【初稿】神様に推しカプ認定されていた俺（私）達は異世界を余裕で生き抜く。

始まりの章

第８話-反撃の狼煙

「誰それ！？」

「……！？」

　馬車に投げ込まれたのは、それなりにナイスバディなお姉さん。

「敵だよ。捕まえたんだ」

　陵が事も無げに言うけど、こういうのが好きなん？

　んん？

「はあ……」

　溜息がこぼれた。

　戦いが終わったばっかりだし、テンションを上げ続けるのは流石に無理かな。

　馬車の淵を背もたれにして、どさっと寄り掛かった。

　彼も同じように寄り掛かった。

「警察……じゃなくて、衛兵とか居ないのか？」

　ふと、彼は口を開く。

　彼の言葉でハッとしたけど、こんな大きな街で、こんな大きな騒ぎで、兵士の一人も駆け付けないなんて流石に可笑しいよね。

「レイアさんは何か知ってる？」

　レイアも首を傾げた。

　庶子とは言えど少女は領主の娘。彼女が知らないなら私達にはわからない。

　だけど、異世界でも流石に衛兵は居るって事がわかった。門兵は見た事あるんだけど、衛兵のお世話になった事は無いから、本当はこの世界に衛兵って概念が存在しないのかな……とか、思ってたのは内緒だよ。

　それにしても、今まで考えが回らなかったのは、敵が多過ぎて処理するのに手一杯だったからかな。でも、最初に気が付いても良いよね。さっきまでの戦いは私にはかなりキツかったっぽい。

　そんなに疲れてる気はしないんだけど、そんな事に気が付かない馬鹿じゃないよ。冷静に自己分析をするなら、結構疲れちゃったみたいだ。

　隣に座った彼の横顔を見る。うん、疲れてるようには見えなかった。隠してるって感じでも無いし、余裕があることが伝わってくる。

　ちょっと寄り掛かっても、問題無さそうだし、私は身体を預ける事にした。でも、それは出来なかった。

「ブライド、馬車を走らせろ」

「指図すんなって」

「良いから早くしろっ！」

　陵の顔が凄い険しい。何を思い当たったの？　

　凄い勢いで馬車が走り出して、ゆったりと休憩する事は出来なくなっちゃった。

「そういう事か……？　ああ、なるほど……そういう事か」

　私じゃあ、陵が何を考えてるかなんてわかりっこない。わかるのは、陵の顔色が変わる事態って、相当やばいって事。

　……んん？　あれ、このナイスバディのお姉さん、耳が長くない？　もしかして、エルフって言うんじゃ……

「ね、ねえ、レイアさん。この人ってエルフ？」

　本当に恐る恐る、少女に聞いてみた。

「は、はい。人里に居るなんて珍しいですね」

　すると、少女は恐る恐る返事をしてくれた。共感性羞恥ならぬ共感性オドオド……とでも言えば、もしかしたら語呂が良いかもしれない。入学式とかで緊張が伝播するあれと一緒だね。

