桜雨の中で ～相々傘をしてください～

その141 決めたら突っ走ります

■その141　決めたら突っ走ります　■

　特急電車で15分。

路線の主要駅の2つ目。

この大きな駅は、樹木の枝先に実が付くように、大きなビルが幾つも直結しています。

駅から少し放れたビルも、地下街を通って行けるようになっているので、今日みたいに大雨が降る悪天候でも関係ありません。

　皆さんこんにちは。

僕です、桜(おう)雨(み)ちゃんの折りたたみ傘の『カエル』です。

今日の主は、従姉妹の桃華ちゃん、クラスメイトの松橋さんと一緒に、そんなビルの中の1つ、14階のイベント会場に来ました。

もちろん、三鷹さん、笠原先生、近藤先輩も一緒です。

梅吉さんは、双子君達のサッカークラブの付き添いで来ていません。

大雨なので、ミーティングだけらしいですが。

　14階のフロアーは、全て今回の絵画展で使われていました。

エスカレーター、エレベーターホールから絵画展入り口前までは、絵本や絵本に関連するグッズの販売スペース。

　絵画展の入り口には、左右に大きな林檎の樹。

係のおねえさんにチケットを切ってもらうと・・・中は森でした。

　動物や森に関する絵本の原画が、所狭しと飾られていて、あたかも樹木の葉っぱの様です。

説明書きもなく、絵本の種類も関係なく、ただただ沢山の絵が飾られています。

「ふぁぁぁぁぁ・・・素敵」

　いつも俯きがちな松橋さんが、会場に入った瞬間にパッと顔を上げて、眼鏡の奥の瞳をキラキラ輝かせています。

「・・・」

「桜雨、呼吸」

　主は、息をするのも忘れたようです。

あまりの感動に、肩に下げた鞄の紐をギュギュギュ・・・っと両腕で握りしめました。

桃華ちゃんに背中をポン！と叩かれて、大きく息を吸い込むまで。

「これ全部、シルクスクリーンなのね」

　入り口で貰ったパンフレットを見ながら、桃華ちゃんもぐるっと見渡しました。

男性陣は体が大きいため、他の人の邪魔にならない様にと、頑張って極力体を小さくして鑑賞しています。

「はぁ・・・どうしよう桃ちゃん、私、帰りたくないよぉ」

　絵に関することは、三鷹さんも負けちゃうようです。

主はうっとりとした目で、一枚一枚食い入るように見ていきます。並んで見ている松橋さんも、主と同類でした。

三鷹さん、ちょっと複雑ですね。

「まぁ、強制的に帰宅になるから、それまで楽しんで」

　そんな二人に呆れもせず、桃華ちゃんは笠原先生と並んで鑑賞しています。

　森のブースを抜けると、真っ白なパーテーションに飾れた絵は、絵本ごとに一枚一枚額に入れられていました。

説明書きもあります。

「ここが、オリジナルのスペースなのね・・・」

　パンフレットを見ながら、桃華ちゃんが呟きました。

男性陣は、縮めていた体をグっ！と伸ばしました。

ここのスペースは、解放感がありますよね。

　パステル、油絵、アクリル絵の具、水彩絵の具、クレヨン、カラーペン、油性色鉛筆、水彩色鉛筆・・・

　画用紙、ケント紙、水彩紙、クロッキー帳の一枚・・・

　画材も色々です。

絵本に使われた絵以外にも、描き比べたモノも並べられていました。

同じ紙に描かれていても、着色材が違うと雰囲気が変わります。

　主と松橋さんは、一枚一枚を穴が開くほど見ています。

「白川さん、こんにちは」

　そんな主に、後ろから声がかけられました。

「・・・あ、こんにちは、月島さん」

　驚いて、口から飛び出しそうになった悲鳴を、主はゴックンと飲み込みました。

　白髪混じりの柔らかい髪を綺麗に編み込んだ月島満子さんは、主と同じくらいの身長で、小さな花を散らしたワンピースが包む体は、相変わらず主の倍はあります。

丸い顔に、つぶらな瞳。

真っ赤な口紅が塗られた小さな口からは、おっとりと柔らかい声が出てきました。

「楽しんでくれているみたいで、嬉しいわ。

