零の誓い・無宿編 ― 魔力至上主義の異世界で、零から世界を壊す ―

第１０話 夜明け前の決意

宿の一室。

夜明け前の静寂が、薄青く差し込む窓辺に漂っていた。

その中で、隼人は剣の手入れをしていた。

刃はまだ切れ味を保っているが、

念のため砥石で整えておく──それが彼の習慣だった。

ふと、背後から声がした。

「……おいら、強くなりたい」

小さな声。

だが、確かな意思の宿る声だった。

振り返ると、ビャッコが毛布を胸まで引き寄せたまま、

真剣な顔で隼人を見つめていた。

「……どうしてだ？」

「……守れるようになりたい。　いろんなもんを。

　悪い奴らに……負けないように」

隼人はその瞳を見つめた。　まっすぐな目だった。

どこかで、自分が同じような目をしていた記憶が蘇る。

──ヒーローに憧れたあの頃。

誰かを守れる強さに、純粋に手を伸ばしていた少年時代。

「……ビャッコ。　行くところはあるのか？」

少年は黙って首を横に振った。

「家も村も、もう……戻れない。　どこに帰ればいいか、わからない」

しばしの沈黙の後、隼人は口を開いた。

「俺たちは、お尋ね者だ。　王国の──いや、世界の敵になってるかもしれない」

ビャッコは少し驚いたような顔をしたが、怖じ気づく気配はなかった。

「……それでも、弟子にしてほしい。　おいら、隼人についていきたい！」

「……話、聞いてたか？」

「聞いてたよ。　全部。　でも、だからこそ、おいらはついていきたいんだ」

少年の声は震えていなかった。　澄んでいた。

「……なあ、今日から“師匠”って呼んでいい？」

隼人は少し面食らったように眉を上げたが、すぐに小さく笑ってうなずいた。

ナヤナがゆっくりと立ち上がり、寝台から歩み寄る。

『……この子の魂には、私も煌めきを感じます。

　きっと、この出会いには意味がある』

カレンが呆れたように笑った。

「ふむふむ……あたしも薄々、そうなるとは思ってたけどね。

　子ども連れて逃亡中って、ある意味いいカモフラージュになりそうだし？」

「は？」

「だってさ、追われてる連中が子連れで旅するなんて、誰が思う？

　最悪の場合は“騙されてました”って言わせれば、ビャッコにはお咎めも少ない」

「お前……現実的すぎるだろ」

「でも、いい案でしょう？」

隼人は吹き出した。

肩をすくめて言う。

「じゃあ、決まりだな」

「やった！　おいら、きっと役に立つよ！」

「まずは朝飯だな。　腹が減っては戦はできぬ、ってのは地球の格言だ」

一同が笑った。

ビャッコも、それにつられてくすぐったそうに笑った。

＊＊＊

数日後──

街の朝は騒がしく、賑わっていた。

宿の裏庭では、隼人とビャッコが木剣を持って向かい合っていた。

隼人は基本の構えを見せながら、少年に声をかける。

「まずは力を抜け。　体を固めるな。　振るよりも、構えることに慣れろ」

「はいっ、師匠！」

少年の額には汗がにじむが、表情には充実感が浮かんでいた。

隼人は昼間は日雇い仕事で汗を流し、

早朝はこうしてビャッコに剣術の基礎を教えていた。

一方、ビャッコは掃除・洗濯・食事の準備など、

家事を手伝いながらも修行に励んでいた。

初めはぎこちなかったが、飲み込みは早い。

そして、街角には“占い師ラーナ”の姿があった。

「……あなたには今、仕事よりも……“癒し”が必要みたいですね」

「な、なんでわかるんですか……！？」

「ふふ、当たったら、小銭でいいですよ」

──ナヤナは、本当の意味で占ってはいなかった。

彼女の念話能力が、相手の感情の流れや思考の

一部を“読む”ことを可能にしていた。

苦しみ、悩み、不安──その波長を読み取って、

先回りした“答え”を渡しているにすぎない。

だが、客たちは驚きと感謝で財布の紐を緩め、祝儀を残していく。

「……めっちゃ稼ぐなぁ……」

隼人が感心して呟いたその声が、ナヤナの頭にまで届いた。

（……へへっ。褒められた……）

ナヤナはローブの中で小さく笑った。

表情には出さないが、心の中はほんの少し、温かくなっていた。

（……隼人、朝からずっと働いて、ビャッコにも剣を教えて……すごいなぁ）

（私、あんなふうにはできない。でも……）

（──この暮らし、悪くないな。こうやって、みんな一緒に……）

　その瞬間、ナヤナの頬が少しだけ赤らんだ。

（……なんでも、ない）

　再び無表情に戻りながらも、どこか顔の筋肉が緩むのを抑えきれなかった。

＊＊＊

ナヤナは夢を見た。　草原の夜。

満月の下で、ひとりの青年が木剣を構えていた。

──ビャッコ。

あの無垢な少年は、大人になっていた。

だが、面影はそのまま。

褐色の肌、黒髪、そして茶色の瞳に宿る光。

目の前には、数人の敵が白刃をきらめかせ、彼を囲んでいた。

だが、ビャッコは恐れず、ひらりと木剣を振るう。

一閃。

まばたきする間もない速さで、一人が昏倒した。

また一閃、また一閃──敵が次々と倒れていく。

「つ、強い……！　あれが、“剣聖”かっ……！？」

誰かの声が響く。　──ナヤナは息を呑んだ。

『……ビャッコ……！』

目を覚ましたナヤナは、そっと隣に目を向けた。

木剣を抱えたまま眠る少年。

その顔には、穏やかな寝息と、微かな笑み。

彼女はそっと、少年の頬に手を添えた。

『……あなたは、途方もなく強くなるのね。　世界中が認めるほどに』

夜風がカーテンを揺らし、夢の残滓をさらっていった。

---

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます！

少しでも楽しんでいただけたなら嬉しいです。

もし「面白い！」と思っていただけたら、評価（☆）をぽちっと押していただけると励みになります。

星は何個でも構いません！（むしろ盛ってもらえると作者が元気になります）

そしてよろしければ、ブックマーク登録もお願いします。

更新時に通知が届くので、続きもすぐ追えます！

今後の展開にもどうぞご期待ください。

感想も大歓迎です！