第74話 フォレストボア討伐（３）
フォレスター魔術学院の西側に広がる森は、遥か遠く国境の山脈まで続いているそうだ。
学院の敷地から森へ入った冒険者パーティ『剣と杖』は、山賊トカレを先頭に、その後ろに剣士コウチャンが続き、その背後を弓師ラズナ、魔術師メイリーンが守る隊形で、ゆっくり進んでいた。
俺？ 俺はコウチャンの左後ろを歩いている。何も分からないから、言われた通りしているだけなんだけどね。
「どうやら、学院の近くにはいないようだな」
二時間ほどフォレストボアを探し歩いた後、リーダーのコウチャンがそう言って立ちどまった。
そこは木々がまばらで、地面は緑の柔らかい草で覆われていた。
木立の合間から、湖が見える。
「ここで休んでから、もう少し深い所を探すぞ」
コウチャンが言い終わらないうちに、山賊おじさんのトカレが草の上にビニールシートのようなものを敷く。この世界にビニールがあるとは思えないから、魔獣の素材だろう。
「ふう、やっと休憩かあ」
敷物の上に、すぐに座りこんだのは、弓師の女性ラズナだった。
「グレン君、座るといいよ」
丸顔のメイリーンが、優しく声をかけてくれる。
「ありがとう」
俺はみんなの邪魔にならないよう、敷物の隅に腰を下ろした。
敷物の下にある柔らかい草がクッションになり、座り心地は悪くない。
木々の爽やかな香りに包まれる。
これが討伐中でなかったら、きっと楽しいハイキングとなっただろう。
それぞれ自分が持ってきたお弁当を広げる。
昨日屋台で買った肉串の残りをピュウと分け合って食べていると、四人が少しずつ、食べ物を分けてくれた。
「なにこれ！
すっごく美味しい！」
「それは、有名な料亭の肉料理だよ」
コウチャンが、ぱくつく俺を見て笑っている。
「これ、噛めば噛むほど旨味が出てきますね！」
「アイアンホーンっていう銀ランク魔獣の干し肉だ」
トカレは、山賊風の顔が笑顔で崩れている。
「うわっ、この果物、甘っ！」
「うふふ、それ、『マラアク』の実ですよ。
西方の国で採れる珍しい果物です」
メイリーンも、俺が夢中で食べるのを見て微笑んでいる。
「こ、これは……か、固いですね」
「コロ芋を干したやつだから、固いのは当たり前だよ！
それに、あたいはまだみんなほど稼いでないからな！」
銀ランクのラズナが、ふてくされる。
「ははは、しかし、たまには新人と一緒に冒険するのも悪くないな。
ほんと初々しいよ」
コウチャンが、笑っている。
なんか、ダシにされたみたいだけど、みんなが楽しそうだから、まあいいか。
