きつねよ

　風邪を引いた。思いっきり風邪っぴきだ。38度越えたら、意識が朦朧としてきて、39度越えたら視界がおかしい……。こんな時に独り暮らしは辛いのです。からいじゃなくて、つらい。

　実家も遠いし、友達もみんな平日の日中は仕事。今だれかたすけ……あ”ーあいすたべた……い……。

　アイスが現れた！ しかもバニラアイスだ！

　うそだー。ねつでとけてるからだー。でもひんやりつめたい……うふふ。だれかたべさせてほしいなー。

　アイスが開いた！ スプーンが刺さった！ 口に運ばれてきた！

　わぁ～つごーいいゆめだ～。いただきまーす。ばにらおいしいです……すゃぁ……。

　ハッ！ 風邪が落ち着いてる！ アイス全部食べた事になってシンクで洗ってある！ 私凄い……？ いやぁ……これは流石に私じゃないでしょお。

　床を見ると、長い茶色い毛。あー……もしかして……。カバンについてる九尾なストラップが風もないのに、背中を向ける。何だかお世話になっちゃったみたい。今度お礼しないとね。

　さて、熱も下がって夜も更けました。私も今宵はご飯作る気なんてありません。しからば、コンビニグルメいざゆかん。

　最近は美味しいのが増えたし、ヘルシーなのも多いのよーと、向かったはいいけれど、ちょっと暗い道を通ったのがいけなかった。

「そこの姉ちゃん」

　ガラの悪い声が私を呼びます。無視してコンビニに行こうと逃げようとしたら掴まれる腕。ちょっと私的にピンチよね……。振り払おうとしても、強い力。ケモノ臭い息。え？

　振り返ると、汚れて毛並みもぐちゃぐちゃな人間大の狐が私を掴んでる。ちょっと本気でやばい。叫び声すら出ないで私は腰が抜ける。

「悪い様にはしねぇから……俺と……」

　その先は無かった。何故なら、コンビニの方から走ってきた誰かが本気で蹴り飛ばしたからだ。

　そのままその誰かは無言で汚い狐の腕を極めると、荒縄で縛り上げる。

「女性には、優しくするものですよ。ね、そこなお嬢さん」

　ちょうど月の光りが照らしたそこには、地面に倒れて小さくなった狐と、頭の上から生えた耳、腰から立派な二尾の尻尾の袴狐……ぐだり狐さん！？ 若返ってるし、イケメンだ！ えーえー

　月が雲に隠れたら、月に変わってお仕置きじゃなと、九尾なお狐様な声と必死に謝罪する汚い狐の声。

「さ、参りましょうか。お嬢さん」

　腰が抜けた私に、優しく手を伸ばす、ぐだり狐さんもといイケメン狐さん。どうにか立てた私は並んでコンビニへ。なんでも満月で力が強くなってる上に、最近参拝客が増えて【れべるあっぷ】したとか。そんな成長方式なんだーと、顔をマジマジと見ていたらあっという間にコンビニへ。そのまま二人で入ろうとしたら突然の雨。慌てて店内へ入って振り向いたら

「こゃぁ……」

　あ、いつものぐだり狐さんに戻った。

「おきゃくさーん、ペット連れはダメよー」

　店員さんに無情にも断られてしまうのでした。

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本気で久々に38度の風邪は引きました。優しさが普段以上に見に染みますね。