【初稿】神様に推しカプ認定されていた俺（私）達は異世界を余裕で生き抜く。

始まりの章

第８話-反撃の狼煙②

「かひゅ……げほげほ」

　掴まえた女が目を覚ました。

「……ここは何処だ？　き、貴様っ！？」

　腕と脚は縛ったから、どんなに威勢が良くても、攻撃される事はない。

「大人しくしてろ。世話を焼かすな。……それより、依頼人の名前を言え」

　捕まってる自覚が有るのか、無いのか、そんな事はどうでも良い。俺は情報が欲しかった。

「何故……そんな事を人族なんかに……」

　この言い回し、やっぱりコイツは人じゃないのか。

『呪いが掛かっています』

　対自白用の呪いか？　まあ、なんの呪いでも良いから、気にしなくて良いか。

「美玲、解呪の弾丸を」

「あいよ」

　彼女は銃口を額に当てた。

「な、何……これ……

　ぱぁん！

　＿＿＿＿いったあ！？」

　対呪い用銃弾を撃ち込まれ、衝撃と痛みで女はのたうち回った。

　女の外見は金髪に白に近い肌色、顔つきは地球で言う所の西洋人なんだけど、違う所を挙げるなら耳が長い。

「呪いは解けたぞ。さっさと話せ」

「だから、なんで人族なんかに……」

　催促をしても、女は口ごもった。はあ……、こういう物分りが悪いのめっちゃ嫌いだ。

『お疲れ様です』

　"りっくん武装パック"を実装中も、指輪は従来通り機能しているらしい。

『いえ、従来の30%程の支援しか出来ません』

　あ、流石に無理なのか。

『はい。高速で弾丸を生み出したり、矢を作ったり、武具を換装するのは不可能です』

　タイムラグが生じる……と、結構致命的だな。

『索敵能力においては、元々陵様の方が優れていましたが……更にダウンです』

　しょぼーんって声が聞こえた気がした。

　実装終了まで残り60%。

　まだ時間は掛かりそうだし、先にやれる事をやっておくか。

「レイアさん、ちょっと見るに堪えない事をするから目を瞑ってて欲しい」

「はい。では、顔を背けておきます」

　聞き分けの良い少女でとても助かる。

「……どうしても話す気は無いのか？」

　女にもう一度だけ穏便に尋ねる。これが最終通告だ。

「ない」

　威勢だけは良いんだよな、こいつ。

「そか」

　髪の毛を掴んで、馬車の縁に耳長女の顔面を叩き付けた。ゴンッと鈍い良い音が鳴った。

「ぐっ……」

「こっちも遊びじゃないんでな。いつでもギブアップして良いからな」

　何度も何度も女の顔面を馬車に叩きつける。強情なだけの奴は本当に面倒くさくて嫌いだ。そもそも、拷問紛いな事は本当はしたくないんだ。早くギブアップしろよ、早く吐けよ面倒だな。

「陵、ストップストップ！？」

「ん？」

「流石に死んじゃうよ？」

　美玲にそう言われて女の顔を見ると、既に気を失っている状態だった。俺とした事が、力加減を間違えたらしい。

「殺しとけば良かった。面倒くさいし」

「……次、私が変わろうか？」

「頼む」

　美玲の方が色々と聞き出すの上手いしな。拷問以外の方法で聞き出してくれるかもしれないし。

　＊＊

「ぐっ……」

「おはよう、さっきは大変だったね」

　エルフが目覚めた。まさか陵があそこまで直接的な脅しに出るとは思わなかった。

　…………知らないうちにやさぐれたのかな？　今日、もし時間があったら慰めてあげよう。

「ひっ！？」

　私の顔を見て、その後に奥に座ってる陵を見て、恐怖に顔を歪めた。

　そりゃあ、顔からガンガンされたら怖いよね。全くもって同情はしないけど。

「大丈夫、あの人はもう手を出して来ないから」

　大したフォローにもなりやしない言葉をかけてエルフを諭す。それでも、怖々と私を見て小さくなっていた。

　色々と出るとこは出てるのに……なんて思わなくもない。

「私達は誰の命令で命を取りに来たのかが知りたいんだよね。それ以外の事は全く興味も無いんだけど……話してくれたりしないかな？」

　なるべく優しく伝えてるつもり。いや、ホントにこのエルフに興味はないから。

「・・・・・・」

　何故人族なんかに……とか言わなくなっただけ、陵の物理的な脅しに意味はあったんだろうなって思う。まあ、黙られちゃ意味は無いんだけどね。

「だめかな？」

　倒れ込んでるエルフに目線を合わせて、ちょっぴり上目遣いで訊ねてみる。

「うっ……」

　お、たじろいだ。ちょっと意味はありそうだね。

『美玲様、"みっちゃん強化パック"の実行を終了しました。

　起動しますか？』

　おっと、エルフに構ってる暇は無くなっちゃったかな。それって、起動が終わったらクールタイムとか必要？

『特にありません』

　おっけ、じゃあ、起動しようか。

『妖狐モード:起動します』

　妖狐……？　私、狐になっちゃう……？

「美玲、後ろ後ろ……」

　陵が何やら驚いた様に私のお尻ばかりを指さす。

　レイアも驚いた様に私を見てる。

　え、何、流石に恥ずかしいんだけど??