チケット、贈ればよかったわね。

入場料、意外と高かったでしょ？」

「いえ、チケットは、母経由で頂けました。

・・・凄く素敵で、感動しています」

　貰ったチケットは、1枚で4人、無料で入場できるモノでした。

それが2枚。

　田中さんと大森さんも誘ったんですけれど、田中さんは塾で大森さんはバイトと、予定が合いませんでした。

　フワフワニコニコしている二人の周りは、空気がとても暖かく、時間がゆっくり流れているようです。

「そう、それは良かったわ」

「あの・・・実は・・・」

「どうしました？」

　主は、月島さんの顔を見ながらモジモジし始めました。

そんな主を、三鷹さん達は静かに見守っています。

「・・・先日、月島さんにお仕事のお話しで声をかけて頂いて、凄く嬉しかったんです。

でも、同時に進路で悩み始めちゃって・・・」

「そうよね。

急だったし、何より初対面で不躾な話だったわ、ごめんなさいね」

「あ、謝らないでください。

私は、嬉しかったので・・・

あの後、色々考えたんです。

それで・・・」

　主は鞄の中から、大小2冊のクロッキー帳を出して、月島さんに差し出しました。

その手は、カタカタと小刻みに震えています。

「大学や専門学校で絵の勉強をすることも考えたんですが、自分の絵じゃなくなっちゃうんじゃないかと思って・・・

大学や専門学校は、自分の足りないモノや、もっと勉強したいと思ってからでもいいかな？

今は、自分の絵でやってみたいなと思って・・・

　これが、今の私です。

こんな私で良かったら、月島さんの会社で働かせてください」

「そんなに真剣に、考えてくれていたのね」

　月島さんはニコニコしながら、主の手からクロッキー帳を受け取りました。

「・・・やっぱり、素敵」

　パラッ・・・パラッ・・・パラッ・・・

月島さんは、1ページ１ページを、ゆっくりと見ていきます。

クロッキー帳に描かれているのは、主の日常です。

　剣道をする三鷹さん、料理をする桃華ちゃん、仕事中の美世さんと美和さんと勇一さん、お昼寝中のワンコの秋君、並んで楽しそうに勉強する双子君達、仕入れた花を車から降ろす修二さんと佐伯君・・・

　クリスマスにサンタさんから貰った一輪の赤い薔薇、カエルの一輪挿し、黒い折りたたみの傘、お茶セット、バレンタインに貰ったトリュフチョコレート、ガラスの指輪、ウサギの抱き枕・・・

　絵の雰囲気によって、着色材も描き方も変えています。

１ページに大きく描かれていたり、ページの隅に小さくだったり、見開きで幾つもの絵があったりと、描き方も大きさも様々です。

「ずっと、持ち歩いているの？」

　クロッキー帳から目を放さすに、月島さんが聞きます。

「基本、いつでもクロッキー出来るように、クロッキー帳と鉛筆は持ち歩いています。

でも、この2冊は月島さんに見てもらいたくて・・・このチケットの協賛団体に、月島さんの出版社名を見つけて、来たらお会いできるかもと思って、持って来ました。

お会いできなかったら、芳賀先生にお願いしようかと思っていました」

　主は、『これ！』と決めたら、行動が早いんです。

さすが、双子君達のお姉ちゃんです。

「この2冊、お借りしてもいい？

会社の皆にも見せたいわ。

後日、詳細を決めましょう」

「ええ、是非、皆さんにも見て頂きたいです・・・

じゃぁ・・・」

　月島さんは最後の1ページを閉じると、ニコニコと主に右手を差し出しました。

「よろしくね、白川さん」

「はい」

　主は嬉しそうに、でも緊張しながら、その手を両手で握りました。

とても暖かくて柔らかい手に、主は少し緊張がほぐれました。

「白川、就職先決定。・・・っと」

　一部始終を見ていた担任の笠原先生は、そう呟き・・・

「・・・」

　三鷹さんは無言のまま、少しだけ表情が険しくなっていました。