【初稿】神様に推しカプ認定されていた俺（私）達は異世界を余裕で生き抜く。

始まりの章

第７話-目的地と襲撃

　俺達は盗賊の住処に辿り着いた。

　かと言って、何か特別な事をするつもりは無い。

「やあやあやあ」

　正面突破あるのみ。

　大きな声をあげて、洞窟に足を踏み入れた。

「何者だお前っ……かひゅ」

　刃で首を落とす。何一つとして感慨が湧かなかった。

　……うん、そろそろ麻痺ってきたな。人を殺す罪悪感が完全に無くなった。

　元々、無い方ではあったはずなんだけど、無意識下にちょっとした苦味は感じていた。だから、意識が高揚したりしてた訳で……

　それももう、無くなった

　はあ……、爺ちゃんに教わった古臭い技や、磨いてきた技術を、本当に人殺しに使う事になるとは思わなかったな。

　両手に剣を。

『Yes,Master』

　いや、なんで英語なん？

　鞘に収まっていた一本の刀は姿を消し、両腰に鞘が刺さる。

　西洋の片手剣、イメージ的にはブロードソードって言った所だろうか。

　刀は刃の位置とか当たり具合とか気にするけど、この剣なら結構乱雑に扱える。対集団戦であり乱戦が予想されるなら、刀より適した武器と言えるだろう。

　鞘から対の剣を抜いて、前方の二人を斬り捨てる。雑魚だな。剣の振り方すら知らないと見える。

　一人、また一人と斬り裂いていく。

　斬り伏せて、斬り捨てて、けれども、盗賊が集めた財宝は見つからない。

　……まあ、全滅させよとのお達しだし、順序が変わっただけか。

　後ろから着いてきたフード男のマリオも、人形を巧みに扱い何人も倒している。もしかしたら、俺より倒した数は多いかもしれない。

　美玲はあんまりだな。元々乗り気じゃないってのはあるだろうけど。

　強いと思う敵も見つからないまま、大分奥まで歩いてしまった。

「リョウ様は色々な武器が使えるのですね」

「……そうかな」

　マリオにそう言われて、素直に喜ぶ事は出来ない。それは裏を返せば弱点にも成り得るからだ。

「前から5。……雑魚は任せた」

　一人だけ、恐らく強いであろう人物に不意打ちをかける事にした。

　曲がり角を曲がった瞬間に攻撃を仕掛けた。

「っと！　危ねぇな」

　躱された。もう一本の剣で対象を追撃したが、その時には既に距離を取られていた。

「っち、逃がした」

「随分な挨拶だなぁ？」

　大柄な男と睨み合う。すると、その後ろから人影が見えた。ここまでは想定内だ。

「リョウ様！　加勢します！」

「ボス！　おい、てめぇら！　やっちまえ！」

　マリオが操る5体の人形と、盗賊の4人が激突し、あっという間に乱戦になった。

　それを確認して一気に大男の懐に距離を詰める。が、その時には既に頭上に刃物が振り上げられていた。

　……躱すしかないか。

　潜り込んだ事を勿体ないと思うけど、命には変えられない。

　少し後ろに下がって距離を取った。

「よくやるじゃねえか……ガキ」

「悪いが、お喋りに付き合ってる暇はない」

　殺す気で右手に持っていた剣を相手に投げつけたが、だが、そんな見え見えな攻撃は弾かれてしまう。

　でも、それで良い。

　その一瞬で、地面スレスレに大男の足元に潜り込めた。

「てめっ！？」

　もう手遅れだろ、その反応。

　左手の剣で、しっかりと脚を斬り裂いた。

　自分よりウエイトのデカい男を、そのまま殴ったって何も効くはずがない。だから、そういう時の為の技がしっかりとある。

　バランスを崩して、倒れる男の内蔵に掌底を叩き込む。

　___鎧通し。

「げぼっ」

　この技は元来、戦場で武器が無くなった時に、鎧の上から衝撃を浸透させて、相手にダメージを与える物だ。今回の場合は、筋肉を鎧に見立てて叩きつけた。

