桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その151 修学旅行・還るのを待つ子

■その151　修学旅行・還るのを待つ子■

　皆さんこんにちは、ワンコの秋君です。

ボクのご主人様は、学校の先生の三鷹さんです。

　今日は『修学旅行』に行くとかで、ボク、ついて来ちゃいました。

お散歩の時、ご主人様のお友達の坂本さんが

『修学旅行に付いて行って、皆を守ってあげてね』

って、ボクに言ったんです。

だから、いつもみたいにご主人様の荷物に入っていたんですけど、出されちゃいました。

何回もチャレンジしたんですよ。

でも、何回もご主人様に見つかっちゃって・・・

でも、ご主人様が車で行っちゃう時、お友達のトウリュウ君とカコ君が、ボクを荷物の中に入れてくれました。

吠えたら見つかっちゃうって分かってますから、じーっと大人しくしてましたよ。

そしたら、バッグを開けてくれたのは、オウメちゃんでした。

「兄さんたら・・・

『僕、この子が居ないと飛行機に乗れないんです。

高所恐怖症で、過呼吸をおこして・・・この子が居ないと駄目なんです。

アニマルセラピーってあるでしょう？

この子、それなんです』

って、秋君を客室に入れちゃうんですもの」

　モモカちゃん、それなんですか？

お空から降りた時、買ってましたね。

茶色くて、ねじねじしてて・・・なんだか、硬そうですね？

「梅吉兄さん、すっごい勢いだったね。

係の人、メチャクチャ引いてたよね。

あ、秋君は、『よりより』食べれないわよね？

原材料は小麦粉、砂糖、塩、水・・・油で揚げてるから、やめとこう。

後で、オヤツあげるからね」

　オウメちゃん、ボクはおねだりしてませんよ。

ちゃんと、待て、出来ますよ。

皆が食べてるの、『よりより』って、お菓子なんですね。

「東条先生、夜は高浜先生のお説教でしょうね」

　タナカさん、ウメヨシさんでしたら、さっきオジサンの先生に怒られてましたよ。

「で、でも、秋君は本当にお、お人形さんみたい」

　松橋さん、ありがとうございます。

ボク、良い子にできますもん。

「秋君、良い子だもんね」

　オウメちゃんが、ニコニコしながら頭をナデナデしてくれるのが、気持ちいいです。

通り過ぎる潮風も、気持ちいいですね。

　そうなんです。

お空を飛んだと思ったら、今度は海の上なんです。

　ちょっと下を見ると、ザザンザザン！って、青い海に白い波を立てて船が進んでいて、上を見るとニャァーニャァーって、白い鳥が飛んでます。

鳥なのに、猫みたいな声ですよ？

「秋君、上も下も気になるの？

落っこちないでね」

　オウメちゃんがクスクス笑いながら、ボクを抱きなおしてくれました。

「いつもみたいに、兄さん達誰かのフードの中だと、落ちちゃうわね」

「お仕事もあるしね」

　フードの中、暖かくって気持ちいいんですよ。

「あー、見えたよ！」

　大森さんが、海の向こうを指さしました。

「あれが・・・」

「軍艦島ね」

　小さいですが、海の上に建物が見え始めました。

　「軍艦島の愛称で呼ばれているのが、長崎県長崎市にある島の端(は)島(しま)。

明治から昭和にかけて、海底炭鉱で栄えて、昭和49年に閉山。

島民が島を離れた後は、無人島になっている島。

1960年代には東京以上の人々が住んでいて、日本で初めての鉄筋コンクリート造りの高層集合住宅があるらしいわ」

　ボク達は、海の中にある島に付きました。

ゾロゾロゾロゾロ・・・お隣のクラスも一緒に、皆で歩きながら見て回ります。

タナカさんは、本も無いのに、スラスラ説明できて、凄いです！

緑がとっても少なくて、コンクリートの灰色がたっくさん見えます。

「世界文化遺産に登録されたのはいつ？」

　あ、ウメヨシさん。

「2015年ですね。

正確に言えば、軍艦島を構成遺産に含む・・・」

　タナカさん、流石です！

でも、オウメちゃんはタナカさんのお話しより、気になる物があったみたいです。

崩れたコンクリートの建物の間を、フラフラ進んで行きます。

　皆から放れちゃって、いいのかな？

「わうん？」

「・・・秋君、誰かが泣いてるよ」

　泣き声ですか？

でも、一人で動いたら、ご主人様やモモカちゃんが心配しますよ？

