桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その295 初デート・水族館

■その295　初デート・水族館■

　2月末の日曜日のお昼前。

空いている電車の椅子に寄り添って座っている主と三鷹さんは、繋いだ手からお互いの体温を感じながら、確り眠っていました。

主が目を覚ましたのは、降りるはずだった駅を3つほど過ぎてから。

慌てて三鷹さんを起こして、次の駅で降りて、折り返そうと乗った電車は信号トラブルで15分ほど止まってしまって・・・

　水族館のチケットを買ったのは、予定より1時間も過ぎた頃でした。

多くの人がお昼でレストランや飲食コナーに入っているのか、水族館の敷地には人がまばらです。

　水族館のゲート横で入場チケットを差し出しながら、三鷹さんは小さなため息を漏らしました。

少し、元気もなさそうです。

「三鷹さん」

　主はニコッと微笑んで、三鷹さんの空いている左手を握ります。

「今なら、ゆっくり観れそうだね？」

　2人分のチケットを三鷹さんに任せて、主は繋いだ手を引っ張って歩きだしました。

三鷹さんは珍しく自分の手を引いて、前を歩く主の薄くいれた紅茶色の髪を、そこに揺れる鬼灯の飾りを見て、ほんのちょっと口元を緩めました。

　上着をロッカーに預けて、ゲートを抜けます。

３人並んで歩けるぐらいの薄暗い廊下を少し歩くと、開かれた大きな空間に出ました。

廊下より暗い空間は、高～い天井に星を思わせる微かな光。

正面に青くキラキラ輝く大きな水槽。

その中を自由に泳ぐ魚達。

大きさも色も形も全く違う魚達が、１つの水槽で優雅に泳ぐ姿に、主は言葉も時間も忘れて見いっています。

「先輩、可愛らしいお口が、開いてますよ」

　不意に横から肩をポンと軽く叩かれて、主は跳ね上がる程ビックリしました。

大きな声は、何とか我慢しました。

「ごめんなさい、そんなに驚くとは思わなくって」

　声をかけた人も、主の驚きっぷりにビックリです。

「・・・えっと、ごめんなさい。

何方(どなた)でしたっけ?」

　水槽の明かりで見るその人に、主は全く心当たりがないようです。

が・・・

「先輩、ひどいなぁ。

入試でお世話になった、小浜誠也(こはませいや)ですよ」

　あ、入試の受付で主にデートの申し込みした、ブレザーの中学生ですよ。

もともと大人っぽい顔立ちですけれど、私服だとさらに年上の雰囲気になって、分からなかったですね。

「入試？・・・ごめんなさい。

受験生、たくさんいたから覚えていなくって」

　そうでした。

主は、三鷹さんしか見えてないですもんね。

初めてあった人にデートに誘われるのだって、珍しいことじゃないですしね。

「あららら、俺、そんなに影うすいです？」

「あ－、マミが一緒なのに、誠也またナンパしてるぅ～」

　残念そうな小浜君。

主が思い出そうとしていると、後ろから女の子の非難の声がしました。

「マミの方が可愛いのに、こんなブ・・・スじゃない」

　その女の子は主の前に回り込むと、ビックリして付け睫とマスカラで大きくした目を、さらに大きくしました。

お化粧バッチリのお顔に、クルクル巻いた髪の毛、ミニスカートの良く似合う長い脚。

主より頭１つ分背の高いその子は、主のお顔をマジマジと見ます。

「あ、マミ、この人知ってる。

ねぇアナタ、絵のコンクールで優秀賞取った人でしょう?

