、どんな奉仕でもしたでしょうね」

　すると、奇妙なことがある。

　ある種の期待を込めて、ホレイントは尋ねた。

「じゃあ、兄上は？」

　グレムジュは自嘲気味に鼻で笑った。

　忌々しげに、吐き捨てるような口調で答える。

「手もふれようとしない……私にも、女たちにも」

　そう言うなり、ベッドから滑り降りる。

　さっき脱ぎ捨てた深紅の衣をまとうなり、長い金色の髪の中から細い短剣を取り出した。

　それを逆手に握るなり、ホレイントめがけて振り下ろす。

　叫ぶよりほかに、逆らう方法はなかった。

「この女！」　

　だが、その刃が切ったのは、裸の身体をベッドに縛り付けていた縄だった。

　運よく、手元が狂ったらしい。

　跳ね起きようとすると、グレムジュは悲鳴を上げた。

「助けよ！　王弟が乱心した！」

　これも罠だったのだ。

　鼻から口までを分厚い布で隠した軽武装の女たちが、剣や槍を手に、寝所になだれ込んでくる。

　後宮を守る、女衛兵たちだった。

　グレムジュは短剣を胸元に構えて、泣き叫んだ。

「何をしておった！　このような狼藉を許すとは！」

　女たちは、一斉に武器を構えるとベッドを取り囲んだ。

　その動作に、陶酔はない。

　どうやら、媚薬の香は吸い込まない限り、効果がないらしい。

　その上で、彼女たちの頭の中ではおそらく、筋書きは出来上がっていた。

　後宮に忍び込んだホレイントが、兄の妻に裸で襲いかかったという……。

「待て、私は！」

　弁明する前に、喉元を剣が襲った。

　紙一重の差でかわしたところで、聞き覚えのある声が、どこかで囁いた。

「キミの力を、信じて……」

　横目で眺めたところには、女衛兵の顔がある。

　その目は、すでに陶然と潤んでいた。

　だが、背後で風を切る音がした。

　振り向くと、真っ向から突き出された槍がある。

　間に合わない！

　だが、その穂先は横から振り下ろされた剣で斬り飛ばされていた。

「分かってるだろ？　どうすればいいか」

　そこにいたのは、革の服に鋼鉄の胸当てを付けたドラウミュルだった。

　襲い来る女衛兵たちの武器を、巧みにかわしながら薙ぎ払い、巻き取り、叩き落としていく。

　グレムジュはと見れば、その姿はもう、寝所にはなかった。

　そうしている間にも、ホレイントには新たな刃が襲いかかる。

　ドラウミュルが叫んだ。

「何やってんだ！」　

　手段を選んでいる暇はない。

　ホレイントは、裸のままベッドの上に立ち上がった。

「そのものに手を出すな！　私は逃げも隠れもしない！」

　一瞬、女衛兵たちの手が止まった。

　その視線は、大理石の彫刻のような身体に集中する。

　ホレイントが辺りを見渡すと、床の上に落ちた武器が一斉に音を立てた。