桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その2 桜を抱きしめて

■その2　桜を抱きしめて■

　皆さんこんにちは。

桜(おう)雨(め)ちゃんの傘の『カエル』です。

入学式も無事終わり、今日の午後は、新入生の為のオリエンテーションです。

部活紹介で、美術部の主は大きな油絵を見せます。

合唱部の桃華ちゃんは、舞台で歌います。

桃華ちゃんはとても歌が上手で、コンクールに出ると、必ずソロパートを担当するほどで、『白(はく)桜(おう)の歌姫』と呼ばれています。

　そんなある意味、本日の主役の桃華ちゃんが時間になっても集合場所に来ないと、合唱部さんに泣きつかれ、主が探していましたが・・・

「桃ちゃん、もう少しだからね」

今、主は中庭の樹に登っています。

時々、薄く入れた紅茶色のボブショートの髪を枝に引っ掛けながら、時々、幹で白い脚を擦りながら、登っています。

「桜雨、リボンなんかいいから、下りてきて。

危ないから」

主は、何かを取ろうと手を伸ばし、ゆっくりですが更に登っていきます。

そんな主を、桃華ちゃんは樹の下で心配して声をかけています。

「だぁ～め。

せっかく、梅吉兄さんが今朝結んでくれたんだから」

「なら、私が自分で取るから！」

どうやら、桃華ちゃんの長い黒髪に結んでいたリボンがとれて、風で樹の枝に引っかかったようです。

「それも、だ～め。

桃ちゃんの制服汚れるの、私が嫌だもの。

今日も、ソロ歌うんでしょ？

梅吉兄さん、昨日の夜、制服にアイロンかけてくれてたんだから、汚しちゃ駄目よ。

私も、桃ちゃんには、お姫様みたいに綺麗でいて欲しいもの」

主、意外と頑固なんです。

「もうちょっと・・・取れた」

主が木の枝から取ったのは、合唱部の女の子たちがお揃いで付けていた、朱色のリボンでした。

「桃ちゃん、取れたわ～・・・

あらぁ・・・結構、高く登っちゃったのね」

主は手にしたリボンを桃華ちゃんに見せようとして、下を見た瞬間、自分がどれだけ高くのぼって来たか分かりました。

「桜雨、下りてこれる？

兄さん、呼んでこようか？

ああ、動かないで、身を乗り出さないで。

答えるだけでいいから、樹にしがみついてて」

下では、桃華ちゃんがハラハラしています。

「登ったんだから、下りられると思うわ。

でも、桃華ちゃん、出番が来ちゃうから、リボン落とすわね」

ハラハラしている桃華ちゃんとは反対に、主は落ち着いています。

「あれあれ、下りれなくなったのかな？子猫ちゃん」

そんな時、初めて見る男の人が桃華ちゃんの右隣に来て、主を見上げました。

「わぁ～、随分とお目目が可愛らしい子猫ちゃんだ。

まるで、天使だね」

その人は、剣道とバスケットをやっている梅吉さんより姿勢が良くて、ほっそい銀ブチの眼鏡をかけています。

焦げ茶色のショートヘアーに、小さめの鼻と、少し厚めの唇。

少したれた黒い瞳の、左の目じりに小さいホクロがあります。

「子猫ちゃん、僕が抱き留めてあげるから、飛び降りてごらん。

大丈夫、こう見えて頑丈だから」

その人は主の方に向かって、大きく両腕を開きました。

「いえ、多分、自分で・・・」

主がやんわりと断ろうとした時、桃華さんの左隣に白い剣道着姿の男の人が現れました。

梅吉さんの幼馴染で同僚、剣道部副顧問の水島(みずしま)三鷹(みたか)先生です。

先生は褐色の肌で、182センチの梅吉さんより少し背が高くて、綺麗に筋肉が付いた体格で、剣道着姿がとてもよく似合っています。

力強い黒の三白眼は、慣れてもちょっと怖いです。

硬めの黒い髪をベリーショートにしていて、キリッとした力強い目をしています。

口数の少ない唇は、いつもキュッと結ばれています。

その口が、短く優しく動きました。

「桜雨」

そして、筋張った大きな手を、主に向けて伸ばしました。

「・・・はい」

すると、主はニッコリ微笑んで、何の躊躇もなく樹から飛び降りました。

小さな主の体を、三鷹さんは羽をキャッチするように上手に抱き留めてくれました。

主のふんわりした髪が三鷹さんの頬を、甘い香りが鼻をくすぐります。

主は逞しい三鷹さんの両腕の感触と体温を感じて、白いほっぺをポッと桜色にしました。

「怪我は？」

頭を軽く撫でられながら、耳元でそう聞かれて、主は小さく頭を振りました。

「そうか」

「ちょっと、水島先生、時間がないんだけれど」

三鷹さんが安心したように呟くと、桃華さんが刺々しく声を掛けます。

「あ、桃ちゃんの出番！

三鷹あ、・・・水島先生、ありがとうございます」

優しく下ろされた主は、ほっぺを桜色にしたまま、極上の笑顔で三鷹さんにお礼をしました。

三鷹さんは、主の頭についた数枚の葉っぱをとって、良い子良い子と撫でると、体育館の方を指さしました。

その右手の親指の付け根にある、小さなホクロを見つめて、主はますます目じりを下げました。

「さ、行くわよ、桜雨」

そんな主の手を、桃華ちゃんは面白くなさそうな顔で握り、三鷹さんと男の人に背中を向けて小走りに体育館に向かいました。

去り際、主は三鷹さんに小さく頭を下げていきました。

「えー、僕の存在、無視？」

主と桃華ちゃんを見送る三鷹さんのちょっと後ろで、男の人が苦笑いしながらこぼしました。

「・・・」

聞こえているはずなんですが、三鷹さんはその声に気が付かなかった振りをして、主たちを追いかけるように歩き始めました。

そうなんです。

三鷹さんは剣道部の副顧問なので、これから行われる部活紹介に出席予定なんです。

遅れたら、顧問の先生に一応、怒られます。

一応ですが。

「えー・・・

僕の存在、完全に無視？

・・・同じセリフ、2回も言っちゃったよ？」

突っ込み不在です。

完全に存在を無視された男の人は、後頭部をかきながら独り言を続けました。

「ま、二人とも可愛かったからいいか。

さ、僕も体育館に行こ～っと」

そして、男の人も体育館に向かって、歩き始めました。

「・・・水島先生、体育館教えてください！」

歩き始めて、気が付いたようです。

体育館への道順が分からないことに。

男の人は小走りに、三鷹さんの後を追いかけました。