「・・・あの子、迷子かな？」

　今にも崩れちゃいそうなブロック塀の前に、小さな女の子が居ます。

本当だ、泣いてます。

白いシャツに、色褪せた赤いスカート、おかっぱの髪の毛、小さなお顔を両手で隠して、静かに泣いてます。

だけど、あの子は・・・

「どうしたの？

転んじゃった？」

　オウメちゃん、ボクを抱っこしたまましゃがんで、その女の子を下から覗き込むように声をかけました。

「うううん・・・」

　女の子は、小さく頭を振りました。

「どこか、痛いの？」

「うううん・・・」

　オウメちゃん、この子・・・

「迷子？」

「迷子じゃないけど、ちゃんと帰れるか、分からないの」

「お姉ちゃん、送ってあげようか？」

　オウメちゃん、オウメちゃん、この子は・・・

「お兄ちゃんが、ここで待ってろって。

お兄ちゃんと、一緒に帰る約束したの」

「お兄ちゃんが遅くて、不安になっちゃった？」

「・・・うん」

　女の子は、顔を両手で覆ったまま、初めて頷きました。

「お兄ちゃん、好き？」

「好き」

「お兄ちゃん、いつもお約束、守ってくれる？」

「うん」

　オウメちゃん、嬉しそうに『そう』って言うと、背中のリュックから小さなポーチを出しました。

桜色のポーチから、小さな小さな、小指の爪ぐらいのガラスのカエルを１個、取り出しました。

「お手々、出して」

「・・・」

「はい」

　まだ、少し泣いてる女の子は、それでもオウメちゃんに言われて、右手だけ出しました。

小さな手のひらに、オウメちゃんはガラスのカエルを置きました。

「これ、なぁに？

カエル？」

　あ、女の子が泣き止んだ。

「そ、カエルさん。

カエルさんはね、『ぶじカエル』って言って、怪我しないでちゃんとお家に帰れますように・・・って、不思議な力があるんだよ。

お兄ちゃんがお迎えに来たら、お兄ちゃんと手を繋いでいつもみたいに歩けば、ちゃんとお家に帰れるよ。

大丈夫、大丈夫」

「カエルさん・・・くれるの？」

　女の子が、オウメちゃんを見ました。

ほっぺたにお肉がないから、黒い目が大きく見えます。

「もちろん、あげるわ。

だから・・・」

「〇▲×」

　たぶん、名前なのかな？

よく聞き取れなかったけど、女の子が後ろを振り向くと、その子より少しだけ大きな男の子が居ました。

坊主頭で、女の子と同じ白いシャツに、半ズボン。

「お兄ちゃん」

　女の子が嬉しそうに駆け寄ると、オウメちゃんがようやく立ち上がりました。

「お姉ちゃん、ありがとう」

「二人とも、気を付けてね」

　オウメちゃんに手を振る女の子と、その横でペコってお辞儀をした男の子に、オウメちゃんはニコニコしながら小さく手を振ります。

女の子と男の子は、仲良く手を繋いで歩き出して・・・

消えちゃいました。

「わん」

「うん・・・消えちゃった」

　オウメちゃんは、ちょっとビックリしたみたいです。

だから、ボクはさっきから言おうとしてたのに。

あの子、実体じゃないですよって。

「あー・・・そうかぁ。

うん、還れたよね？」

　あの子達がどんな子だったか、ようやく分かったみたいで、オウメちゃんはちょっと寂しそうに言いながら、ボクをぎゅってしました。

「桜雨、ここに居たのか。

ここはルートに入ってない。

いつ崩れるか分からないから・・・」

　さすが、ご主人様。

一番にオウメちゃんを探しに来ましたね。

「ごめんなさい、三鷹さん。

また、高浜先生に怒られちゃう？」

「いや、先生達は気が付いてないから、大丈夫だ。

さ、皆の所に戻ろう」

　ご主人様、逃がさないつもりですね。

がっしり、オウメちゃんの肩に手を回しました。

「はーい」

「・・・何か、あったのか？」

　歩きながら、ご主人様が聞きます。

「うん？

お兄ちゃんのお迎え待ってる子と、少しだけお話ししてたの」

「子ども？」

「うん。

仲良しだったよ」

　オウメちゃんが御機嫌に答えるけれど、ご主人様はちょっと困ってます。

だって・・・

「今日は、うちの学校の貸し切り・・・」

「うん。

でも、居たのよ。

２人一緒だから、ちゃんと還れたと思う」

「・・・そうか」

　ご主人様、察しましたね。

ボクを見て、頷かないでください。