桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その36 用心はするに越したことはない

■その36　用心はするに越したことはない■

　合宿の醍醐味は、剣道に集中できることですね。

借りている体育館は、宿から坂道を下りて、徒歩5分ほど。

一番熱い日中でも、学校の武道場よりはだいぶ涼しくて、集中力も持つようです。

けれど、油断大敵と、休憩と水分はこまめに取っています。

朝夕はとても涼しくて、しっかり睡眠がとれるので、疲れもそんなに溜まらないようです。

が、さすがに1年生は筋肉痛が酷いようで、2日目からの動きが、とてもコミカルです。

食事は、皆揃って、宿で食べます。

食事や掃除は当番制で、学年は関係ありません。

顧問の沢渡先生とお手伝いの2人の先生、三鷹さんも、自ら当番に入っています。

30分前まで、体育館は竹刀が激しくぶつかり合う音や、怒号の様な気合が飛び交っていました。

今は、風がセミの鳴き声を運んできます。

自分たちから居残り稽古を申し出た4人は、20分だけ、みっちり三鷹さんにしごいてもらっていました。

「先生、ありがとうございました」

頭の手拭い、面と籠手を取り、下座に座った4人の生徒が、上座に座っている三鷹さんに礼をして、午前の練習を終えました。

三鷹さんが立ち上がったのを確認して、4人の体は力を失いました。

体育館の床に、大の字で寝転がって、目を瞑ります。

「昼飯に遅れるなよ」

そんな生徒達を見て、三鷹さんはちょっとだけ笑いました。

「先生、俺達より運動量多いのに、なんでそんなに元気なんですかぁ・・・」

「腹、減ったけど、食欲ねぇ・・・・」

動いているのは、口だけですね。

「日々の鍛錬。

飯は食え」

三鷹さんは、上半身を脱いで、流れ出る汗をタオルで拭いていました。

「先生、若いよ～・・・

なんか、臭くね？」

「臭いって？汗臭いのは、しかたなくね？

・・・あ、ホントだ。

これって・・・」

「なんか、燃やしてる？」

１人の生徒が、窓から入ってくる風に、焦げたような臭いが混ざっているのに気が付きました。

4人は起き上がり、鼻をスンスンならしました。

「・・・体育館の消火器と、バケツを入り口に集めろ」

4人に指示を出しながら、三鷹さんは荷物の中からスマホを取り出しました。

ちょうど着信がきています。

「はい、水島です。

はい・・・その4人は一緒に体育館です」

どうやら、先に宿に帰った先生の内の1人の様です。

4人の生徒は、電話の内容を気にしつつも、三鷹さんの指示通り、体育館の消火器とバケツを出入り口に運んでいました。

三鷹さんは、通話をしながら身なりを整えました。

「はい、今、臭いを・・・はい・・・はい・・・

いえ、その方がいいと思います。

ちょうど今、体育館の消火器とバケツを集めに行かせましたので、持っていきます。

はい、では、帰ります」

通話を切ったころには、消火器4本とバケツが10個、出入り口に集まっていました。

「ありがとう。

時間がないから、歩きながら話す」

そう言うと、三鷹さんはワタシを頭にまき直し、首からタオルを下げて、消火器2本を持ちました。

残りを生徒達がそれぞれ持って、宿に向かいました。

「沢渡先生からの連絡は、宿から火が出た事。

一応、鎮火はしたらしいこと。

部員は全員無事とのことだ。

消防も呼んだらしいが、到着まで時間がかかるらしい。

この消火器とバケツは、保健だ」

荷物が一番重いのは三鷹さんのはずなんですが、足取りは一番しっかりしていて、スピードも速いです。

生徒は、少し後ろを頑張ってついていきます。

「沢渡先生」

坂を上りきる前に、宿から避難のために出ていた生徒や、先生たちが見えました。

「沢渡先生、生徒は無事ですか？」

「ありがとうございます、水島先生」

三鷹さんが生徒の輪の中にいる沢渡先生を呼ぶと、沢渡先生は小走りで駆け寄ってきました。

「うちの生徒は、確認済みです。

皆・・・ああ、君たちもありがとう。

これで、全員確認できましたね」

