ノーデッド・ノーライフ

プロローグ・始まりの始まり、

ここは何処だ？

　一度家を大々的に引っ越して以来だ。

　俺は自分がどの辺りに、町のどの辺に住んでいるのか分からなくなった。

　家が前と比べて、とんでもなく広くデカくなった。

　前は普通の、庭も無いごくごく普通の一戸建て、しかし今は庭付きの豪邸のような場所だ。

　町には出ていない、すこし位置が変わっただけ。

　それなのに大いなる不信感、居場所が定まっていないような感覚がずっとあるのだ。

　今日は四人組の親戚が来る日だった。

「父さん、母さん、今日は親戚の子供たちも来るの？」

　俺が尋ねる、するとそうだと、返事が返ってくる。

　頭の中が酷く疲れている。

　今にも、吐き気を催すほどの、自分の居場所の不確定さ、更にその恐怖と気持ち悪さに、本気で可笑しくなりそうだった。

　親戚たちが現れた。

　その中の一人、黒髪の、俺と同年代ほどの少女が近づいてきた。

　俺は、この分けのわからない、そういう感情によって、まともに対応できなかった。

　いつからか、風呂場の方で扉を開く音。

　そして、他の、俺と少女以外の五人。

　具体的には俺の両親、そして少女を含めない親戚家族、両親と兄がその場から、リビングから消えていた。

　恐らくだが、風呂場の方に、なぜか行っているようだ。

　そして、遠く玄関の方から物々しい音がしだした。

　扉を蹴破る音、そして銃声。

　とんでもない事が起きている事だけは分かった。

　とりあえず、俺は守るべきだと、頭の中にインプットされていた、少女を見た。

　だがしかし、その少女は、どこかに消えていた。

　とりあえず、俺の目の前からは、いつの間にか消えていた。

　俺は胸を探る。

　なぜか、意味が分からないが持っていた、シルバーの自動小銃。

　それを手に持ち、玄関からの侵入者に対応する。

　壁を背にして、相手の出方を伺う。

　しかし、どうやら、いつまで立っても、銃声が玄関の方からするだけで、ここまではやってこない。

　少女が戦っているのか？　

　他の家族は？　なぜだか知らないが、全員広い風呂場の方に居るぞ？　ホントなぜか分からないがな。

　しかし、今はそんな事に意識を裂けれなかった。

　自然と、少女の安否のみが心配で、恐らく銃声の方角。

　これまた予想だが、戦っているのかもしれない少女を探す為だけに、銃声の方に向かう。

　玄関の方にすこし進路を進む。

　少女が胸を打たれて、その場に真っ赤な鮮血を大量に、そして盛大に滴らせて、倒れていた。

　それに近づこうとした瞬間。

　銃を持っていない、俺の肩口が射抜かれていた、大きく仰け反りながらも、壁の裏の方に隠れることが出来た。

　片方の肩を抑えながら、もう片方の腕に持つ銃を、とり落とさないように強く握り締める。

　視界に一瞬入れた侵入者は。

　二人は特殊部隊のような制服に身を包んだ男、手にはサブマシンガン。

　一人は普段着の、長身でガタイの良い、銀髪の男だった。

　俺はその銀髪の男に撃たれた。

　手には、一瞬だけ垣間見た銃口から判断、おそらくマグナムリボルバー、それも真っ黒な色彩である。

　その間も、俺を殺そうとする銃撃は激しかった。

　サブマシンガンの連続する音、そして大口径のマグナム特有の鈍い銃撃音。

　背を預ける壁の裏から、一瞬だけ姿を少し見せ、威嚇の為の射撃。

　敵からの応射の、その一瞬だけ発生する隙。

　それを逃さず敵三人に向けて、特に大きな狙いを付けない、そんな銃撃だ。

　ただそれだけの事で、特殊部隊の制服を着た、二人を戦闘不能にできた。

　どうやら、本当に厄介なのは。

　俺のこの攻撃を避けることが出来た、ただ一人の銀髪の男のみのようだ。

　俺はそれで、壁の裏から離脱、リビングの方に一度撤退する。

　銀髪男が追ってきているか分からない、だがとりあえず位置が割れた場所に居るよりかはマシだ。

　しかし、どうにも追い詰められた形らしい、このリビングは袋小路だ。

　不覚にも、リビングで佇む俺に、間髪入れない速度で突撃してきたらしい銀髪男が銃撃。

　俺は咄嗟に、システムダイニングの裏に隠れる。

　そして銃撃の終わった一瞬、身をすこし躍り出させ、銀髪男を視界に入れてこちらも銃撃。

　胸に一発、致命傷の銃弾を叩き込むことに成功。

　しかしこちらも、残った肩を射抜かれ、銃とともに仰け反らされた。

　当然銃も手から離れ、遠く吹き飛ぶ。

　銀髪男はその場で倒れながらも、横たわった片方の腕には。　マグナムが握られ、こちらを指向していた。

　これではこちらはただ敵の武器に撃たれるのみだ。

　俺は取りこぼした俺の銃を探した、少し離れたダイニングの、奴の銃口の範囲内に落ちていた。

　ジャンピングするように、その銃に飛びつく。

　銀髪野郎の銃撃を、紙一重で交わしながら、僅かばかり体のどこかを掠めたが問題ない。

　銃を無理な体勢からも、掠め取るように両腕の内に収める。

　そして横たわる銀髪の、その胸の中央を、定まらない、震える両腕で銃を抑えて激鉄を引き抜く。

　胸の中央を正確に射抜き、男が血を吐き出していた。

　こちらに銃撃は無い、既にマグナムを引き絞る、そういう握力すらなくしたか。

「こうなるのは、当然予想済み、よく出来ました、合格点を上げましょう」

　風呂場の方に隠れていた、家族たちがぞろぞろ、リビングの方に出てきて話し始めた。

「貴方が最終的に残った、ならば、競争に負けたこの男は不合格、殺すしかないわね」

　まだ息が合ったのか、銀髪男の顔を見る。

　その表情は、酷く歪んでいた、だがどこか面白気で、どこか余裕すら感じた、これから殺されるというのに。

　だいたいだ、なんだこの状況は。

　全く持って意味が分からないことが多すぎて、純粋に凄く混乱している。

　分からない事情が多すぎて、もうどうにも、何をして良いから分からず、その場で硬直することしか出来ない。

　横たわる銀髪男の、その側頭部に、女が手にしていた銃口が押し付けるように当てられる。

　この女は確か、親戚の、黒髪の少女の両親の一人、なぜこのような事を平然としているのかも意味が分からないし。

　俺の両親も、その場で佇み、何事も無いように、この事態を静観しているのだ。

　どうすれば良いのか、全く分からない。

　だがこの後すぐ、銀髪男が殺されるのだけは、明瞭に理解できた。

　そこで意識が途絶える。

　両肩を撃たれた出血によるものか、その場にいる誰かに何かされたか、分からないが。

　とにかく、俺の意識は、そんな中途半端なところで、一端途絶えるのだった。