Oh！クソ人生

第三話 脱糞刑事

　長年追っていた犯人を、ついに追い詰めた。

　今は互いに銃を突きつけ、いつ引き金が引かれてもおかしくない──そんな緊迫した状況だ。

　警察官になって、すでに四十年。

　定年を目前にした今、この男を偶然見かけたのは、まさに奇跡としか言いようがない。

　だが──。

　こんな状況の中で、私はクソをしたくてたまらなくなっていた。

　絶対に気を反らしてはいけない──そう思っているのに、意識がお腹とお尻へ、ついつい向かってしまう。

　排泄物が今どこにいて、どんな状態なのか──手に取るようにわかるのだ。

　危険度で言えば、まだレベル五。

　しかし、このまま睨み合っているうちに、危険度は徐々に上がり、やがて耐えきれなくなるだろう。

　長年生きてきたからこそ、私にはわかる。

　命を奪われる危機と、汚物を漏らす危機。

　その二つに板挟みにされた私は、このままでは奴に撃たれ、汚物を垂れ流したまま最期を迎えることになる。

　そうなれば、『脱糞刑事』として後世まで語り継がれることになる。

　私はキャリアではない。

　それでも、地道に努力を重ね、ここまで登ってきた。

　そんな汚名を着せられたまま、最期を迎えるわけにはいかないのだ。

「……もう、諦めろ。……お前に逃げ場などない」

　まだ余裕のある私は、いつもの冷静な口調で奴を追い詰めていった。

　しかし──。

　ケツからプスプスと屁が出ていることには、奴どころか誰も気付いていないだろう。

　音は出ていない。

　匂いも微か。それほど強烈ではない。

　この程度なら、まだ大丈夫だ。

「うるせー！　俺はこんなところで……ん？　……なんか臭くねぇか？」

　しかし、奴はこの微かな異臭を感じ取った。

　考えてみれば、奴は逃亡中から勘が鋭かった。

　血眼になって追い続ける警察の目を、幾度となく掻い潜ってきたのだ。

　ほんの些細な変化さえ見逃さない──。

　そんな男だからこそ、今まで逃げ延びてこられたのだ。

「き……気のせいじゃないか。……私は何も感じないぞ」

　奴の言葉に私はとぼけてみせた。

　ここで弱みを握られるわけにはいかない。

　だが、こんな緊迫した状況だというのに、私の視線は泳ぎ始めていた。

　それを見た途端、奴の表情がゆっくりと険しくなる。

　何かを感じ取ったのだ。

　そして、そこから何かを探ろうとしている。

「あんた、様子がおかしいなぁ……。なにか隠してるだろ？」

　切迫していた奴の顔に、少しだけ余裕が生まれていた。

　それを見た瞬間、私は立場が逆転したような錯覚にとらわれた。

「ふざけるな！　今、おとなしく捕まれば罪は軽い！」

　私は我を忘れ、思わず叫んでいた。

　そんな口車に乗せられ、真実を語るわけにはいかない。

（クソをしたい！）

　そんなことを知られれば、狡猾なコイツのことだ。

　それに付け込んで、この場からまんまと逃げおおせてしまうだろう。

　危険度で言えば、まだレベル五。

　まだまだ余裕はある。

　だが、叫んだことで危険度は一段階上がり、レベル六に達していた。

　腸内の最終兵器は、出口に向かってじわじわと進軍している。

　私はその流れを食い止めようと、懸命にケツへ力を込めた。

「ブーッ！」

　だが、力んだことで屁が漏れ、屈辱的な音が周辺に響き渡った。

　その瞬間、奴はニヤリと笑った。

「あんた……もしかして……」

　ダメだ。

　完全に、クソを我慢していることを悟られてしまった。

「クソ漏らしたな！？」

　しかし、奴の口から出たのは、思いもよらない言葉だった。

「違ーう！　……まだ、漏らしてない！」

　何ということだ。

　私は、自らクソを我慢していることを白状してしまったのだ。

　しかも、もうすぐ、それが出そうだということまで。

　奴は絶好のチャンスだとでも思ったのか、その言葉を聞いた瞬間、口元を綻ばせた。

　小馬鹿にするようなその態度に、私は頭に血が上っていた。

「勘違いするなよ！　……確かにクソは出そうだ。だが、まだまだ余裕はある！」

　向かい合った銃口は、月の光に照らされ、キラリと輝いている。

　夜風が吹く、寂れた工場跡地に、私の大見得が堂々と響き渡った。

「お前を捕まえることなど、造作もない！」

　しかし──この啖呵が、ますます私を苦しめることになるとは思わなかった。

　気張ったせいで、危険度はついにレベル七へ達した。

　下腹部に、一気に強い違和感が走る──。

　まだ、我慢はできる。

　だが、通常の私なら、少し余裕を持ってトイレへ向かっているレベルだ。

　なぜなら、私は昔からお腹が弱い。

　人前で大々的に漏らしたことはない。

　だが、トイレに駆け込む前に少しだけ漏らし、こっそり下着を取り替えたことなら何度かあった。

　だからこそ、慌てる前にトイレへ向かう。

　それが、私の鉄則なのだ。

「へぇ～。……そうなんだ」