少し遅れてついた生徒達のバケツや消火器を受け取りながら、沢渡先生が安心しているのが分かりました。

正面からは分かりませんが、そこそこ焼けたようで、臭いはありました。

「あちらの生徒は？」

見れば、宿を共有している他校の生徒も、外に出ていました。

「それが、買い出しに行っている子もいるらしく、なかなか全員の確認が取れないようですよ」

「・・・そうですか。

中島、何人かでそのバケツ全部に水を張っておいてくれないか？」

三鷹さんは沢渡先生に話を聞きながら、周囲の様子を確認し、近くにいた生徒に指示を出しました。

名前を呼ばれた生徒は、数人の友達と一緒に、空っぽのバケツを持って、宿の裏側に向かいました。

庭に、水道があるんです。

「消防車は、麓の事故渋滞で、後30分はかかるそうです。

まぁ、念のために呼んだので・・・」

沢渡先生がそこまで言った時でした。

「先生！

先生、大変！」

「消えてない！」

「火！！！！」

水を入れたバケツを抱えて、3人の生徒が走ってきました。

「裏の水道は使えるか？」

「今のところ、大丈夫そうです。

裏の方が風上だから・・・」

「じゃぁ・・・」

「すみません、そちらの生徒さんの中に、うちの生徒を見かけていないか、聞いていただけますか？」

状況確認をしていたところに、他校の先生がきました。

「買い出しに出た生徒とは連絡が取れたんです。

通いの方と一緒だそうで・・・。

で、男子生徒が4人ほど確認できなくて・・・」

「堺」

「はい！」

三鷹さんに名前を呼ばれた生徒は、すぐさま仲間に聞きに走りました。

「４人の生徒さんの名前は？」

「三木本、佐伯、小島、中本です」

聞きながら、三鷹さんはワタシをいったん頭から外して、首に下げていたタオルと一緒に、バケツの水に入れました。

「先生、風呂の近くで、タバコを吸っている4人組を、何人かがみてます」

「あいつら・・・やめろと言ったのに」

堺君が報告すると、他校の先生が小さく呟きました。

三鷹さんは、その呟きを聞き逃しませんでした。

あいつらか・・・

今朝の4人を思い出しました。

三鷹さんはバケツからタオルを取って、濡れたまま頭に巻きました。

次に、ワタシを顔に巻いて、目を出しただけの姿になると、バケツの水を頭からかぶりました。

「先生、まさか・・・」

慌てる周囲をしり目に、三鷹さんは2杯目の水を被りました。

「裏の水道を使って、バケツリレーで消火活動。

消火器2本は置いていく、いざという時、逃げ道確保に使え。

絶対に無理はするな。

沢渡先生、後、お願いします」

3杯目の水を被ると、消火器を2本持って、宿の中に勢いよく入って行きました。

「え・・・ええ・・・ちょっ、まさか・・・」

「堺君、皆に・・・」

「ハイ！！」

動揺しながら腰を抜かしてしまった他校の先生をよそに、沢渡先生の呼びかけに、堺君は即座に反応しました。

カラになったバケツ3個を持って裏に向かいながら、皆に声をかけて引っ張って行きました。

「先生方、子ども達の安全確保をしながら、周囲を警戒してください」

沢渡先生は、生徒と一緒にバケツリレーをしようとしていた先生達に、声を掛けました。

慌てて、一人が消火器を取りに来ました。

「そちらの生徒さんは・・・あそこ、風下になりますよ。

煙を吸ってしまいますから、風上に避難させてあげてください。

あと、出来たら、近隣住民にお知らせしていただけますか？

お隣っていっても、良い距離がありますが、念のために・・・

立てます？」

沢渡先生は、腰を抜かしたままの他校の先生に、おっとりと声を掛けました。

「・・・無理ですか？

あ、大丈夫そうですね。

生徒の方が、よくわかっている」

心配して、他校の生徒達を見ると・・・皆、誰からともなく、裏へと向かって行きました。

「数人でいいです。

ご近所さんに、注意を促してください」

そんな他校の生徒に向かって、沢渡先生がお願いをしました。

すると、数人の女子が近所に向かって走りました。

「さて・・・皆さん、頼みますよ」

沢渡先生は、三鷹さんがしたように、手拭いを顔に巻いて、まだ火が回っていない玄関に入りました。