　脚もダメ、内蔵もダメ、首を斬り飛ばすのに大した時間は掛からなかった。

「早いね。陵」

　それを見て、美玲は抑揚の無い声で呟いた。誉めるでもなく貶すでもなく、ただ無機質だった。

「どうだろ？」

「私からしたら早いよ。でも、銃とか使っちゃったら？」

　彼女の言い分も最もだと思う。けれども、あんまり彼女らしくない言葉で少しだけ違和感があった。

「銃は手応えがわかんないから、俺はあんまり使いたくないな。特に近接戦闘だと、相手が死ぬ間際に特攻してくるかもだし」

　爺ちゃんから聞いたことがある。

　首を落とされても動き続けた人が居るって。それと同様に、内蔵一つ止まった程度で、人の動きが止まると思うなって教わったな。

「そっか」

「うん」

　これは俺のポリシーだけど、せめて殺すなら直に手を掛けたい。人殺しから逃げたくないと、そう思うから。

「リョウ様、ミレイ様、雑魚の掃討完了しました」

「お、良いじゃん」

　人形遣いのマリオは多勢に無勢の時は人数を傘増し出来るし、思ったよりも有能でビックリする。

　美玲を姉御呼ばわりしてた状況からだと、彼の有能さは想像出来なかったな。

　なんて事を思ってたら、彼女に睨まれた。……エスパーかな？

「お宝、あったりした？」

「らしき物は発見しました。案内しますか？」

　雑魚掃討をしながら、お宝らしき物を見つけてくるとか本当に優秀だ。大人に成り立てのガキとは仕事の手際が違うな。

　これが大人って奴なのかもしれない。年下の女子を姉御呼ばわりするのは、全くもって大人の姿だと思いたくはないけど、そういう特殊性癖もあるしな、うん。

「頼む」

「わかりました」

　辿り着いた先には、隠し部屋らしき場所があった。そこを開けると大量の金貨が顔を出した。

　……もしかして、盗賊狩りってコスパ良かったりする？

　＊＊

「これは……凄いですね」

　レイアが陵が馬車の荷台に並べた金貨を見て、うわぁーって顔をした。とても子供らしくて可愛かった。

「どれくらいが雇い主の取り分になるんだ？」

「へ？」

「いやだって、護衛の一環だから……」

「いやいやいや、な、何言ってるんですかっ!?　それはあなた達の物ですよ!?」

「「え？」」

　ごめん、私も雇い主に譲渡する物だと思ってた。陵の言葉に疑問を抱かなかったよ。

「というか、受け取れないですよ……こんなの」

「そっかあ。じゃあ、有難く貯めさせて貰おうかな」

　揺れる馬車の中で、広げられた金貨やお宝を彼は指輪にしまっていく。

「……あ、マリオ、これ」

　今思い付いたと言わんばかりに、陵は麻袋に入った金貨をフード男に投げた。

「えっ！？」

「色々とやって貰ったしな。それなりに入ってるから、好きに使ってくれ」

「ええ……、良いんですかい？」

　麻袋の中身をまじまじと見て、目を丸くしていた。

　フードを被ってるのに、素顔がわかっちゃうのって、フードの意味あるのかな……

「足りないか？」

「い、いや！　充分です！！」

「そっか。そのまま金として使えそうなのがそこら辺しかなくてな」

　お宝っぽいのは何個かあったんだけど、使用用途がわからなかったりするのが殆どだった。

　美術品の類もあったけど、この世界の芸術をそもそも知らないから、価値なんてわかる筈が無い。

「あ、レイアさん」

「はい、なんでしょう？」

「どれがどれくらいの価値がするとか……わかったりする？」

　金貨や銀貨等の通貨を仕舞い、拾ってきた宝を陵はレイアに見せる。

「んー……どうでしょう。私もあまり目利きでは無いので……」

「そっかあ。じゃあ、仕方ないな」

