大行列の言い訳

　資格試験の過去問題を、開いたままスマホを握りしめていた。

タイムラインには勉強法を語り合う受験生たちの投稿が上位に並んでいる。

"みんなすごいな"と呟きながら、彼女はまた、言い訳を生み出す。

　仕事が忙しい、今日は残業だから仕方ない／体調不良／眠い／無理は禁物・・・その言葉は小さな安心チケット。

大行列の後方で「まだ自分の番じゃない」と言われているつもり。

　夜遅く、最寄駅からの帰り道、街灯の下で結衣は偶然、受験仲間の晴人を見かけた。晴人は受験勉強を止め、独学でビジネスを始めたと噂で聞いていた。

　「ひさしぶり、もう、受けないの試験・・・」

晴人は笑った。

　「俺、気づいたんだ、資格を取るのが目的じゃない、その先にやりたいことがあったことに・・・・・」

晴人の言葉は胸に突き刺さった。結衣は返す言葉を探すが、いいわけが心を支配した。

　(私にはまだ、準備が足りてない・・・無理よ)

その瞬間、自分でもウンザリが近づいてきた。

　晴人は続けて

　「列に並ぶのは悪くない、でも、並びながら動かないなら、ずっと景色は、変わらない」

その背中が夜の闇に溶けていくのを見送る結衣の胸に熱いものが灯った。

　列を抜けるのは、怖い。

言い訳を並べている間に未来との距離は大きくなる。

結衣は深呼吸をして、スマホをポケットに入れ、足早に家に戻ると、机の前に座った。

　ペンを握る手は、震えていた。ページをめくる音は前へ進む応援エールに聞こえた。

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この物語は「大行列」をいいわけの比喩として、描きました。

わたしたちは、つい、「今はタイミングではない」と自分を安心させる列にとどまり並び続けてしまいます。

言い訳を並べている限り気が付かなくなり、気が付かないフリをしてしまうのかもしれない。

未来が変わらないと知って。

　「動き出す一歩」の方が何百の言い訳より強い。

そんな小さな勇気を物語に、込めてみました。

最後まで、拝読、ありがとうございました。　　　　　　じゅラン　椿