桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その8 学校では教えてくれないコト

■その8　学校では教えてくれないコト■

皆さんこんにちは、桜(おう)雨(め)ちゃんの『カエル』です。

この1週間、中間テスト前で部活はありませんでした。

主と桃(もも)華(か)ちゃんは、勉強ばかりでは運動不足になるからと、庭で剣道の素振りをしながら、朝のランニングをしながら、お互いに問題を出し合っていました。

『ながら』勉強法ですね。

主と桃華ちゃんの両親はお家の1階でお店をしているので、テスト1週間前と言っても、部活が無くなるだけで、他の生活は変わりません。

なので、机に向かい過ぎて疲れると、主はクッキーやケーキを焼いたり、夕飯や掃除に力を入れたりします。

桃華ちゃんは、いつにも増して、鼻歌が多くなります。

お風呂、洗濯を干す時、掃除中・・・いつでも鼻歌です。

「桜雨のチョコレートケーキ、大好き」

キッチンの対面カウンターで、主がチョコレートケーキを作るのは、頭の中が勉強内容でいっぱいになった時が多いいです。

手際よく作っている主のすぐ前で、桃華ちゃんは椅子に座って見ながら、機嫌よく色々な歌を歌います。

「あ、それ、マルソチョコレートの新しいCMソング」

「当たり。

じゃぁ、これは？」

たまに、イントロクイズになったりもします。

これが夕飯の支度中だったりすると、主によく似た小2の双子君たちは、お風呂をさっさと済ませて、一緒に歌いながら床に宿題を広げて、寝っ転がって勉強をしたりします。

たまに、そのまま寝てしまう事もあります。

そうなると、梅吉さんの出番です。

二人を担いで、三階の部屋まで運んでもらいます。

そんなこんなで、中間テスト当日です。

今日は久しぶりの雨です。

激しくはないけれど、傘をささないと濡れますね。

こんな日の桃華ちゃんのヘアースタイルは、学生らしいお下げです。

通学のバスの中でも、主と桃華ちゃんは問題を出し合っています。

バスの中の8割は、学校前のバス停で降ります。

バス停から校門までは約5分。

その短い距離を、大小さまざま、色とりどりの傘が流れていきます。

桃華ちゃんは、丸みのあるチューリップを逆さまにしたような真っ赤な傘。

今日みたいに激しい雨じゃなければ、主は僕を差してくれています。

激しい雨だと、折りたたみの僕が壊れちゃうからって、濡れて帰るんです。

そうすると、桃華ちゃんに怒られます。

「白川さん？

あなた、白川さんよね？」

昇降口で上履きに履き替えていた主に、声をかける女子が居ました。

いつもの様に、桃華ちゃんが主より一歩前に出ました。

「聞きたいことがあるんだけれど？

あなた、水島先生のナニ？」

『水島先生』の言葉に、僕を握る主の手に力が入りました。

「随分と失礼な方ね。

人にモノを訪ねる時は、名乗ったらいかが？」

桃華ちゃんは、もう一歩前に出ます。

美人の真顔は、とても怖いです。

「・・・3年の鈴木よ。

あなた、東条さんよね？

あなたには聞いていないわよ」

桃華ちゃんの気迫に押されて、その先輩は二歩下がりました。

「水島先生は、私の従兄・東条先生の幼馴染です。

私の家族と東条の家族は、私が生まれる前から同じ家に住んでいますから、水島先生は私が生まれる前から家に遊びに来ていたと思いますよ。

だから・・・妹、みたいな感じなんじゃないですか？

さすがに、オムツは変えてもらってないと思いますけど」

主は困った顔をして、桃華ちゃんの後ろから答えました。

「・・・妹ねぇ。

じゃぁ、水島先生の好きな食べ物は知ってる？

嫌いなものは？」

「好き嫌いですか？

水島先生、私が作ったものは、何でも美味しいって食べてくれるので・・・」

先輩の質問に、主は困ったように言葉を濁しました。

それを聞いて、桃華ちゃんは主の腕を取りました。

「好き嫌いぐらい、ご自分で聞いてください。

私達がお話ししたら、個人情報流出になりますから。

テストの時間に遅刻しますから、失礼します」

桃華ちゃんはきつい口調で言い放つと、主を引っ張って教室へと向かいました。

「まったく、あの仏(ぶっ)頂(ちょう)仮面(かめん)がモテるのが不思議だわ」

「三鷹さん、表情のレパートリーは少ないけれど、とっても優しいもの。

私・・・」

そこまで話して、主は今さっき自分で言った言葉を思い出しました。

『妹みたいな感じ』

自分で言った言葉に、主は胸のチクチクを感じていました。

けれど、なんでチクチクするのか、主は分かりませんでした。

「どうしたの？

気分でも、悪くなった？

顔色は、大丈夫だけど・・・」

そんな主を気にして、桃華ちゃんは足を止めて、主のオデコに手を当ててくれました。

「熱も、ないみたい。

あの先輩、気になる？」

「ううん。

いつもの事だから、大丈夫。

それより、急がないと遅刻になっちゃうね」

主は胸のチクチクを振り払うように頭を振って、左手で桃華ちゃんと手を繋いで歩き始めました。

「そうね、頑張ろうね」

いつもの笑顔の主を見て、桃華ちゃんはホッとしたようです。

気を取り直して、また問題を出し合いながら、3階までの階段を登りました。

けれど、主の胸のチクチクはテストが始まっても、2時間目が終わっても取れなくて・・・

「今日、最後のテストを始める」

それどころか、4時間目のテスト監督で来た三鷹さんを見て、チクチクが

ズキン！

になっちゃいました。

主は頑張ってテストに集中しようとしたけれど、机を周回する三鷹さんの足音にもドキドキしていました。

真横に来た時に、答案用紙の名前の所を、筋張った長い人差し指でトントンとされて、主は名前を書くのを忘れていることに気が付きました。

そんな初歩のミスに、恥ずかしいのか情けないのか、主は耳や首まで真っ赤にして、慌てて名前を書いていました。