ノーデッド・ノーライフ

第一話-贖いと回想と今と現在

　人生も、現実も、この世界は全てひっくるめて、どこまでも無情だ。

　だから、どこまでも、極限の限界、自己の人事を尽くせる最大限で、尚且つ全将来を見据えた最善を尽くさなければいけないのだ。

　男が拳銃を向けていた。

　十数人の人間が、その場を一切動けないで居る。

　警官が発砲した、仲間を二名やられて、感情的になったのだろう。

　肩を撃ち抜かれて、その場に膝を着く警官、だが犯人の胸に銃弾を叩き込んだ。

　犯人は自暴自棄な顔をして、人質を見る端から撃ち抜き始めた。

　中には、死に掛けの高年男を盾として、自らは生き残る若い青年も居た。

　それが俺だった。

　ほうほうの体で逃げ出して。

　歩道橋でうずくまって、身体を伸ばして倒れる二名の私服警官。

　女性警官が、もう事切れたっぽい方を、悲痛な絶叫を叩きつけて、襟を掴んで揺さぶっている。

　もう一方は、己の死期を悟ったかのように、呆然とソラを見上げていた。

　それが俺の原風景だ。

　その後は、俺は日常に戻ったが、どうしても耐えられなかった、順応し適応する事が出来なかった。

　だから、自ら闇の世界に堕ちた。

　命に変えても、いやただただ自暴自棄か、そうだったのだろう。

　俺は自己の命を賭けて、ただ冷徹に冷酷に、殺しを行っていた。

　そうしていなければ、罪の意識にも何もかも耐えられず、俺の精神の限界を瓦解させるって悟っていたから。

　そんなダークヒーロー染みたやり方で、何が変わった訳でもない、より取り返しが絶対に付かないくらい、堕ちただけだった。

「はぁっ！はぁっっ！！！！」

　毎日毎日、どこまでも背筋が凍り、冷や汗の止まらない悪夢を見る。

　大体は、俺自身が無上に切ないと感じる悲劇だ。

　普通の、頭撫でられて、うへへと笑って馬鹿面ら晒す、そんな金髪の少女が一家惨殺された上に、闇の世界で生きる夢だった。

　俺と似て否なる、正義感に溢れた悲痛な決意を感じた。

　でも最終的に夢の終わりは、冷酷になりきれず、というより人間をやめる事ができない、いわゆるこっちの世界で言うところの、”甘い仕事のせいで、始末されて終わり。

　最後の、少女の夢、走馬灯をシンクロして回想、親からぬいぐるみをもらって喜ぶ、少女自身の笑顔で締めくくられ。

　回想が終われば、致死量の麻薬を首に打たれて、それなりに成熟した乙女の身体が、なまめかしく痙攣し、快楽に狂い死にした少女がいた。

　最後に幸せな夢を見させる、暗部でよく見られる、安楽死を超えた、ある種の最後の特別ボーナス、あるっちゃある、俺の記憶が知っていた。

　それでも、喜びの中に圧倒的な後悔を宿した瞳や、失禁し、哀れを誘うその儚く華奢な見目が印象的で衝撃的で、俺の心は鮮烈なインパクトを受けて、今も心臓が果てなくゾクゾクやら、ドキドキやら、していた。