あの、夏のメチャクチャレベル高いやつ」

「そんな事も、あったかな」

　主は答えながら、大森さんを思い出していました。

「先輩、コンクールの賞なんて、すっ・・・」

「煩い」

　小浜君が主の手をとろうと近づいた時でした。

後ろから伸びてきた腕が、洋服の襟を確り掴んで後ろにポイ！と、投げられました。

「外してて、悪かった。

触られなかったか?怪我は？」

　主は心配そうに肩や背中を優しく払う三鷹さんと、投げられて尻餅をついた小浜君を交互に見て、肩をポンとされた事は黙ってようと思いました。

「大丈夫。

何もされてないよ」

　三鷹さん、安堵のため息。

「で、何の用だ?」

　主に変わりがないのを確認して、三鷹さんは小浜君を睨み付けました。

「先輩を見つけたから、挨拶しただけでしよ」

「誠也、カッコ悪ぅ～」

　女の子が君を指差して笑います。

小浜君は不機嫌な顔で洋服の埃を払いながら立ち上がると、反論しようと口を開けました。

「どうかされましたか？」

　けれど、駆けつけた警備員さんと水族館の係員さんに阻まれます。

「あ、大丈夫です。

すみません、お騒がせしちゃって」

　すかさず主が、回りの人達に頭を下げました。

いつの間にか、注目の的になっていました。

混んでいないと言っても、そこそこ人はいますからね。

警備員さんと係員さんが持ち場に戻る頃には、周りのお客さんもお魚に視線を戻していました。

「先輩、こんな所で会うなんて、運命じゃないですか？」

「すごい偶然だね」

　大きな水槽に向き直った主に、小浜君は懲りずに声をかけます。

けれど、主は一回だけ小浜君にニコッと答えて、すぐに隣の三鷹さんに体ごと向き直りました。

「三鷹さん、お買い物？

もう、お土産買ったの？」

　それは、気が早すぎでしょう、主。

三鷹さんの手には、色々な魚の絵が全体的にプリントされた、少し大きめの紙袋が下がっています。

「桜雨、今日、クロッキー帳を持ってこなかっただろう？

手が描きたそうにしていたから」

　そう言いながら、三鷹さんは紙袋から1冊のノートと、ノート状に綴じられた画用紙、色鉛筆とパステルクレヨンを取り出しました。

「スケッチできそうなものが、これぐらいしかなったんだが・・・」

「描いていいの？」

　主の気に入るか心配だった三鷹さんは、お顔を輝かせて喜んでいる主を見て、ホッとしたようです。

「もちろんだ」

「三鷹さん、ありがとう！」

　主は勢いよく三鷹さんに抱き着いて、すぐにノートと色鉛筆でお魚のスケッチを始めました。

三鷹さん、久しぶりの主の感触を堪能することが出来なくて少し残念・・・

けれど、瞳をキラキラ輝かせながらスケッチをする主を見て、とっても満足でした。

そして、小浜君と主の間に移動することも忘れません。

「先輩、本当に俺の事を覚えてくれてないんですか？

今まで、そんな女の子、居なかったんだけれどな」

　残念でした、小浜君。

主をそこらへんの女の子と一緒にしちゃ、駄目ですよ。

主は基本、三鷹さんしか見えていないんですってば。

　すっかりモテ男君としての自信を無くした小浜君は、ガックリと肩を落としています。

「誠也～、奥に進もうよ。

マミ、次の魚、見たい」

　そんな小浜君の手を握って、女の子が甘えるような声で言いました。

「せっかくだからさ、先輩と一緒に回らない？」

「マミとデートしてるのに？」

　拗ねたような怒ったような女の子の声に、小浜君の脱力は増します。

「デートじゃないだろう？」

「デートだもん！！」

　痴話喧嘩ですか？

ちょっと声のボリュームが大きくなってきましたよ。

また、皆さんに注目されちゃいますよ。

「後30分はかかるぞ」

　三鷹さんのボソッとした呟きが、そんな2人の口を止めました。

視線は真っすぐ、水槽で泳ぐお魚たちを見ています。

「そんなに？」

　女の子が聞くと、三鷹さんは視線をズラスことなく大きく頷きます。

小浜君と女の子が、そぉ・・・っと三鷹さんの向こう側を覗きます。

そこには、ちょっと調子のズレた鼻歌を歌いながら、とっても楽しそうにノートにスケッチしている主がいました。