　エルフって、神話の生物って認識だし、最近では小説によく出てくる種族だよね。この世界にはこういうのも居るんだね。ちょっと楽しみが増えたかも。

「陵、何を思い当たったの？」

　それはそれとして、これはこれだ。エルフは後回し、今は彼の言う緊急事態が気になる。

「既にこの都市が、何者かによって壊された後だと思う」

　壊されたって……、でも住民は沢山居るよ？　大通りに死骸が転がっているわけでもないし、そんな事を急に言われても納得は出来ない。

「まだ内部だけで留まってる……か、敢えて生かされてるか。どっちにせよ、領主であるレイアのお父さんに会わないと何も始まらない」

　その後にボソッと彼は言った。……多分死んでると思うけどって。

　＊＊

「……手遅れだったか」

　領主の屋敷は人の気配を一切感じさせない。

　つまり、皆死んでるか連れていかれたか、そのどちらかだ。

　もしかしたら隠れてるとか……あるかもしれないけど、この感じだと絶望的だろうな。

「ちょっと、行ってくる」

　馬車から飛び降りる。

「私もっ！」

　美玲がついてきた。

　かなり眠そうにしてたし、馬車の中で待ってても良いのに。

　……なんて口にすると拗ねるから、言葉にはしない。

「護衛は？」

「えー、まあ、そうなんだけど。今の状態で陵と離れるのは勘弁かなー」

　遠回しに誘導しようとしても、彼女に拒否られてしまう。まあ確かに、マリオとブライドが居るし、一瞬で殺られるって事はないか。

　それに、俺達が親玉を殺れば危険性ももっと減る。この屋敷に居る可能性は高いと思ってんだけど、……どうだかな。

「とばすぞ？」

「運動神経抜群の私がついていけないとでも？」

　お互いに相槌を打って、気分を高揚させる。

　ゆったりとした歩きから、早歩きになり、やがて小走りになる。

　最後は全力で地面を蹴った。　

「「せーのっ！！」」

　美玲が左を俺が右を蹴り飛ばす。鍵ごと扉をぶっ壊した。

「こんな簡単に壊れるもん！？」

　走り込んで飛び蹴りだから……まあまあ、結構な威力あったけどな。

「やっぱり誰も居ない。居ないし……それに、これ」

　血痕が辺りに飛び散ってる。やっぱり、色々とあった事は間違いないみたいだな。

『敵性反応無し』

　今は……な。

「美玲、警戒して。あと、俺から離れるな」

　指輪の警戒は敵性の有り無ししか即座に把握が出来ない。つまり、気配が有るか無いかは関係無いんだ。

「はいはい」

　美玲の右腕には光線銃が、左腕には弾丸を放つ銃が握られている。

　俺は右腕に剣を、左腕はフリーにしてる。何があっても対応出来るようにする為だ。

「一階は誰も居なさそうだね」

　軽く一階を一周して、誰も居ないことを確認する。

　本当にもぬけの殻で、親玉さえも居る気がしなかった。

　だって、こんな誰も居ない屋敷で敵を待ってるのだとしたら、それはもう時代遅れの魔王様だろ。

「二階に」

「あい」

　玄関扉のすぐ近くの中央階段から二階に登った。

「っ！？」

『敵性____

　ざんっ！

　反応がありました』

　登ったらなんか襲われた。叩き切ったそれは、よくわからない怪物だった。

　……なんだこれ。

　後ろに羽が生えてる……人にしては、あまりにも小柄だ。

　まるで悪魔の様な顔つきをしていて、ちょっと所じゃなく気持ち悪い。

　……知ってる？

『知りません』

　俺の方が指輪より反応が早かったから、ちょっと拗ねてるだろ。

『拗ねてません』

　頼りにしてるから、な？　武器や装備の換装とかとても助かってるから。

　二階の奥の奥に大きな観音扉があった。

　指輪の機嫌を取りつつも、その大きな扉の前に辿り着いた。残念ながら、その扉の向こう側にも人気は感じられなかった。もしかしたら、ここに領主が居たのかもしれないな。

「……開けるぞ」

「おっけー」

「「せーのっ！！」」

　ギィィ……という音と共に、扉は大きく外界に向けて開かれる。

　けれど、見せつけられた中身は、とても公には見せられない光景だった。

「うぇ……」

　大人でも見ちゃいけませんマークが付くと思う。だから、美玲が嘔吐くのは仕方がない。

「キツイなら目線切っとけ」

　人が磔にされていた。もちろん息はない。両腕、両脚が縛り付けられ、恐怖に目が見開かれている。

　胸には巨大な杭が突き立てられていて、……まあ、簡単に言ってしまえば惨たらしかった。

　そして、その光景に対して俺が何の感慨も無い事が、俺にとっての一番の恐怖だった。

　きっともう、日本には帰れないだろうな。

　殺し過ぎて、磔にされている人間を見ても、何の感慨も持てないんだ。

　そんなホームシックを感じていると、血みどろな惨状の中で、血痕が一切付着していない紙が置かれているのに気が付いた。

　……これ、手紙か？

『呪いの類はありません』

　この手紙自体は罠じゃない……か。

　手紙を開けて中身を見ると、読めない文字ばかりだった。

『翻訳しますか？』

