その219 こんにちは、赤ちゃん・子猫ちゃんの気持ちは変わりません
■その219 こんにちは、赤ちゃん・子猫ちゃんの気持ちは変わりません■
バスの揺れで落ちちゃった鞄を、小暮先生から慌てて鞄を受け取った瞬間、私の目の下を小暮先生の親指が拭って、顔が目の前に・・・
あ、やっぱり梅吉兄さんとそっくり。
やっぱり従兄弟なんだぁ・・・
「悲しい夢、見てたの？
それとも・・・」
え・・・私、泣いてたのかな？
違う違う、そうじゃなくて、先生、近いです近いです！
「水島先生の事?」
小暮先生が三鷹さんの名前を言った瞬間、顔が一緒で熱くなって、なんだか恥ずかしくなって、降りるボタンを思いっきり押して降りようとしたけど、バスはすぐに停まらないし、椅子の前には小暮先生が立ってるし・・・
「バスがちゃんと止まってから、立ち上がった方がいいよ」
・・・そうですね。
とりあえず、カエル(折りたたみ傘)ちゃんを鞄にしまいます。
「白川さんは、普段はホンワリ微笑んでいるけれど、たまに泣くね。
そういう時は、水島先生が原因だよね」
座りなおして俯いた私の耳に、小暮先生の囁き声。
ファンの子はドキドキするんだろうけれど、三鷹さんじゃないから私はどうとも思わないし、ドキドキどころか、逆に冷静になっちゃう。
「僕なら、泣かせないから、いつでもどうぞって、以前言ったよね？」
「結構です。
先生、私、制服ですよ？
こんなに近づいて、変な噂をたてられたら、先生は困るんじゃないですか？」
梅吉兄さんや笠原先生がいたら、コンプライアンス違反って、煩そう。
三鷹さんは・・・いつもの三鷹さんだったら、殴っちゃうかしら?
喧嘩していても、守ってくれるのかな？
「ほんわり、ハッキリ、言うね。
でもさ、前も言ったけど、子猫ちゃんが手に入るなら、先生辞めちゃえばいいとも思ってるんだよ？
その気持ちは、変わってないんだけれどな」
「私の気持ちも変わっていませんし、小暮先生と変な噂を立てられるのは迷惑ですよ」
「また、笑顔でほんわり断る・・・」
キッパリお返事すると、小暮先生が苦笑いして一歩下がって、バスが止まりました。
バスから降りると・・・見慣れない町でした。
私の住んでいる商店街より、ずっと寂しい・・・商店街だよね？ここ。
まだ5時前なのに、殆どのお店はシャッターが下りているし、真新しい建物は一軒家やアパートになってる。
学校前から商店街のバス停まで、停車するバス停の名前は憶えているから、完全に乗り過ごしちゃったんだ。
やっちゃった、寝過ごしちゃった・・・
「そうそう、子猫ちゃんの降りるバス停、だいぶ前に通り過ぎたよ。
って、さっき伝えようとしたんだ」
小暮先生がバスから降りると、バスは行ってしまいました。
まぁ、逆のバスに乗ればいいんだけれど・・・スーパーのタイムセルに間に合わないなぁ。
桃ちゃんに、タイムセ－ル行けるって言ったんだけど・・・これじゃぁ、また心配かけちゃう。
輝君も待ってるのになぁ。
「バスが来るまで、お茶でもどうかな？」
「今、見える範囲で、お茶が出来そうなお店はありませんよ？
それに、私は先生とお茶をして時間を潰す理由がありませんし。
断る理由はありますけれど」
振り向いてそう言うと、小暮先生は苦笑いして言います。
そのまま小暮先生の横を通って、左右を確認してから道を渡って・・・
「そういうところ、東条さんそっくりだね。
さすが、従姉妹」
小暮先生ついてくるけど、先生も乗り過ごしたのかな？
「先生は、お顔は梅吉兄さんにそっくりですよね」
「この顔、嫌い？」
反対側のバス停について、時刻表を確認すると・・・
良かった、10分ぐらい待てば来るね。
ついてきた小暮先生を振り返ると、やっぱり近い。
この先生、距離感がつかめないのかな？
目の前とは言わないけれど、ズイっと顔を近づけられていたから、私が2歩下がりました。
桃ちゃんだったら、両手でパッチーン！！って、サンドイッチにしてるだろうな。
「・・・産まれた時から見ているので、嫌いも好きもないですよ。
私が好きなお顔は、三鷹さんです。
あ、でも、梅吉兄さんの方が、小暮先生より大人っぽいと言うか、男っぽいのかな？
ドキドキするのは、三鷹さんの優しい瞳とか唇とか、寝起きの少し伸びたお髭とか・・・あ、でも剣道している時の三鷹さんのお顔も好きなんです。
皆、怖いって言うんですけど、雄々しくてドキドキしちゃう。
野生の肉食獸っていうのかな？
でも、絶対、私には向けてくれないんですよね。
でもでも、実際、あの瞳で見られたら・・・私、どうなっちゃうんですか？」
授業中の、スーツ姿の三鷹さん。
寝起きの、少しぼんやりしている三鷹さん。
剣道やってる三鷹さん。
どんな三鷹さんも、ドキドキしちゃうなぁ～。
あ、でも、今朝の三鷹さんは、怒ってるって言うより、困ってるお顔だったな。
やっぱり、心配かけちゃってるんだ。
「・・・どう、なっちゃうんだろうね?
心の声も漏れてたけど、聞いちゃってよかったのかな?」
あ、いけない、いけない、小暮先生が引いちゃってる。
恥ずかしいな。
「でもさ、白川さんがそんなに思っていても、水島先生は君の事を泣かすじゃない。
僕なら君を泣かさないし、君が泣いている所に駆けつけてあげれるよ。
今日みたいに。
水島先生じゃなくて、僕にしない？」
「いつもは、傍に居てくれますよ、三鷹さん。
今日は受験対策の講習と、3年教員の職員会議があるから、忙しいんです。
お仕事はちゃんとしてください、って言ったのは私ですから。
それより、会社の派閥争いはもう終わったんじゃないんですか？
それとも、お祖父様が無くなって、派閥争いが過熱したんですか？」
笠原先生に、
『遺産相続も終わって、実質の権力が現社長に落ち着いたので大丈夫だとは思いますが、一応、気をつけてください』
って、言われてたな。
でも、小暮先生は社長さんと副社長さんの息子さんだから、私を取り込んでもしょうがないと思うんだけど。
「それはもう終わったよ。
その事で、もう怖い思いはしないから大丈夫。
僕はね、僕の意思で、君を手に入れたいと思った・・・」
「じゃぁ、諦めてください」
即答しました。
小暮先生が言い終わる前に、お返事しました。
だって、私にはそんな気持ち、微塵もないから。
今だって、小暮先生とお話ししてるのに、三鷹さん事を思い出してるもん。
小暮先生と三鷹さんを、比べたりしてる。
