プロローグ
作者の空知音です。
久しぶりの新作となります。
読んだ方が元気になるようなお話になるといいなあ。
『中二病』
そう呼ばれる病がある。
中学生になった少年少女が、ある日突然闇の力や聖なる力に目覚めるという例の病気だ。
彼女、彼らは力を得るため邪神や精霊に祈りを捧げ、ひねった言葉から紡がれる呪文で【力】をつかおうとする。
ただ、私の知るかぎり、過去にその【力】が顕現した記録はない。
では、彼らが祈りや呪文に込めた、その強い想いはどこへ行くのだろう。
この物語は、その疑問に対する一つの答えになるかもしれない。
◇
夏の暑い日だった。
高校一年の俺、黒田グレンは一世一代の賭けに出た。
うるさいくらい蝉の声に包まれた公園で、ずっと好きだった幼馴染に告白したのだ。
「ずっと好きでしたっ！ 友達からでもいいから、つきあってくらしゃい！」
噛んだことに気が回らないほど緊張した俺は、汗ばんだ手をジャージのズボンで拭くと、握手を求めてその手を伸ばし頭を下げた。
頭の上から聞こえてきた彼女の声は、わずかな希望を打ち砕くものだった。
「えっ！？ 無理！」
膝の力が抜け、思わずよろける。
その拍子にゴムボールを踏んだ俺は、頭を下に勢いよく後ろへ転んだ。
誰だ、こんなところにボールを置いたやつは！
体をひねろうとして視界に飛びこんできたのは、どこかの子供が放置した小さな三輪車だった。
ゴッガシャッ！
三輪車に顔からモロにつっこんだ俺は、遠ざかる意識の中、彼女の顔が心配そうに自分を見おろしている幻を見た。
こんな幻が見られるなら、告白したのも無駄じゃないかも……。
薄れていく意識には、そんな考えが浮かんでいた。
◇
小さな頃から好きだった黒田君に呼びだされた時、私は複雑な気持ちだった。
小学生の時、クラスの女子全員が憧れていた黒田君。もちろん、私も彼の事が好きだった。
けれど、中学生になった頃、彼の人気は急落した。
少しぽっちゃり体型になった彼が、黒縁の眼鏡を掛け、アニメ雑誌やラノベを読むようになったことが原因だろう。
「俺の右手に宿る炎が……」
「黒きドラゴンの血が……」
そんなことをつぶやく彼は、クラス全員から中二病判定を受け、距離を置かれるようになった。
小学生の時、彼の事が好きだった友人たちも、みんな爽やか系男子へ鞍替えした。
その中で、私だけは、まだ彼への思いが捨てきれずにいた。
そんな時、彼に呼びだされ突然の告白……。
正直、戸惑った。
告白されたのは、真昼間の児童公園。
ムードなんて欠片もない。
しかも、頭を下げ、手を突きだした彼の後ろには、長いこと放置されているだろう、さびた三輪車が……。
とことん場違いな告白に、しばし呆然とした後、目の前にある彼の頭、その寝癖で跳ねた髪を見て、私の口からは自分で思いもしない言葉が飛びだした。
「えっ！？
無理！」
慌てて言いなおそうとしたけれど、彼はヨロヨロと後ずさり、なぜかジャージを履いた両足を上に跳ねあげ、勢いよく転んでしまった。
ゴッガシャッ！
置いたあった三輪車に頭をぶつけた彼は、マンガのように額からぴゅーっと血を噴きだしている。
「グレン君！ グレン君！ 大丈夫！？ しっかりして！」
私が呼びかけると、彼は閉じかけた瞼の下から、こちらを見て笑った。
それは、幼い頃私が彼のことを好きになった、あの笑顔だった。
「誰かっ！ 誰か来てーっ！」
私の叫び声で近所の人が駆けつけた時には、すでに彼の心臓は動いていなかった。
それから数時間、自分が何をしていたか、今では思いだすこともできない。
ただ、彼のお葬式で、まだ小学生だった頃の素敵な彼が笑っている写真を見て、私は深く祈っていた。
天国では、好きな事をしても誰も彼を軽蔑などしないように。
◇
その日、星など見えないはずの大都会の夜空に、鮮やかな虹色の尾を引く流れ星が見られた。
ただ、それがニュースになることはなかった。
なぜなら、それを目にすることができたのは、『中二病』にかかった者たちだけだったからだ。
彼らから不思議な流星の話を聞いた友人や家族は、またいつもの悪い癖が出た、そう思うだけだった。
しかし、それでも確かに虹色の星は流れたのだ。
お読みいただきありがとうございます。
さて、主人公の行方は？
面白かった、続きが気になるという方は、評価、感想のほどよろしくお願いいたします。