　いや、良いよ。面倒いからレイアに読ませる。

　ってか、この惨状だし何か決めるにしても、雇い主の意見を聞かない事には何も始まらない。

「戻るぞ」

　屋敷の前に止められている馬車に、特に変化が無いことは二階の窓から確認出来た。

　この惨状の犯人は、本当に残念な事に居ないらしい。強引に馬車を急がせた意味は無かった。

　出来れば、ここで鉢合わせたかったんだけどな……

　＊＊

「……どうでしたか？」

　レイアの言葉はとても心配そうで、屋敷に突入する前に詳細を話した訳ではなかったのに、事態は察してしまっている気がした。

「やっぱり、誰も居なかった。既に色々と終わった後だな」

　陵の手から渡されるのは、血みどろな空間で、唯一血痕が残っていなかった白い手紙。

「呪いの類はない」

　一度開けたからね。中身は確認してないらしいけど。

「そ、そうですか」

「中身は見てない」

　レイアが手紙を広げて目を細めた。どうやら、レイアは読める文字らしい。

「父が兄に監禁されている……みたいです？」

　レイアはこてんと首傾げた。

　そんなに可笑しい話では無いと思うんだけど、レイアの表情からは、明らかにおかしな話だなぁと思っているのがひしひしと伝わる。

「何がそんなに気になるの？」

「父を人質に取って私をおびき出そうとしてるみたい……なんですけど、私が父の身柄で釣られてやってくると思ってるのかな……って」

　んん？

　つまり、レイアにとって父親は対して価値が無いってこと……？

　家族を殺すのは迷ってたけど、別に勝手に死のうが関係無い感じ……なのかな？

『この美少女、怖いっ！』

　いや、うん、黙れ？　話をややこしくするな？

「でも、殺すのは嫌なんでしょ？」

「それはだって、住む場所も無くなっちゃいますし……」

　私が思ってたより数千倍は合理的だった。

　って事は今回の里帰りで、色々とやろうとしてた悪巧みがあったのかもしれない。

「じゃあ、どうする？」

「私としては勝てるなら突入したいな……と」

　あら、さっきまでの話と違くない？　別に放っておくのもありだよね？

「なんか、魔族になったみたいな事を書かれてるんですよね」

「「……魔族って？」」

　私も陵もこてんって感じ。知ってる？

『地球のデータから近似した名前を割り出すならば……サタンとかがあります』

　うーん、多分違うよね？　それに、それ魔王だよね？

『ですねぇ……』

　私の指輪ちゃん、大分口調が崩れてきたよね。

『そんな事は……ありませんよ』

　別にそっちの方が楽だし良いけど。

「リョウさんもミレイさんも、魔族って知りませんか？

　人類の敵って言われてるんですよ。なので、私達が戦って倒せば英雄扱いですね」

「今後の為に色々と便利……と」

　戦うのは私達だからか、気楽に言ってくれるよね。だって、この感じだと魔族って強いんでしょ？

「美玲様や陵様であれば、軽く捻って終わりかもしれませんが……俺は防戦一方になるかと」

　フード男のマリオはその戦いではあんまり役に立たない……と、覚えとこう。

「完全に私の我儘です。なので、引き受けて頂ければ特別報酬を与えます」

「倒せなくても？」

「ええ、逃げても大丈夫です。倒して頂ければ、更にそれに追加します」

　現物が無いのは嫌だなぁ……なんて。

「俺は戦ってみても良いかな。魔族とやらがどれくらい強いのか……割と興味がある」

　ああ、確かに。

　陵が通用するのかしないのか、私でも戦えるレベルなのか、この世界を生きていくなら知っておいても、良いかもしれない。

「ブライド」

「はい、レイア嬢」

「バレル公爵家の旧屋敷に向かって」

　旧なんてあるんだ。って事は、ここの屋敷は新築なのかな？

「承知しました。……俺は反対だぜ？」

「どうせ死ぬときに死にます。良い機会ですから、挑戦しないで見ない振りはやめましょう」

　ブライドは苦虫を噛み潰したような顔をしてた。

　ふーん、そんなに強いんだね。

　私達も本気で取り掛かった方が良いのかな。って言っても、武装するくらいしかないんだけどね。

　しかも、武装しても動き辛いとかあるし、すれば良いってもんじゃないのが難しい。

『美玲様、天照大御神様より新技能の追加パックが送られてきました』

　うん、何それ？

『"みっちゃん強化パック"』

　うん、全くわからん。私が強くなる感じなのかな？

『はい』

　どれくらい時間かかるの？

『半時ほど』

　わかった。レイアに言っておこう。

「「少し待ってくれるならトライする」」

　陵と私の声が重なった。

「陵にも来たの？」

「そっちもか」

　少女は私達を見て何かを察したのか、用意が出来るまで待つと言ってくれた。

　レイアが頷いてくれたし、早速強化を始めよっか。

『みっちゃん強化パック:コンパイルします』

　私の視界の左下に、インジケータ（パソコンが考えてる時にくるくる回るヤツ）が出現した。

　何が出来るようになるんだろ……