　私の言葉を聞き、奴は余裕たっぷりの態度でそう言った。

　こっちは必死だというのに、そのにやけた顔が憎らしくてたまらない。

「でも……あんた、切羽詰まった顔してるぜ」

　そんなことなど百も承知だ。

　妙に落ち着き、わざと間を置きながら話すその口ぶりは、私を焦らして楽しんでいるようにしか思えなかった。

「私はもともと、こんな顔だ！」

　額からダラダラと脂汗を流し、お尻を閉じようと必死になっている私の顔は、まるで鬼瓦のようだろう。

　しかし、緊迫したこの状況だからこそ、それも誤魔化せる。

　だが、奴はフッと笑うと、思いもよらないことを言い出した。

「だったら……そこでピョンピョン跳ねてみなよ。……余裕なんだろ？」

　その一言は、今の私には死刑宣告に等しかった。

　今、少しでも腸に刺激を与えれば、危険度は八まで上がってしまう。

　飛び跳ねる──。

　それは、まさに腸を刺激する行為だ。

　だが、ここで躊躇ってしまえば、さらに奴に弱みを握られ、逃がすことにもなりかねない。

　私は、まさに断腸の思いで口を開いた。

「……わかった」

　私はそう言うと、奴に銃口を向けたまま、ピョンピョンと跳ねてみせた。

　地面に足が着くたび、思った以上の衝撃が身体を突き抜ける。

　その振動が腸を激しく揺さぶり、危険度を一気に押し上げていく。

　しかし──

「それじゃあ、軽い屈伸じゃねぇか！？　……ちゃんと跳ねろ！」

　お腹を気遣ったジャンプは、とても「跳んでいる」とは言えないものだったようだ。

　私は知らず知らずのうちに、すっかり臆病になっていたのだ。

　だが、今の衝撃ですらかなりヤバい。

　これ以上の刺激を与えれば、どんなことになるか想像もできない。

　それでも、ここで止めるわけにはいかないのだ。

　私は意を決し、高く跳び上がった。

「……うっ！」

　着地した瞬間、私は銃を地面に落とした。

　危険度は八を通り越し、一気にレベル九へと跳ね上がっていた。

　もはや、奴のことなどどうでもよくなっていた。

　今にも出そうなクソを食い止めることに、頭がいっぱいだった。

　思わず尻に両手を当て、必死に押さえ込む。

　身体を反らせながらケツを懸命に押さえるその姿には、長年培ってきた威厳など微塵も残っていないことだろう。

　目の前のすべてのものがぐにゃりと歪んで見える。

　状況どころか、ここがどこなのかすら分からない。

　私は辛うじて動かせる視線だけを頼りに、トイレになりそうな場所を必死に探していた。

「ハハハハハ……やっぱり、クソ漏らしそうだったんじゃねぇか？」

　その時、奴の笑い声が響いた。

　銃を向けたままの、余裕たっぷりなその姿は、完全に私を見下している。

　しかし、今の私には、そんなことに構っている暇はない。

　汗を垂らしながら、藁にもすがる思いで、最後の力を振り絞る。

「……と……トイレが、どこか分かりませんか……？」

　もはや、奴が誰なのかなどどうでもよかった。

　この窮地を脱するためなら、なりふりなど構っていられない。

　震える手を奴に伸ばし、涙目になりながら決死の覚悟で返事を待つ。

　そんな私を見て、奴は哀れむようにフッと笑った。

「そこでしてきなよ……」

　そう言いながら、奴が目を向けたのは大きなドラム缶だった。

　その時、私は奴の人間としての優しさに、ほんのりと胸が熱くなっていた。

　ケツを押さえながら、内股でそろりそろりと歩く私。

　もう少しで、すべてを解放できる──。

　そう思うと、ほんの少しだけ心にゆとりが生まれた。

　しかし、三歩目を踏み出した時──。

　ついに、危険度はレベル十に達した。

　その瞬間、静まり返った工場跡地に、轟音が鳴り響いた。

　今までせき止めていたダムが、押し寄せる濁流に耐えきれず、ついに決壊したのだ。

　履いている下着が、ずっしりと重くなっていく。

　辺りには、たちまち悪臭が立ち込めた。

　奴は青ざめ、向けていた銃を下ろし、しかめっ面で鼻を摘まんだ。

「やっちまったのか？　……哀れだなぁ」

　そう言ってはいるものの、その顔に哀れみなど微塵もない。

　一刻も早く、この異臭漂う場所から逃げ出したい──まさにそんな顔をしていた。

「俺は、もう行くぜ。……臭くて堪んねぇ」

　その言葉を残し、奴は鼻を摘まんだまま、そそくさとこの場から立ち去っていった。

　残された私は、崩れるように膝をつき、天を仰いだ。

　この歳になって、恥も外聞もなく涙をボロボロとこぼして──。

　刑事として今まで積み上げてきたものが、音を立てて崩れ去っていた。

　何も考えられない。

　ただ呆然と天を見上げながら、今までの刑事人生を振り返っていた。

　そしてその日から、私は二度と同じ過ちを繰り返さないため、自らを『脱糞刑事』と名乗るようになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　END