その47 小さな命2
■その47 小さな命2■
「この子は、もともと弱いのかもね。
弱い子は、お母さんのオッパイ競争で負けちゃうから、なかなかお腹いっぱい、オッパイを飲めてなかったみたいだね」
そう、教えてくれたのは、獣医の先生です。
商店街にある動物病院に、三鷹さんが連れて来てくれました。
獣医の先生は、ずんぐりむっくりしていて、髪も眉毛もお髭も腕の毛も濃いから、皆からクマ先生と呼ばれています。
双子君の小学校で飼っているウサギも、診てくれています。
「タカ兄ちゃん、この子、元気になるかなぁ・・・」
動物病院から戻った三人は、三鷹さんのお家のダイニングで、バスタオルに包まれた子犬を囲んでいました。
相変わらずクッタリしていますが、病院に行って、冷房の効いた部屋にいるせいか、発見した時よりも、呼吸は落ち着いているみたいです。
「精一杯、お世話するだけだな」
目の周りを真っ赤にした双子君に、三鷹さんは優しく言うと、キッチンに行きました。
冷蔵庫を覗きましたが、この家に上がり込むのは、梅吉さんと笠原先生だけなので、ジュースなんてありません。
かろうじて、麦茶のペットボトルがありました。
グラスに氷と一緒に麦茶を注いで、ダイニングのちゃぶ台に置きました。
「ごめんね、タカ兄ちゃん。
僕たち、タカ兄ちゃんしか頭に浮かばなくって」
「お姉ちゃんは？」
双子君に麦茶を進めると、喉が渇いていたみたいで、二人は一気に飲み干しました。
「お姉ちゃんも桃ちゃんも、動物の番組視て、いつも泣いてるから・・・」
「僕達みたいに、パニックになっちゃうよ」
「それか、泣いちゃうから」
優しい子達です。
「白川の家で世話をするのは難しいだろうから、ここで診ておく」
「僕たちが拾ったから、僕たちがちゃんとお世話するよ！」
「タカ兄ちゃん、お仕事あるでしょう？」
三鷹さん、迷っています。
双子君の家で、双子君が面倒をちゃんと診たとして、万が一悲しい結果になったら・・・
逆に、元気になったら、白川家から出なくなるんじゃないか？
そもそも、父親の修二さんに反対されたら・・・
「家ではペットを飼ってはいけないと言われているんだろう？
なら、とりあえず元気になるまではここに置いておいた方がいい。
世話をしたいなら、いつでも来ていいから」
「本当に？」
「本当に来てもいいの？」
双子君は、必死です。
「ああ、何なら、お泊りしてもいい」
三鷹さん、そこまで言ってしまって、良いのでしょうか？
「お姉ちゃんに言ってくる！」
「荷物、持ってくる！」
双子君は、グラスの中の氷を口の中に入れて、一気に噛み砕くと、子犬を覗き込みました。
「すぐ戻ってくるからね」
「待っててね」
双子君は鼻息も荒く、勢いよく玄関を出て行きました。
「あの部屋で、寝かせるんですか？」
いつから居たんでしょうか？
部屋の隅で寝っ転がっていたらしき笠原先生が、ぬっと起き上がりました。
「あの騒ぎが、隣の俺の家に聞こえないわけがないでしょうよ。
鍵もかけないで飛び出して行ったから、留守番していたんですよ。
それより、双子君が戻ってくる前に、寝室の片付け、した方がいいんじゃないですか？」
三鷹さん、何か言いかけて口をパクパクさせましたが、慌てて寝室に駆け込みました。
寝室から聞こえるバタバタした音に、笠原先生は大きなため息をついて、子犬を見つめました。
