第63話 エリーゼ
ポタリー先生による『魔術基礎理論』という名の講義が始まった。
なんだこりゃ？
聞いてても、ほとんど分からないぞ！
高校の授業と一緒だぞ、これじゃあ。
ほんのわずかだけ理解できた事と言えば、魔術師は自分の魔力を使い、見えないエネルギー、マナに働きかけて火を起こしたり、水を創ったり、風を生んだりするらしい。
だけど、これって以前ミリネから聞いたことがあるんだよね。
だから、授業自体は全く理解できなかった、ってのが正しいね。
鐘が鳴り、ポタリー先生が教室から出ていくと、教室の隅にローブ姿の生徒たちが集まり、ひそひそ話を始めた。
ときどき、チラチラこちらを見ているから、ミリネと俺の話をしているのかもしれない。
彼らは軽蔑するような視線をこちらへ向けると、一斉に教室から出ていった。
机に着いたまま、何かを読んでいる生徒がいたので、話しかけてみる。
「ええと、俺はグレン、ちょっと教えてもらえるかな」
肩まであるブロンドが手で払われると、目鼻立ちがやけに整った色白の顔が現われた。
「なんの用？」
それは、中学校、高校と散々耳にした口調だった。
すなわち、話かけてくるなという意味だ。
この世界に来てから少し自分が変わったのか、そんなことを言われると以前は黙り込んでしまったはずなのに、なんとか話を続けることができた。
「なんで、みんなは獣人を嫌ってるの？」
それを聞いた美少女は凄く驚いた顔をした。
「……当たり前じゃない！
なんで、そんなこと説明しなきゃならないのよ！」
「だって、それがなぜか、本当に知らないんだよ」
「あんた、馬鹿？
獣人だよ！
耳や尻尾があるんだよ！」
「えっ！？
耳や尻尾はカワイイよね？」
「どうしようもないわね！
やっぱり、汚れ仕事をする冒険者だわ！」
美少女が睨む顔は、かなり怖かった。
「汚れ仕事？」
「そうよ！
だって、魔獣を殺して皮をはいだりするじゃない！」
「ええと、魔獣の数が増えると村や町を襲うことがあるから、冒険者が魔獣の数を減らすんじゃないの？」
「そんなことなんて、どうでもいいのよ！
とにかく冒険者は卑しい仕事なの！」
ダンジョンで化けものに襲われたとき、命懸けで助けに来てくれた冒険者の人たちが思い浮かんだ。
「いや、冒険者は、卑しい仕事じゃない。
誰がなんと言おうと、俺は自分自身の目で見たことを信じる」
「ふん、ご勝手に！
獣とヨゴレ、いい組み合わせね！」
美少女はミリネと俺を順に指さした。
「お前――」
俺が抗議しようとすると、教室の扉が開き、ルシル校長が顔を出した。
「グレン、ミリ……ミスト、ちょっと来い」
校長の姿を目にした美少女の態度が豹変した。
「えっ、ま、『魔女』ル、ルシル！？
ほ、本物！？」
「お前は……エリーゼだな、大公家の」
「な、名前を知ってくださっているとは、こ、光栄でひゅっ！」
エリーゼと呼ばれた少女は、急ぐあまり躓きながら、ルシル先生の前に出た。
何をそこまで興奮してるんだ、こいつは？
「ルシル様、お願いです！
私を弟子にしてください！」
少女が頭を下げている。
あれ？ この世界って、貴族は頭を下げないんじゃなかったっけ？
「すまん、知っているだろうが、弟子は取らん主義でな。
ただ、後にも先にも、一人だけ弟子にした者がいる」
「ええっ！
ま、魔女の弟子！
羨ましい！
そ、それ、誰なんです！」
近い、近い！ 顔をあそこまで近づけると、校長もさすがに引くよね。
「そこにいるミストだ」
「げっ……」
美少女が「げっ」って、それダメでしょ。
呆然と立ちすくむエリーゼを残し、ミリネと俺はルシル校長に続き教室を出た。
