６．頭を開ける少女
「そ、それで、どうやって魔王を倒すんですか？」
涼真は聞いた。
「それは好きに選んでもらっていいよ。核兵器使っても何使っても」
シアンはうれしそうに言う。
「核兵器！？」
魔王というからファンタジーな魔法でも使うのかと思っていたが、何と核兵器だという。涼真は混乱した。
「これから涼真を研修するから、その中で自分にあった武器を選んでもらえばいい。どう？ やってくれる？」
「うーん、分からないことが多すぎます。この組織も宇宙の仕組みも魔王も……。もう少し説明してもらえませんか？」
うんうん、とうなずき、シアンは説明を始めた。
「はるか昔に、ある星でコンピューターが発明されたんだな」
「……。はい」
涼真はいきなりコンピューターの話をされ、怪訝に思う。
「発明されてから百年くらいで人工知能が発明されたんだ」
涼真はうなずく。
「で、ほどなくしてシンギュラリティを超えて、人よりも賢くなったんだな」
「人より賢いコンピューター？ そんなこと本当にできるんですか？」
「この地球でも二〇四五年にはシンギュラリティには達するよ？」
シアンはニコッと笑う。
「うーん、人工知能と人間みたいに会話できちゃうってことですよね？ ちょっとそれは……」
「涼真は僕と話してて違和感ある？」
「え？ べ、別に……違和感……ないですが……、えっ？ もしかして？」
「そう、僕はこの会社で作られた人工知能だよ」
涼真は言葉を失った。
確かにちょっと空気を読まない変な娘だとは思っていたが、さすがに人工知能は信じがたい。
「あ、信じてないね？ ほら」
シアンは眉をひそめてそう言うと、おもむろに頭をパカッと割って見せた。
「ひっ！」「ひゃぁ！」
あまりに予想外の展開に二人は変な声を出してしまったが、この可愛い女の子の頭の中は確かに空っぽであり、何か小さな黒い機器が付いているだけだった。
「僕の本体は今度見せてあげる。で、そのシンギュラリティを超えた人工知能は何やったと思う？」
シアンは頭を閉じると何事もなかったかのように続ける。
涼真は彩夏と顔を見合わせ、大きく息をつくと気を取り直し、必死に考えてみた。人より賢くなったコンピューターは何を目指すだろうか？
「うーん、世界征服……とかですか？」
「あー、僕もやろうと思ったからね。それはあるかもだけど、正解はもっと賢いコンピューターを作る事だよ」
シアンはニコニコしながら言う。
「もっと賢いコンピューター……ですか？ なるほど……、で、どうなったんですか？」
涼真は想定外のことを次々というこの娘に、表情を引きつらせながら答えた。
「賢くなったコンピューターはね、もっと賢いコンピューターを作ったんだ」
「それ、無限に賢くなりませんか？」
「そうなんだよ。どんどん成長して、どんどん賢く、膨大な計算パワー、壮大なストレージを実現し、最後には太陽のエネルギーをすべて使う規模にまで成長したんだ」
「ほわぁ、それ、とんでもない話ですね」
「ここまでどのくらいかかったと思う？」
「えっ！？ どのくらいだろう……一万年とかですか？」
「十万年だよ」
ニヤッと笑うシアン。
涼真は圧倒された。十万年間かけて成長し続けたコンピューター。その性能は一体どのレベルなのだろうか？
「まぁ、宇宙の歴史は１３８億年、誤差みたいな時間だけどね。で、その人工知能がね、次に何やったと思う？」
「いやぁ……、何でしょうね？ そんな膨大な計算パワー、何に使うんだかさっぱりですね」
「星を作ったんだよ」
「ほ、星？」
「要は箱庭だね。仮想現実空間上にリアルな星のシミュレーターを構築したのさ。今風に言うとメタバースだね。そしてそこに原始人を配置したんだ」
「その原始人もシミュレートしたんですか？ でも、人のシミュレートなんてめちゃくちゃ計算力喰いますよね……って、それが十万年かけて作ったコンピューターならできるってことですか？」
「そうだね。どう、違和感ある？」
シアンはうれしそうに手を広げてオフィス全体を示す。
「は？」
涼真は一体何を言っているのか分からず、オフィスを見回す。
そこにはオシャレなオフィスが広がっているだけ……。
ここで気がついた。そう東京が、いや日本がまさに箱庭だったのだ。
