13/58

第十二話　友達

　家の前で、中から時折聞こえてくる話し声を耳に入れながら佇んでいると、門の方からレジ袋を下げた端島が歩いてくるのが見えた。

「お前、なにしてんの？」

　端島は、俺の前で立ち止まると不思議そうに聞いてきた。

「…外に出てろってさ、いろいろあって」

「ふーん？」

　端島は俺の右隣に建てつけられた、カーテンで覆われて中が見えない窓を見ると、また俺の方に向き直った。

「いつ中に入るんだ？」

「わかんね。たぶん、呼んでくれると思うけど」

「…じゃ、俺も待とうかな」

　どこかつっけんどんにそう言うと、端島は俺の左隣にどかっともたれかかった。

　その顔は俺とは真逆の方向を向いており、その表情は見えなかった。

　だけど、俺には端島の気持ちがわかった気がして、少し笑ってしまった。

「優しいな、端島は」

「は？　お前のためじゃねえし。単に女子だけのとこに入りたくねえだけだから」

　端島はなおもその顔をこちらに向けなかった。でも、だてに三年間一緒にいるわけじゃない。

「出たな、ツンデレ」

「ツンデレじゃねえって言ってんだろ！」

　ようやく振り向いた端島に、俺は思いっきりどつかれた。

　かなり痛かったけど、少しは気が晴れた気がした。