第158話 女王との謁見（下）
玉座の間で女王陛下と、心臓に悪い謁見をした後、俺たちは、別室に案内された。
丸いテーブルが何脚か用意された部屋で、その上にカトラリーらしきものが並べられているのを見ても、食事をするための部屋だろう。
侍従っぽい男性エルフに一つのテーブルまで連れてこられた。
そのテーブルは、中央に置かれた、一つだけ大きなもので、一つ空いた席の後ろには、銀の鎧を着けた騎士が二人立っていた。
俺の右側にはラディク、左側にはミリネが座り、向かいが空席だった。
他の仲間たちも、それぞれがテーブルに着いた。
やがて、奥の扉が開き、そこから黒いドレスに着替えた女王陛下が現れた。
後ろに二人の騎士を従え、ゆっくりこちらに近づいてくる。
彼女は、あろうことか、俺が座るテーブルに着いた。
女王についてきた騎士の片方は、去る時、俺の方をこれでもかというくらい睨みつけていた。
座りたくて、ここに座ってないから！ むしろ、席を替わってほしいから！
女王陛下が正面の席って、なんの拷問だよ、まったく。
俺の苦難は、それで終わらなかった。
目の前には、ナイフやフォークの役割をするらしい、カトラリーの数々が、ずらりと並び使われるのを待っている。
女王陛下の言葉で食事が始まったが、俺はそんなもの聞いてなかった。
これ、どれから使うんだろう？
あ、ラディクのマネをすればいいのか……って、ヤツは半分手づかみで食べてるな。参考にならない。
しょうがないから、ミリネのマネをしよう。女王様の方は、見るのも恐ろしい。
出てくる料理は、懐石料理のフルコースって感じで、皿の上に少量だけ載った料理をちまちま食べる形式だった。
慣れないナイフっぽいの、フォークっぽいのが使いにくいのもあって、イライラがつのる。
しかも、この料理、素材を活かすというコンセプトはいいけど、ほぼ、原形のまま野菜を出してるだけじゃん。肉ないし。もう一度言おう、肉ないし。
そういえば、懐に街でかった饅頭があったな？
あれ食べちゃいけない？
そんなことを考えてると、ミリネに睨まれた。もしかして、ルシル師匠譲りの勘っていうやつですか！？
「ラディク、この黒髪の少年を紹介してくれるかな？」
女王様ー！ なんでそんなこと言うかな！
「ああ、彼は、グレンって言って、ルシルの弟子ですよ」
「ほう、魔術師のようには見えぬが」
あー、その目、見下したようなその目には、すごーく見覚えがあるぞ。
「まだ、修行を始めたばかりですよ」
「そちらの子も紹介してくれんか？」
そうそう、注目するなら、ミリネに……って、これ、まずくないか！？
この女王って、ミリネの叔母だよね、しかも以前、彼女の命を狙ったらしいし。
「こちらは、ミリネです。
ゴリアテの娘ですよ」
「ゴリアテ殿は、獣人の奥方をもらったのか？」
「いや、その辺は、俺も詳しく聞いてないんです。
親しき仲にも、礼儀ありですよ」
おー、そのことわざ、この世界にもあるのね。だけど、その言い訳、苦しくないか？
「まあ、よかろう。
この国にはどのくらい滞在するつもりだ？」
「ええと、まだはっきり決めてませんが、十日くらいですかね」
「そうか。
それなら、また城に顔を出してくれ。
ここに来ておらぬお仲間が他に二人いるであろう？
それから、まさか、北部には行かまいな？」
「ははは、北部には見るものがありませんからね。
例の魔獣も面倒だし。
《《私は》》そんな場所、まっぴらごめんですよ」
「まあ、そうだな。
それを聞いて安心した。
その方らは、例の件で、一度調べられておるからな。
騎士の中には、元気があり余っておる者も少なくない。
くれぐれも、そやつらを刺激せぬことだ」
「ご忠告痛みいります」
女王陛下が席を立つと、食事と言うか、精神的拷問はやっと終わりを迎えた。
油断した俺は、立とうとして何かを踏んづけてしまった。
足元を見ると、そこにはキラキラした黒い布が……。
かがんでよく見ると、これって、女王陛下のドレス？
「きゃっ！」
頭の上から、そんな声が聞こえてくると同時に、顔にふわふわしたものが当たる。
むぐ、息が苦しい！
「キサマ！」
肩を強くつかまれ、後ろへぐいと引かれる。
そこには、胸を押さえた女王様が！
えっ、さっきのふわふわって陛下の……？
「おい、キサマ！
聞こえんのか！」
あー、エルフの騎士が、まっ赤な顔してにらんでるよ！
「グレン君は、大胆だねえ！」
こらっ！ そこの勇者！ なんてこと言ってくれるんだ！
パーン！
めちゃいい音したー！ 大丈夫か俺の頬っぺた？
ですよねー、ミリネすぐ横にいたから、これは叩かれますよね。
それより、あのスキルって【ラッキースケベ】って言うより、【アンラッキースケベ】じゃないのか？