　生きる為に、人間をやめた人間の、最後の良心が、いや最後に残ったからこそ、いつまでも痛みを感じさせ続けるのだろう。

　絶望の中にある希望ほど、鮮烈で強いモノは無い、それと似て同じようなモノなんだろう、この痛みは永遠に続く確信がある。

　だがしかし、これは必要な、俺の生存本能が見せる夢なんだろうとも、思う。

　こういう夢をみて、精神を以上活性化、日々常時強化し活性化し次元を高め続けなければ、とても生きていけそうにない。

　あらゆる勘を研ぎ澄まし、死地に置いて、一切狂わない精神性、人格を神の領域にまで高めたくなるような、そんな場所で生きている自覚がある。

　それに、最後の良心すらも、踏みにじる、生への渇望。

　俺が俺を生かすために、どんな、それこそ老若男女、見境無く、殺せといわれれば殺す、そういう精神を保つためにも、必要だ。

　生への渇望は、他人の死を、様々な形で見れば見るほど、強くなる、そんな単純なモノじゃない。

　しっかりと、自己の命を切り捨てて助けたいほどの、仲間、それを失って、初めて真に積み重なるものだと信じる。

　だから、一朝一夕や、悪戯に生きているだけでは意味が無い。

　自己の存在が世界に対して、あきらかマイナスになってる俺が、言えた話じゃないかもしれないが。

「大変な目にあったね」

「死んじまった奴の方が、大変だったろうよ」

　昨日の、施設の長が企画したらしい、言うには試練とかの終わった今日。

　試練で、俺の大事な存在、として認識されていた少女は、あながち間違ってはいなかった訳だ。

　催眠や暗示で、精神を芯から不安定にされた状況下における、実戦訓練とか、そんなふざけた話だったんだろう。

　敵の銀髪の糞やろうは、同輩の中でも、切磋琢磨したライバルだった、もう死んだ後は、悲しいだけの話だ。

　目の前には、あの場面での黒髪の少女がいる、肩を釣っているので、怪我でもしたのだろうか？

　案外、俺を心配させるだけの振りかもしれん、コイツならやりかねない。

　そういう、冷や汗流させる事も平気でして、俺をいつも必死にさせて、精神の次元を上げてくれる。

　つまり助けになるなら何でもする、手段を選ばず、それを超えて感情すら、一切介在させないような所もある少女と認識する。

　場所は変わっていない、あの家は俺達の寝床みたいな場所だった、そんな場所で同輩同士で殺し合わせる、趣味が悪いったらない。

　少女は服装が変わっている、いつも通りの、黒の制服にミニスカート、髪も真っ黒だから、凛とした堅い印象を与えそうだ。

　しかし飄々とした猫のような身のこなし、感情の伺えない眼差しが、どこか常軌を逸した感じを見るものに植えつける。

「ねえ、まだお礼、言ってなかったね。

　助けてくれて、ありがとう」

「別にいい、あの時は、何も考えていなかったわけだし」

「それじゃ、私の気が済まないよ。

　命を助けられたんだよ？　お礼くらい、素直に受け取って欲しいな」

「どういたしまして」

「うん、それじゃ、君の命が危機に陥ったら、必ず命懸けで助けるから、しっかり覚えておいて」

　濁った、光の無い、無感情な瞳だ。

　コイツは計算だけで動く、機械のような殺戮人形だ、だから、こんな誓約もする。

　俺に対して必死である事が、長期的に見れば、コイツの生存確率を上げるってだけの話だ、俺もそうだから分かる。

　つまりは、そんな壊れてしまいそうな精神を補完しあう、相互依存関係って訳だな。

「指令だね」

　お互いの所持する携帯が鳴る、今回はメールでの指示だ。

「的は、近年活躍著しい、革命家だね」

「合同か、知らん所からも来てるし、味方に背中を撃たれる可能性も、一応は警戒しないといけないな」

「それじゃ、お互い背中合わせで戦おう？　ナイスアイディアだと、思わない」

「できるか、動きが制限されるし、限定的な状況下でしか使えんだろうよ」

「そんな、頭ごなしに否定しなくてもいいのに」

　しょんぼりした、風を装う。

　コイツは、この世界の住人の中でも、割と喋る方だ、それだけ精神に余裕があるとも言える、そしてそれは常軌を逸した使い手でもあると同義。

