桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その198 カエルのおねえちゃん

■その198　カエルのおねえちゃん　■

　僕の主はお料理が得意です。

和食も洋食も中華も、美味しく作ります。

けれど、手先を使うことはちょっと苦手です。

「うん！

上手く行かないなぁ～」

　夕食後のお風呂上り、鬼灯(ほおずき)の飾りが下がっている簪(かんざし)で簡単なお団子ヘアーにした主は、リビングのテーブルで包装の練習をしています。

　スマートフォンの動画を見ながら、ああでもない、こうでもない・・・と、一枚の紙と数冊の本と格闘中です。

「おねーちゃん、ただいま～」

「ただいま～」

　秋君のお散歩から、双子君が帰って来ました。

「まだやってる・・・」

「紙で擦れて、指紋無くなっちゃうんじゃない？」

「冬龍、怖いこと言うなよ～」

「だってさー・・・」

　双子君達は賑やかに会話をしながら、冷蔵庫から麦茶を取ったり、グラスを出したり、ついでにアイスも出したりと、忙しそうです。

　手洗いとうがいは済んだのかな？

　そんな雑音も、主は右耳から左耳へと通過です。

　主、今日のアルバイトで、プレゼント包装が上手く出来なかったんです。

それはもう、店主が苦笑いする仕上がりでした。

なので、滅多に入らない一番風呂に入って、ずっと練習しています。

　クーラーが効いているのに、額には汗がキラキラ。

珍しく、眉間に皺が寄っています。

メチャクチャ集中して集中して・・・紙がクシャクシャになりました。

「おかしいなぁ～、動画の通りにやってるんだけどなぁ・・・」

　大きなため息をついた主に、横からカップアイスが差し入れされました。

主の大好きな苺ミルク味です。

「ポイントを押さえるといい」

　差し入れの主は、三鷹さんです。

双子君達と一緒に、秋君のお散歩に行っていました。

チラッと見ると、水分補給をした秋君が、双子君達と一緒にテレビの前でゴロゴロしています。

「ありがとうございます。

ポイント、押さえてるつもりなんだけどなぁ・・・

はぁ・・・美味しぃぃぃ・・・」

　苺ミルク味のアイスを頬張ると、眉間の皺がみるみる取れていって、いつも以上にとろけたお顔です。

「この動画、ポイントが少しずれてるぞ。

きっと、この投稿者の癖だな」

「そっかぁ～、ズレてるのかぁ」

　それじゃぁ、いくら頑張っても上手くならないわけです。

主、ガックリ肩を落としました。

「一緒にやってみるか？」

　そんな主の手を、三鷹さんが後ろから抱えるように取りました。

「ここに本を置いて・・・

一度、折り目をつけて・・・」

　硬くて大きな手と、硬い本に挟まれた主の手は、緊張で一気に汗ばみました。

三鷹さんの胸が、主の背中に付くかつかないか・・・薄い空気の層が余計に三鷹さんを意識させちゃって、主の心臓はドキドキです。

　最近、アルバイトの事で頭がいっぱいで、三鷹さんとのスキンシップがなかったから、余計ですね。

「ほら、集中。

もう一度やろう」

「は、はい」

　そんなドキドキ、三鷹さんはお見通しの様です。

主は気持ちを切り替えて、もう一度集中しました。

背中と手から伝わる三鷹さんの熱に、ドキドキは止まりませんでしたけど。

　そんな猛特訓の成果を、見せる日が来ました！

小学1～2年生ぐらいの女の子が、絵本のプレゼントを買いに来たんです。

ツインテールと水玉ワンピースが良く似合う、可愛い子です。

「ラッピング用紙は、どれがいいかな？」

「あのね、ユウ君、青い色が好きだからこれ」

　ラッピング用紙の一覧表から、女の子は白い雲が浮いている空模様を選びました。

「ユウ君にあげるの？」

「うん。

・・・ユウ君、お引越ししちゃうから」

　女の子が買った絵本は、『お友達』がテーマの、パステルカラーの絵本です。

「遠くに行っちゃうの？」

「そうみたいなんだ」

　ちょっと悲しそうな女の子に、主はちょっと待ってね、と声をかけてバックヤードに鞄を取りに行きました。

「お待たせして、ごめんね。

このカード、使う？」

　主が鞄から出したのは、白い雲が浮いてる空のメッセージカードでした。

端っこに、傘にぶら下がっているカエルが描かれています。

「いいの？」

「もちろん。

ペンも、私のは使っていいからね、どうぞ」

　主はレジ台横にある、文具コーナーの机にスペースを少し作って、椅子も用意してあげました。

そのスペースで、女の子はよーく考えながら、メッセージカードを書きます。

その間、隣のレジでは、主がニコニコとレジ打ちです。

「おねえちゃん、書けたよ！」

　嬉しそうに声をかけてくれた女の子に、主もニコニコです。

「そうしたら、一緒に包もうか」

「一緒に？」

　ニコッと頷いて、主は女の子が選んだ空の包装紙と、絵本を取り出しました。

今まで女の子が使っていたスペースで、主は女の子の後ろから手を取って、一緒に絵本を包み始めました。

　主、自分の後ろに三鷹さんがいて、手を取ってくれてる感じがしました。

もちろん、メッセージカードを入れるのも忘れてません。

「凄い！

上手に出来たね！！」

「わぁー・・・」

　練習の成果でしょうか？

女の子が一緒だからでしょうか？

ラッピングはピシ！っと仕上がって、主も感動です。

「リボンも、青が良い？

って言っても、シールでぺッタンってするやつだけど」

「うん、青！」

　主は引き出しからリボンのシールを取り出して、女の子に渡しました。

「ぺッタン、どうぞ」

　女の子は、裏のシール部分を剥がすと、ごっくんと生唾を飲み込んで、ゆっくり慎重に包装紙の上に張りました。

「・・・できた」

「うん。

素敵に出来たね」

　出来栄えに感動する女の子に、主が優しく声をかけました。

「おねえちゃん・・・カエルのおねえちゃん、ありがとうございました」

　女の子は、主の胸元にあるカエルのピンバッチを見て、大きな動作で頭を下げました。

「気をつけてね。

ありがとうございました～」

　ビニール袋に入った本を大事に抱えて、お店を飛び出ていく女の子を見送って、主は懐かしい気持ちになりました。

「カエルのおねえちゃん、だって」

　そして、胸元のピンバッチを指先で撫でて、嬉しそうに微笑みました。