第198話 月の下に晒される感情
エデン島には、大森殿の裏に山がある。訓練生が授業や特訓に使ったり、エルフ達が庭として遊んでいたり。特に危険な魔物も居ない、平穏な山だ。標高は1000メートルくらいだろうか。
その一角に。誰も立ち入らない崖の上に、崩れかけた古い小屋があった。
「私の兄の、子供の頃の『秘密基地』です。もう随分と放ったらかしにしていたので、ボロボロですね。ですが、魔法を使えばすぐに立て直せるでしょう」
秘密基地。
わくわくしてきてしまった。ルルゥは夕食の用意があるからと、私達ふたりでやってきた。
「良い景色ね。この周辺だけ、木々が低いからよく見える」
「見るべきは下ではなく上です。星が綺麗なんですよ。よく兄に連れてこられて、星や月を見ながら夜を過ごしました」
「そうなの。良いわね。私には兄弟は居ないから。羨ましいわ」
「もう、30年近く前の話です」
風の魔法で、埃を吹き飛ばす。それから、ルフの指示で改めて小屋を建てていく。風の魔法は本当に便利だ。木を伐るのも運ぶのも。繋ぐのも、組み立てるのも。
「……急拵えで良いと思います。椅子とテーブルと、ベッドがあれば。明日は丁度満月ですね。明日の夜、ジンをここへ誘いましょう」
「ええ」
夏の終わり。
動きやすい気候だ。今日も明日も晴れの見込み。熱いのは。
私の顔だけ。
◆◆◆
そして当日。
ルフに、私が連れてきますから待っていてくださいと言われて、ひとりで待っていると。
「ここです」
「おお〜。開けた」
やってきた。四角い箱のような小屋の、屋上に丸いテーブルと、3つの椅子。用意したのは、草原のエルフに伝わる果実酒。私のお気に入りだ。
「ジン。あなたもこれ好きでしょう？」
「エル姉ちゃん」
3人。揃った。合流して初めてかもしれない。3人だけ。
「まずは乾杯ね」
「乾杯」
「乾杯」
ジンは、今日ここに呼ばれた理由を分かっているのだろうか。私には読めない。なんとなく、察してくれていれば良いのだけど。
いや、そんな期待はしない方が良い。ルフの言う通り。
「出発は？」
「レンの船が来週来るらしいのよ。それに乗ろうと思うわ。皆とも久し振りになるわね」
「あー。俺、悪いけどルフェル姉ちゃんちょっと苦手なんだよね……」
「正解です。あの女には近付かない方が良いでしょう」
「ちょっとお姉ちゃん。あはは」
他愛もない雑談から。
「……ねえジン」
「ん？」
ああ、バレバレだ。急に、雰囲気を変えてしまった。真面目なことを言うのだと、彼にも伝わった。
いや、これで良い。
「あなたには、選択肢がある。それだけは、覚えておいて」
「…………ん」
毎度。
意思確認というのは、緊張する。何故だろう。ルフ相手には、さらりと言えたのに。
彼が、男で。私が女だからだろうか。この、高鳴りが。呼吸が。熱が。不安が。期待が。
恋愛感情と言うのだろうか。
「俺さ」
「！」
次の言葉を紡ぐ前に。ジンが、声を発した。
彼も、色々と考えていたのだろう。その真剣な表情から、そう読み取れた。
「本当に、悪いんだけど……」
「ぇっ」
その眉が。
歪んで。
申し訳無さそうに。
小さく、声が出てしまった。ルフと目を合わせる。彼女も不安げだ。今。
彼が何を言うのか。
「俺……」
まさか。
