第167話 脱出（下）
合流したフォーレ救出組を乗せ、馬車は、西へと走りだした。
やっとくつろげると思っていた俺は、客車の座先で、お尻を痛めつけられていた。
くそう、これがあったか！
ルークたち『絆』の四人は、エルフの王都に残ったから、座席が空いたのはよかったけど、やっぱりお尻は痛かった。
走り続けていた馬車が、やっと停まる。
客車から出て、お尻を撫でていると、そこが以前矢で殺されかけた広場だと気づいた。
焚火場の横にある丸太に矢が刺さった穴が残っているから、それは間違いない。
「今日はここで一泊するよ」
ラディクの言葉を聞き、俺はすかさず突っこんだ。
「ここ、前に俺が矢で撃たれた場所ですよ！」
「そうだね」
「そうだね、って……どうしてそんなに落ちついてるんですか？！」
「十分に警戒しておけば大丈夫だよ。
それに襲われるのは、ミリネじゃなくて君なんだろ？」
「ま、まあそうですが……」
俺なら襲われてもいいってことかよ！
「それより、今のうちに防御系や探知系の魔術を習っておいた方がいいんじゃないかな？」
気軽に言ってくれるよ！
そんなの、すぐにできるわけないじゃん！
「もう少し、ルシルとマールを信用するといいね」
いや、そのルシルが一番怪しいんですけど！
結局、俺の意見は聞きいれられず、その場所で野営することになった。
◇
いつ襲われるかもしれない。矢がいつ飛んでくるかも知れないという状況で寝られる人がいたら顔が見たいよ。
月がない暗闇の中、俺はタープの下で横になり、恐怖に震えていた。
となりでは、ガオゥンが豪快ないびきをかいている。
夜ってどんだけ長いんだよ。早く朝がこないかなあ。
疲れ果てた俺が、うとうとしていると、何かの音が聞こえた気がした。
あれは馬の足音かな？
俺は上半身を起こし、周囲を見まわす。
白みかけた空の下、森の木々が黒々とした影をなしている。
やっぱり、馬の足音がする。これは、遠ざかっていく音だな。
客車の扉が開く音がして、誰かが出てくる。
小柄なあの影は、恐らくルシルのものだ。
俺は立ち上がり、万一の場合に備えた。
小さな影は、その辺をうろついていたが、やがてこちらへ近づいてきた。
俺はかぶっていた毛布を丸め、人が寝ているような形を作ると、裸足のまま頭をひくくして、横へ回りこむ。
そいつがタープテントの横に立ったところで、その背中に右手を押しつける。
「手を挙げろ！」
近づいて分かったが、それはやはりルシルだった。
「グレン、何をしておる？」
「俺を襲おうとしたな！」
「誰がじゃ？」
「お前だよ！」
「私がお前を？
何の冗談だ」
「今、お前がここに立っているのが、その証拠だ！」
「何を馬鹿なことを！
私は、馬の足音がしたから様子を見に来ただけじゃ」
「なら、なんでここにいる？」
「馬はもう調べたからの。
お前の寝顔を見に来たのじゃ」
「嘘をつけ！」
「お前、なにを興奮しておるのじゃ？」
「ここで俺が弓で撃たれたの、あれ、お前がやったんだろう！」
心の底に溜めていたものが、思わず噴き出してしまった。
「私は弓など撃てんよ。
それより、なぜ私がお前を襲わねばならんのじゃ？」
「しらばっくれるなよ！
魔術で矢を射たんだろう！」
その時、後ろで声がした。
「あー、グレン、君、完全に間違ってるよ」
それは、のんびりした勇者ラディクの声だった。
「おい、どうした？」
「グレン坊、なにやってる？」
「グレン、どうしたの？」
さすがに、これだけ騒いでいるから、みんな起きてしまったようだ。
背後からもう一度ラディクの声がする。
「グレン、良く周囲を見まわしてごらん」
周囲を？ 見まわす？
俺は、右手をルシルの背中から離さないようにして、周囲を素早く見た。
ガオゥン、ゴリアテ、フォーレ、マール、ラディク、キャン、セリナ、そしてミリネ。全員が揃っている。
ん？ あれ？ カフネがいないぞ。
「グレン、動いてもいいな？」
背中を向けているルシルがそう言った。
どういうことだ？
