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菫のような少女

　葉桜を透《とお》した陽光が、窓際に座る男子生徒の横顔を額縁のなかへ閉じこめた。その光景を一目見た瞬間、ひとりの女子生徒の脳内ですべての枝葉《えだは》を散らすほどの青い嵐が巻き起こった。

　＊上条香織＊

　純喫茶ムーラン。

　店主の上条《じょうじょう》香織《かおり》は、あくびをしながら朝のような気だるさで店を開ける。入口を開けてからゆっくり店内の準備をして、パンとベーコンの欠片をカウンターの内へ片づけてからふとため息をつくと、埃《ほこり》を被った薄型時計のデジタル表示は十六時二十分を示していた。

　電話が鳴る。

「香織、起きてるか」

　兄からだ。

「起きてるよ」

　と答えつつ、わざとあくびをする。

「店、ちゃんと開けてるだろうな」

「開けてる開けてる。ってか、今開けたとこ」

「ったく、そんなことだろうと思ったよ。……母さんにとって、大事な店だったんだ」

「わかってるわ。私だってそれなりの覚悟を持って預かってるつもりよ」

「ほんとうかよ」

「ほんとうよ。ねえ、疑り深いのね。いいことないわよ。せいぜい人に騙《だま》されないってことくらい」

「生きていくうえで重要な条件じゃないか」

「あなたってほんと純粋ね」

　香織はからかうように笑う。

　少しのあいだ沈黙していた兄が、ふと思い出して言う。

「ルノワール」

「え」

「ルノワールの絵、ちゃんと掛かってるか」

「ああ……」

「外れてたりしないか」

　香織は壁絵へ目を向ける。ロートレックの『二日酔い』。

「ああ、掛かってる掛かってる」

「それだけはちゃんとしとけよ。母さんが開けてしまった穴を隠してるんだからな」

「はいはい、ルノワールね、ルノワール」

「それが俺たち子供の義務なんだから……」

　入り口のドアが開き、パイプチャイムの三重奏が聴こえる。

「今日も来たわ、あの子……。お客さんだから、また後でね。母さんの穴って、なんかエロいわね」

「なにを言ってる」

「男の下ネタはロマンティシズム、私は好きよ。それじゃあ」

　＊＊＊

　駆けこんできた客は、セーラー服姿の可憐な女子生徒だった。六角《ろっかく》憂花《ゆうか》、女子高校生になりたての十五歳の少女。中学生の頃から、毎週金曜日の授業終わりに香織の店へ来ておしゃべりをしていた。黄色味を帯びた若い肌は素朴ながらも美しくて、香織は彼女を菫《すみれ》の花のようだと内心にたとえていた。

「香織さん！」

　頬を赤く上気させて、彼女は話をし始めた。

「私、演劇部を辞めてきたの！」

本作は、「形成」「夢」「顕現」の三部構成となる予定です。

それぞれの部によってテイストが変わります。第一部「形成」は、人によってはちょっと退屈するかもしれませんが、お付き合いください。（第二部は「夢」の名の通り、ファンタジーの世界となりますので……。）

あと、あらすじ欄にも書きましたが、GLタグは保険です。そういう読み方をしてくれってわけじゃなく。