第十四話 最高の時間
白い恋人パークにいられる時間は一時間しかない。その一時間の中でなにをするか全く決めていなかったため、俺たちはまず案内掲示板へと向かった。
「どっか行きたいとこある？」
「うーん…どこでもいい」
「そりゃ困ったな」
しかし、ここに行こうとはすぐにはならなかった。二人とも優柔不断だし適当な性格をしているからな。
白い恋人を実際に作ることができる体験コーナーが一番おもしろそうなのだけれど、先生からそこに行くことだけは禁止されている。
「じゃあ…適当にぶらぶらすっか」
「そうだね」
結局なにも思いつかず、パーク内を散策することになった。
館内に入るとその内装にまず驚いた。まるで城の中に入ったかのようだった。
中央にそびえる大きな階段や高級そうなカーペット、煌びやかな飾りなどでもうどこへ来たのかわからないくらいだ。
ここまで力を入れているのかと圧巻しながら、俺たちは二階に上がってみた。二階にはなぜか鉄腕アトムや真実の口などが置かれていた。ほんとどこに来たのかわかんねえよ。
とりあえず、なんとなくおもしろそうだった真実の口へと向かった。
「なんで白い恋人パークに真実の口が…？」
「さあ？」
館内に入る前に感じたメルヘンさはどこへ？
俺が不思議に思っていると双葉が柏手を打った。
「そうだ、手入れてみる？」
「そうだな、せっかくだし…」
「オレは入れないけど」
「なんで？」
「なんか仕掛けられてそうだから」
つまり実験台ということですかそうですか。
意固地になってやらないのもおかしな話なので、俺はしかたなく一人で真実の口の中に手を突っ込んでみた。
すると、
「ウぁエァぁぁぁ！」
「「…」」
真実の口から突然奇妙な唸り声が上がった。しかし、俺たちのリアクションはとても薄かった。
「なんだ、こんだけなんだ…」
双葉もがっかりした様子だった。でも人にやらせといてその言い草はなくない？
真実の口を楽しんだ（？）後は、一緒にジェラートを食べた。一階の売店に売っていて、双葉がわけて食べようと言って買うことになった。
いちごの風味が絶妙なジェラートだったが双葉は「歯が痛い」だとか「お腹痛い」だとか言いながら食べていた。双葉は冷たいものを食べると体調い影響が出るらしい。食べなきゃいいのに、と思うのは俺だけなのだろうか。
短い時間の中でたくさん笑った。一生分くらい笑ったと思う。可笑しかったり、微笑ましかったり、いろんな種類の笑顔を浮かべた。双葉の笑顔も溢れるくらい貰った。特別ときめいたり、緊張したりする時間ではなかったけれど、お互いが好きだとわかる最高の時間になった。
「ありがと、杉下」
「いえいえ、こちらこそ」
一時間なんてあっという間で、気づいたらもう集合時間がきた。修学旅行中にこんなに堂々と双葉と一緒にいられるのは、これが最初で最後だろう。市場はお互いに別々で行動するからもう会うことはできない。
俺と双葉は手を振りあってバスへと戻る。
「バイバイ」
「おう、またな」
短く淡泊な別れの挨拶。楽しい時間の終わり方がいかにも俺たちらしいと思った。
