その298 初デート・クラゲと鍵と４月の自分
■その298 初デート・クラゲと鍵と4月の自分 ■
広く暗い空間で、あちらこちらで輝くのは円筒型の水槽です。
それぞれの水槽では上に下にと、クラゲがふんわりふんわり…
青白く輝くミズクラゲ
傘に放射状に赤の縞模様が入っているアカクラゲ
傘に水玉模様のあるタコクラゲ
お椀を逆さまにしたような、白く透明で細く長い触手のオワンクラゲ
丸みがかった形で、カラーバリエーションが豊富な、カラージュェリーフィッシュ…
10種類以上のクラゲがふんわりふんわり…
「ふぁぁぁぁ…」
主が感嘆の溜息をつきます。
クラゲが映る瞳はウットリとしていて、小さなお口はちょっと開いています。
そんな主の横で、三鷹さんはちょっと複雑な気分でした。
「桜雨…」
主の名前を口にしましたけれど、その次に続ける言葉が見当たらず、喜んでいるのは嬉しいけれど、自分の存在を忘れられているようで…
三鷹さんはそんなモヤモヤした気持ちでいっぱいになって、手を繋ぎなおしました。
指を絡めずに握っていたのを、しっかりと５本の指を絡めてギュッと握りました。
三鷹さん、クラゲに焼きもちですね。
「クラゲ、飼いたいなぁ…」
「飼うか？」
三鷹さん、甘いです。
「ずっと見てて、家の事何もしなくなっちゃいそう」
「俺の部屋で飼う。
桜雨は見に来ればいい」
「本当？」
ビックリした主は、三鷹さんを見ました。
「本当」
ようやく見てくれた主に、三鷹さんはオデコにチュッと唇を落としました。
「帰り、商店街のペットショップに寄ろう」
「本当に、本当？」
チュッとされたオデコを恥ずかしそうに触りながら、主は三鷹さんをじーっと見ながらまだ聞きます。
「本当に、本当」
少し口元を緩ませて、三鷹さんがゆっくりと歩き出しました。
主も歩き出すと、手のつなぎ方が変わっている事に気が付きました。
「好きな時に見に来ていいし…」
ゆっくり歩きながら、水槽の灯りに照らされた主のお顔を見ながら、三鷹さんは続けます。
「なんなら、クラゲと一緒に俺の部屋に来るか？」
三鷹さん、それって・・・
「じゃぁ、4月から飼い始める？
新年度はお仕事が忙しいから、私もお世話するね」
確かに、三鷹さんの『お部屋に入るのは高校を卒業してから』って約束ですけれど…
違います、違いますよ主。
ほら、三鷹さんも少しガッカリしています。
主、今の言葉は、プロポー…
「その時は、お部屋の鍵、使ってもいいでしょう？」
そうでした。
主も主なりに我慢して、楽しみにしているんですよね。
1回だけフライングで、鍵を使っちゃいましたけれど。
「もちろんだ」
主が心配そうに聞くと、三鷹さんは優しく答えてくれました。
「少し、欲張った」
そして、主に聞こえない程小さな声で呟きます。
まぁ、主からあんな可愛い『お返し』をされたら、気持ちがどんどん走っちゃいますよね。
今までずーっと、我慢していたんですもんね。
いつもなら邪魔をしてくる梅吉さん達も居ないから、気持ちも行動も暴走しちゃいますよね。
クラゲのスペースが終わると、最初の大きな水槽がある広い空間に出ました。
「少し前は春が来るのが、不安と楽しみで気持ちが落ち着かなかったの。
だけど、今はすごく楽しみ。
不安が全然ないわけじゃないけれど、ワクワクしてるの」
そう言いながら、主は三鷹さんに笑いかけます。
「桃ちゃんとは学校が別々になっちゃうけれど、今まで以上に三鷹さんとは一緒に居られるし、絵も描けるし…
三鷹さん、ありがとう。
芳賀先生に、私があの美術室で絵を描き続けられるよう、相談してくれて」
美術部の顧問の芳賀先生が、主に教えてくれたんです。
『桜雨がこのまま、この学校で絵を描く方法が何かないですか？
あの子のスキルをこの学校で生かすことはできませんか？』
と、三鷹さんは芳賀先生に相談してくれていたそうです。
去年の夏前から。
「私、頑張るね」
「頑張り過ぎないようにな。
俺も梅吉も、笠原もいる」
うん！ と大きく頷いた主は、ニコニコしながら三鷹さんと繋いでいる手の腕を、キュッと抱きしめて、最後に大きな水槽を暫く眺めていました。