　陵はちょっぴり残念そうな顔をしていた。彼には美術品に興味も価値も無いだろうし、売る事しか考えてないのは想像に難しくない。

　盗賊から奪った物を指輪に入れ終えると、陵はどかりと馬車に座り込んだ。

「盗賊くらいじゃ、そんなに困らないな」

「そうだね」

　陵が特殊な気はするけどね。私は強い強くない以前に、あんまり人殺しをしたくないから。

　陵は結構特殊な家系のお坊ちゃまだったりする。お爺さんがとある武術流派の当主で、滅茶苦茶優しい人だったのは覚えてる。でも、流派の名前を私は聞いた事が無い。

　かと言って、その手の事に厳格な人だったかって言われると、私にも色々と武器の扱いを教えてくれたりもしたし、あんまり厳しいイメージはない。

　陵のお父さんが滅茶苦茶厳しい人だって言ってたから、もしかしたら孫と友達には甘かっただけかもね。

　陵は喧嘩も強かったし、勉強も出来たし、ぶっちゃけ天才に近い存在だった。

　だから、本当に偶然だった。私と人生が交わったのは。

　お爺さんと言えば、陵には当主の座は与えないって明言してたのを思い出す。

　それでお父さんとお爺さんがギスギスしてて、陵が家に帰りたくない……なんて、私の家に泊まりに来た事もあるくらいだ。

　……そうだ、思い出した。

　私はその理由をお爺さんから聞いた事があった。

　これは陵のお爺さんに、孫の友達だからと甘やかして貰ってた時の話だ。その時は私も剣を握ってたっけな。

　あの時の私は本当に容赦が無いというか、無礼というか……今思い出しても苦笑いしか出てこない。

「陵のお爺ちゃん。どうして、陵は駄目なの？」

　滅茶苦茶に不躾な事を聞いた。もし自分に娘が居たら、全力で土下座案件だと思う。

「ん？　……ああ、そうか。君も知っているのか」

　私の質問に、とても悩んだ顔をしていたのは覚えている。

「美玲ちゃんは、これからもずっと、陵と一緒に居てくれるかな？」

　でも、ハッとした顔をして、そんな事を言い始めた。

「うん！　ずっと一緒！！」

　何もわからないから、そんな事を言い切っちゃって……まあ、現実になってるから許して欲しい。

「そうかそうか。陵は周りに恵まれてて羨ましいなあ。

　……陵はな。儂や愚息なんかより、よっぽど才があるんだ。

　だから、古臭い流派なんかに固執して欲しくない。駄目なんじゃない、凄すぎるんだよ」

　彼は嬉しそうにそう言ったんだ。

　そう言えばそうだ。陵は確か高校生になった頃には、既に道場内に敵無しだった。

　陵のお父さんが戦っても……たしか、陵が勝ってた気がする。

　改めて考えてみると、天才ってより化物に近い気がした。

『さあ？』

　そこで惚けるのは、正直どーなんだろう。そんな事を考えると、やっぱりまた、私の中で自信が消失していく。

『隣の芝は青く見えるって奴ですよ。私には美玲様も十二分に天才に見えます』

　指輪に褒められちゃった。確かに私にも天才扱いされた時期はあったけど、それって本当にそうなのかな。

　陵がやらない事って、大抵はやろうとしたら出来そうな事ばかりで。それを代わりに私がやって……いや違うね。

　それをやる価値が見い出せないのは、陵の欠点なのかも。

　うん、そこは私が埋められたら良いな。ちょっと自信になったかも。

「美玲はこの金でどうしたい？」

　そんな内心を知ってか知らずか、陵は間抜けな声で通貨の入った袋をぶら下げていた。

「んー、特に無いかなぁ」

「だよなぁ」

　その通貨にどれだけの価値があるのか知らないけど、今したい事は特に無い。

　ふらっと歩いて、ふらっとご飯を食べて、またふらっとすれば良いと思うんだ。

　手に職つけながら……ね。