桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その192 おまじない

■その192　おまじない■

　もう少しで中間テストです。

僕の主の桜雨ちゃんは受験生なので、放課後は皆でお勉強です。

松橋さんと近藤先輩は塾だから、今日は欠席ですね。

　図書室の一番奥、会議用の机に向かい合わせで座って、皆で頑張っています。

主は窓際の席で、隣はもちろん桃華ちゃん。

　6月末の少し蒸し暑い、だけどクーラーはまだいいかな？と思える気候なので、図書室の窓という窓は全開になっています。

風が通り抜けて、心地よくて・・・佐伯君、ウトウトしてますね。

「佐伯君、問2、問題を最後まで読んでみて」

　そんな佐伯君に、隣に座っている田中さんがシャーペンで問題集をトントンとしました。

「・・・ん、あい」

　佐伯君、目を擦(こす)って大きな欠伸(あくび)をして、問題をブツブツと読み始めました。

　図書室でお勉強しているのは、主達だけじゃないです。

1年生も2年生も・・・皆、一生懸命お勉強です。

無駄な会話はありません。

シャーペンがノートの上を走っていく音と、たまに姿勢を変えた時にパイプ椅子が軋む音しか聞こえません。

テスト1週間前だから部活も無いので、外からの音も入ってこないんです。

　主も頑張ってはいるんですけれど、苦手な化学は中々頭に入って来ません。

目の前の佐伯君の様に、欠伸が出ちゃいます。

移ったんですかね？

　セミロングまで伸びた髪を桃華ちゃんと同じように、鬼灯(ほおずき)の下がった簪(かんざし)で簡単なお団子にしている主は、項(うなじ)を撫でていく風に気持ちよさそうに目を細めながら、

ちょっと、休憩・・・

　と、大きく背伸びをします。

　そんな主の足元に、どこからか消しゴムが転がってきました。

まだ、買ったばかりの真新しい消しゴムです。

「誰か、消しゴム落としたよ～」

　そう言って主は、上半身を曲げて足元の消しゴムを拾いました。

「私の！触らないで！！」

　図書室には不釣り合いなボリュームで、持ち主が現れました。

主はビクッと驚いて、一度は拾った消しゴムを、落としてしまいました。

声の主は、図書室中の視線を独り占めにしています。

佐伯君も、目が覚めたみたいです。

　桃華ちゃんと同じぐらいの身長で、真っ白な夏服から出ている腕や首は細くて、折れちゃいそうです。

全体的に、細身のその子は、セミロングの黒髪をお団子にしたその子は、主よりちょっと大人っぽい雰囲気です。

「あ、ごめんなさい・・・」

　どうしていいのか分からない主は、オロオロとしたまま、隣まで来たその子を見上げました。

奥二重の少し腫れぼったい瞳に、怒りの色をあらわにして主を少し見下ろしてから、主の足元に転がったままの消しゴムを拾いました。

「よりにもよって、あんたに拾われるなんて、最悪」

　その子は毒を這い出すかのように低い声で言い捨てると、サッサと自分の席に戻ろうとしました。

「そんな性格ブス、誰も振り向いてなんかくれないわよ。

消しゴムの無駄ね」

　桃華ちゃんの凛とした声が、異様に静まり返った図書室に響きました。

「はぁ？先輩に、私の何が分かるんですか？」

　その子は、振り返って桃華ちゃんを睨みつけました。

「分からないわよ、貴方の事なんて。

でも、貴方も桜(おう)雨(め)の本当の事なんて、分からないでしょう？

周りの噂で作られた桜雨に勝手に焼きもち焼いて、勝手に敵視して、八つ当たりしていたら、どんどん心も顔もブスになっていくわよ」

　桃華ちゃん、椅子に座ったまま少し睨みつけて言いました。

「ふ・・・ふん！」

　その子は何も言い返せなくて、悔しそうな顔をして、走って図書室から出ていきました。

荷物は置きっ放しです。

「・・・桃ちゃん、私、何か悪いことしちゃったのかな？」

　眉尻を下げたままの主が、桃華ちゃんを見ました。

「八つ当たりよ、八つ当たり。

桜雨は何も悪くないわよ」

　桃華ちゃんは笑いながら、手をヒラヒラと振ります。

「でも・・・」

「あ、そうか。

消しゴムのお呪(まじな)いしてたんだ」

　主の声は、大森さんの声に消されました。

お呪いですか？

「お呪いって、なんだ？」

　佐伯君の質問に、大森さんが自分の消しゴムを目の高さまで上げました。

そして、真ん中に巻き付いてる紙のケースを外して・・・

「真新しい消しゴムに、好きな子の名前を書いて、使いきったら両想いになれるお呪いなの。

でも、お呪いしてることを誰にも言っちゃいけないし、誰にも触らせちゃダメなの」

　ケースを元に戻して、ノートの文字を消すふりをします。

「あ、小学生の頃、流行った！」

「うちは、中学校でもやってる子、いたよ」

　思い出した！と、主は小さく手を合わせました。

大森さんは、そうそうと頷きます。

「あの言い方だと、あの子・・・」

　三鷹さんが好きなんでしょうねぇ・・・。

田中さんは言葉を濁して、ドアの方を見ました。

「そっか。

それなら、私に触られるの、一番いやだよね」

「でも、あの言い方はないわ。

東条っチの言い分はごもっとも。

まぁ、気持ちは良くわかるけどね」

　困ったように微笑む主に、大森さんは苦笑いで返しました。

「でも、お呪いなんて、どうせ効かないんだろ？」

　佐伯君、完全に勉強の集中力が切れたみたいですね。

ノートや問題集の上に、上半身を乗せています。

「私、叶ったよ。

消しゴムのお呪い」

　バッ！と、皆の視線が主に集まりました。

桃華ちゃん達だけじゃなく、近くの席で、聞き耳を立てていた子達もです。

男の子が多いいですかね？

「もしかして・・・」

「でも、その頃は、名前を知らなかったんだけどね。

叶ったのは、消しゴムを使い切ってから、だいぶ時間が経ってからだったな」

　大森さんにシャーペンを向けられて、主は照れくさそうに言いました。

桃華ちゃんは、面白くなさそうに教科書をぺらり・・・ぺらり・・・と捲(めく)っています。

「名前、書かなきゃダメなんだろう？

知らないんじゃ、ダメなんじゃねぇの？」

「そうそう。

名前、何て書いたの？」

　佐伯君と大森さんよりも、周りの人たちの方が興味津々。

数人は、聞いてないふりしてますけど、体が主の方に傾いてます。

「終わった事はどうでもいいでしょう。

ほら、今はこれからあるテストの事を考えなきゃね」

　桃華ちゃんは、そんな佐伯君と大森さんと、周囲の興味津々の子達に強めに言いました。

「そうね。

時間がもったいないわ」

　田中さんも桃華ちゃんに同意して、再びお勉強をし始めました。

「真面目ちゃんなんだから」

面白くなーい！

　って呟きながらも、大森さんもお勉強を再開です。

「まったく、『カエルの王子様』なんて・・・良く叶ったわよね」

　桃華ちゃんが小さく、本当に小さく呟くと、隣の主が悪戯っこみたいな笑顔で、そっとウインクしました。