　ようはコイツも俺も、雑魚じゃない、雑魚を平気で片す程度には、腕も何もかも、精神を含めて整っているわけだ。

　そんな奴同士の会話だから、雑談の中からも、自然得られるものはある。

　繋がりを育んだり、心を通わせて、戦地における、自然や反射に近い連携、コンビネイション力を高めたりな。

　施設の長も言っている、仲間とは仲良くなれ、それもお互いの命を預け、時には差し出すほどにな、とね、全く有り難いお言葉だ、的を射ていると思うね。

「ねーねー」

　無意味に上目で、無意味に可愛らしい所作を交えて、猫撫でるような声で寄ってくる奴。

「どうした？」

「なんでもない、ただ話すこと無いけど、話しかけてみたくなっただけ」

「そうか」

「そうなの」

「・・・・・」

「なんか話してよ」

「お前が話せば、いいだろ？」

「偶には、そっちから何か話題を振って欲しい」

「そうか、最近辛い事はあったか？」

「生きてる事が、辛いよ」

　その台詞は悲痛に満ちていて、隣を見ると、涙目で、泣く一歩手前の少女が居た。

「ぎゅって、して」

「ああ、わーたっよ」

　俺は基本的に、こいつの望む事は、なんでもしてあげる事にしている。

　お互い、利用して利用される、そんなプラトニックな関係性だ、突き詰めて考えればの話だがな。

　だからだ、コイツが俺の利用法として、”そういう用途”も視野に入れているなら、協力するのも吝かではないって訳だ。

　当然見返りもあるんだろうしな、でなければ、関係性構築の段階で、きっと俺は足きりして、コイツを切り捨ててるはずだ。

　つまり見込みがあるコイツは、何かと使える、無駄な事は一切しない信頼があるってわけだ。

「うにゃ」

「そういえば、その怪我、大丈夫なのか？」

　この場面での大丈夫かは、冗談でなく真に迫る。

　この施設では、用無しに成ったやつは、基本的に無残に処分される。

　この問答の結果いかんでは、今日でコイツともお別れだ、そういう覚悟の篭った質問だ。

「大丈夫、このくらいなら」

　情の移ったコイツの、紛れもない安否に、割かし必死な俺の態度を知らんか、あっけらかんと答える。

　この調子、やっぱり俺を無意味に心配させて、精神を煽る、圧迫するだけの魂胆だったらしい悟る。

　まあ、百が一くらいで、コイツの最後の、俺への餞別かもしれない、そういう場合もありえるかもしれないがな。

「なら、よかったよ」

「私の命、心配してくれるの？」

「ああ、そうだよ、俺とお前は、ある意味一蓮托生な面もある、できれば、お前には生きていて欲しい」

「私も、君には生きていて欲しい、私が死んだとしても、君だけは生きていて欲しい、そう思うの」

　演技か見極められんが、情熱的な視線を向けてくる。

　俺が判別できないレベルって事は、どの程度かは本心なんだろう、百パーセントまんま本心って事はありえないだろうが。

　こういう駆け引きみたいな事も、コイツとの関係では頻出する。

　嘘と欺瞞に塗れた関係性か、それとも真に清い関係なのか、どこまでも疑い続けるってのは、割と楽しめる、俺もコイツも、そういう悦楽を知っている。

　だから最大効率で良く考えて、上手く振る舞い立ち回り、相手に恩を与えるような事もするんだろう。

　例えば、敵から守ってやったつもりで、その実、その敵自体が、そいつの差し向けた敵だった、とかな、そういう話もある。

　まあ今回の話じゃねー、昔やった俺の手口だ。

　惚れ易い腫れやすい、そんな哀れな女を、上手く手玉にとって、俺の盾に仕上げるために、昔使った実体験を伴った話だ。

　でもまあ、最終的には捨て駒のように殺したわけじゃないのは、たまたまの巡り会わせだったな。

　お互いがお互い、まあ相手の方が俺よりも必死に想っていたのは確実だが、助け合い庇い合って、最終的に弱かった奴は死んだ、ただそれだけの結末だがよ。

「それじゃ、行くぜ」

「そうだね、今回も、生き残れるといいね」

「当たり前だろ、そう思ってなきゃ、今すぐ死んでるっつの」

　手を銃の形にして、自殺の前動作のような真似をして、楽しげに笑った。