　乙女をマジマジみるなよ！……と言ってやりたいのを堪えて、背の方に手をやって確かめる。

　さわっ

　……ん？　何この毛皮……いや、毛皮なの……？

「うえっ！？　尻尾生えてる！？」

「耳もあるぞ」

「いっ！？」

　……どうも、半分狐になったみたいです。

『妖狐です』

　いや、それは知らんけど、てかどゆこと？

『天照大御神様の力を引き継いでます。なので、姿が天照大御神様の下界に降りた姿に近くなっているのかと……』

　玉藻前って、天照大御神の下界に降りた時の姿だったんだ。

　……へえ。

　何か新しい事が出来るって訳でも無さそうだし、よくわかんない感じ。

『尻尾を出した分だけ、分身する事が可能です。最大数は三本なので、三人まで可能です』

　分身って言っても、あんまり精密な事は出来ないよね？

『可能です』

　ええ、出来ちゃうんだ……

『試しますか？』

　うん。

　馬車の中に私が二人増えた。

「ミレイさんが……三人……」

「美玲が二人増えた……」

「ミレイ様が……」

　何これやば。

　視界が3つある感じ……だけど、前みたいに頭が痛くはならない。なるほど、これが強化かな。

　分身の利点は、単純に人手が増えるって事で良さそう。

　別の私から見ると、本体の私は狐耳に狐尻尾を携えた可愛い感じになってた。テンションあがるね。

「一人、護衛として置いていくね」

　増えた人手を存分に使う事にした。これなら陵について行くのも、護衛するのも、どっちも出来る。

　＊＊

『りっくん武装パック、起動します』

　そう言われたものの、美玲のように外見に変化がある訳じゃなかった。

『身体能力の向上と武装の追加です』

　戦ってみないとわからない……か。身体能力の向上は正直、必要な時以外は要らない。制限出来るか？

『可能です。制限しますか？』

　してくれ。

『はい』

　武器も今の段階で困る事はないから、あんまり必要性を感じない。

　既に使ってる武器も刃こぼれしないから、普通の武器じゃないしな。

　……で、どんな武装が追加されたんだ？

『聖剣や妖刀などの特殊武器が追加されました』

　光速の羽衣みたいに、特殊能力を持った武装が追加されたらしい。

　正直な所、装備を使い切れてない段階で増えても、あんまり有難みはないかな。

　当面は戦い方を変える必要は無さそうだ。

「さて、準備も整ったし、そろそろ行ける？」

「ん、行ける」

　美玲のケモ耳がぴくぴくと揺れる。

　うん、可愛い。本当は撫で回したいけど、涙を飲んで自重する。

『軽量鎧を装備します』

　軽量鎧と評されたそれは、今までの革鎧とは大きく変わっていた。

　デザインは同じなんだけど、至る所に武器がぶら下がっていた。背中に二振りの剣、腰には小刀が二振り、腕と脚は革ではなく金属になっていた。

　一方で、ケモ耳の美玲は綺麗で鮮やかな着物を身に纏っていた。

　他の美玲は今までと同じ革鎧を装備してる。

　なんか、美玲が多くて情報過多だなこれ……

　お互いに装備が整った事を確かめて、雇い主に視線を向けた。

　けど、何やらボーっとしていたのか、少女から反応が無い。

「レイアさん、俺達は準備出来たよ」

「……あ、はい。その……つかぬ事をお聞きしますが、突然服装が変わったり武器が変わったりするのはいったい……」

　どうやら、俺達の格好が変わる仕組みをずっと考えていたらしい。

　そりゃ普通じゃないし、見てしまったら気にもなるか。

「俺達の能力みたいな物だから……何とも言えないなあ」

「だねえ。ちょっと説明は難しいかも」

　俺も美玲もこの指輪の能力について、説明する事は出来ない。

　あの天照大御神が作った指輪だ。俺達が仕組みを理解出来る訳が無い。理解出来たとして、説明なんてしないけどな。

「……そうですか」

　少女は隠す事なく、少し残念そうな顔をした。

「ブライド、旧屋敷の正面に馬車を止めて」

「あいよ」

　そろそろ着く……というか、俺達の準備に合わせてノロノロと馬車を走らせていたので、調整してもらったというのが正しい。

　街中で急いで走らせるのも危ないから、丁度良かったのかもしれないけど。

「私も行った方が良いですか？」

「ううん、待っててもらうつもりだったよ」

　レイアの提案を美玲がやんわり否定する。けど、少女の主張は潰さない。

「私が居なくても兄は顔を出すでしょうか？」

「さあ？　皆で一緒に行っても良いとは思うけど……」

　停車した馬車から旧屋敷の姿を覗き見る。

　何の変哲もない屋敷だな。さっきに比べて、多少は古臭いくらいだ。

　出現しない可能性を考慮すると、確かにレイアを連れていった方良い。

　手紙で来いと言われてるのはレイアなのだから、俺達だけで向かっても、出会えない可能性が無いとは言い切れない。

　レイアの話や悪趣味な感じを見ると、ほぼ確実に出てくるだろうとは思うけど。

　なんか、ほら、レイアの兄って自己顕示欲が高そうだから。

「ついて行くことに反対されないのですね？」

　レイアは目をぱちくりさせていた。

「ブライドも来るんだよね？」

「ま……まあ、そうなるな」

「なら、ブライドに護衛の方は任せるよ。あと、マリオも居るし」

　レイアの護衛は俺達だけじゃないし、どうこう言っても、結局決めるのはレイアだし。

「一応、私も一人そっちに回すから」

　三人居るうちの一人が、レイアの護衛に回るらしい。分身が出来るって便利だな……

『レイアを武装しますか？』

　俺達以外にも装備出来るのか、それは初耳だ。

『鎧程度なら』

　んー……鎧は逆に動き辛そうだなぁ……、悩みどころではあるけど、今回はやめとこう。

『承知しました』

　安易にそういう事を他人にやらない方が良い気がする。やっても感謝されれば御の字で、されない事の方が多い。

「では、皆さんの準備が出来次第、突入しましょうか」

　魔族ってどんなのだろうか。ちょっと楽しみだ。