その222 こんにちは、赤ちゃん・『ありがとう』
■その222 こんにちは、赤ちゃん・『ありがとう』■
皆さんこんにちは。
僕は、折りたたみ傘です。
これといった特徴のない、真っ黒の折りたたみ傘。
僕の最初の持ち主は、中学生の男の子でした。
同年代の子達より身長が高くて、目つきが鋭くて、右手の親指の付け根にホクロがあって、口数の少ない男の子。
剣道が大好きで、僕を持つ手の内側は、硬いマメでゴツゴツしていました。
その男の子には、小さなころから大好きな大好きな女の子がいました。
男の子より小さな女の子。
その子が好きだろうからと、僕の持ち手にカエルのシールを貼りました。
ある雨の日、その女の子が帰れなくなって困っていました。
細い両腕に抱えているのは、プレゼントように包装してもらったばかりの絵本。
本屋さんにいる時に雨が降り出したから、女の子は傘を持っていなかったんです。
男の子は顔も見せず、名前も言わないで、僕を女の子に差しだして雨の中を走って帰りました。
その日から、僕の持ち主はその女の子になりました。
名前は白川桜雨ちゃん。
桜雨ちゃんは、僕をとってもとっても大切にしてくれました。
持ち手に貼ってあるシールを見て『カエルちゃん』って、名前を付けてくれました。
いつでも、貸してくれたお兄さんに返せるように。と、片時も放さずに僕を傍に置いてくれました。
それでも、少しの雨の時は、僕を使ってくれました。
使った後は、ちゃんと乾かして、防水スプレーもかけてくれました。
激しい雨や風の時は、僕が壊れてしまうかもしれないからと、確りと鞄にしまっちゃうんです。
そのお兄さんは、桜雨ちゃんのすぐ近くで、ずっと見守ってくれていました。
・・・周りからは、『ストーカー』と言われていましたけれど。
僕は桜雨ちゃんと一緒に、色々な所に行って、色々なものを見て、色々な事をして・・・不思議な事も、怖いこともありました。
桜雨ちゃんの好きなものは、僕も好きになりました。
雨上がりの緑、絵本、絵、家族、友達、カエル・・・桃華ちゃんの歌と三鷹さん。
僕は桜雨ちゃんと一緒で、とても嬉しくて、とても楽しかったです。
仲間もたくさん出来ました。
皆、桜雨ちゃんの優しい気持ちが形になったものです。
桜雨ちゃん、僕を宝物にしてくれてありがとう。
僕に『心』をくれて、ありがとう。
ほら、桜雨ちゃんの大好きな三鷹さんの温もりと、桃華ちゃんの歌声ですよ。
■
手拭いのカエルの『サクラ』です。
「シャボン玉とんだ
屋根までとんだ・・・」
桃華ちゃんが三鷹さんの横で、シャボン玉の歌を歌い出すと、輝君は嬉しそうに両手をあげて空中で握ったり開いたり、左右に振ったりします。
桜雨ちゃん、いつもこの歌を歌う時は、シャボン玉を吹いてあげていたんですよね。
「カモメの水兵さん
ならんだ水兵さん・・・」
次は『かもめの水兵さん』です。
明るく歌いますが、眠っている桜雨ちゃんの顔を見ると涙がこみ上げてきます。
それをぐっと飲み込んで、桜雨ちゃんが大好きでいつも褒めてくれる声で、桃華ちゃんは歌います。
輝君が喜んでくれているのが、桃花ちゃんには救いでした。
「東条、『ビリーブ』を歌ってくれるか？
桜雨は、東条の歌う『ビリーブ』が、一番好きだから」
ご主人様が、いつにも増して小さな声で、リクエストしました。
桜雨ちゃんの手を握って撫でながら、白い顔を見つめたまま・・・
桃華ちゃんは姿勢を直して、大きく深呼吸をしました。
そして肩の力をフッと抜いて軽く開くと、荒れた唇が今まで以上に大きく開きました。
「たとえば君が傷ついて
くじけそうになった時は
かならず僕がそばにいて
ささえてあげるよその肩を」
音源のない病室に、その透明な歌声がよく響きます。
「世界中の希望のせて
この地球はまわってる」
桃華ちゃんは天使が羽を広げるように両手を広げたまま、鼻をツンと上げて、軽く目を瞑っています。
二葉さんも、それまで声を上げてご機嫌だった輝君も、その歌声に聞き入っていました。
ご主人様はギュッと目を瞑って、握った桜雨ちゃんの手に唇を押し当てながら、声に出さずに歌います。
歌いながら、願います。
「I believe in Future
信じてる・・・」
歌いきった桃華ちゃんは、ポロポロ涙を零していました。
「・・・三鷹」
二葉さんのその声はあまりに小さくて、一生懸命願っているご主人様には届きませんでした。
「三鷹、三鷹・・・桜雨ちゃんが・・・」
１回目より大きな声で呼ばれても反応しないご主人様でしたが、桜雨ちゃんの名前に弾かれるように顔を上げました。
「・・・桜雨」
愛らしい焦げ茶色の瞳が、まだぼんやりとですが開いていました。
ふっくらとした色の抜けた唇が、何か言いたげに震えています。
「洋平！
洋平、呼んでくる！」
二葉さんは輝君を桃華ちゃんに押し付けるように預けて、凄い勢いで病室を出ていきました。
「桜雨ぇ～・・・」
桃華ちゃんは確りと輝君を抱っこしたまま床に座り込んで、声を上げて泣きだしました。
「桜雨？」
ご主人様が桜雨ちゃんの口元に耳を寄せます。
「・・・」
「もちろんだ」
小さな小さな声に、ご主人様はお互いの額を、真っ白な包帯と大きな絆創膏を、軽く合わせてニッコリ微笑みました。
