転落人生
杵島玄明です。
更新UPするのを、かなり忘れてました～。
お楽しみ頂ければ幸いです。
俺、庵野雲志童は、爺さんの代から続く飲食店チェーン店を経営する家の次男として、それなりの人生を送ってきた。
小中高と一貫性の学校では、成績は上の中。
スポーツは、まぁ・・・大抵いけた。
大学もとりあえず名前くらいは知られたそこそこの大学へ行き、学生としての青春はそれなりに楽しんだ。
俺のモットーは！！！
『人生そこそこであれば良し！』
今までも、そこそこに生きてきた。
これからも、こんな感じでそこそこで生きていければ良し！
「そこそこ」こそが大事なのだ！特に良いこともないが、その代わり悪いこともない。俺が最もベストとする環境だ。
それなのに・・・・
大学を卒業して、入社したＩＴ会社ではやたら残業の日々。毎日終電ギリギリに帰る生活。飲みたくもない奴らと酒を飲み、上司の顔色をうかがう日々。
こんなに体力と気力を消耗しても、有給休暇は最初の半年は取れないときた！
そもそも、日本人は確実に働きすぎなのである。
同期の奴らが必死になって残業をこなし、上司のつまらない親父ジョークに顔を引きつらせながら笑い酒を飲むのを横目に、俺は残業を断り、毎日定時に帰った。
そう、俺はNO！と言える日本人なのだ！
結果・・・・
俺は、半年で会社を辞めることになった。
それから、何度か転職するもどこの会社もそう変わらない。大体日本の企業は、俺のライフスタイルには合わないのだ。
おかしいだろ？ なぜ日本人は大型の台風が来るのがわかっていて、なにがなんでも会社に行こうとするのか？
大雪で電車が止まるとわかっていて、なぜ仕事を切り上げて帰らないのか？
俺には全く、理解ができない。
・・・と、いうわけで。
人生そこそこに歩んできた俺は、25歳にしてニート状態なのである。
「人の話、聞いてるか？ 志童」
銀座の会員制のバーカウンターで、腐れ縁の甲斐尊かいみことは今日もまた小姑のように、俺の”そこそこ”の人生について意見している。
「あ～・・・・はいはい。聞いてますよ？」
銀座の一等地にある会員制のこの店【ＳＵＧＡＲ】は、尊の行きつけの店だ。
店内の照明はやや暗めに落とされ、落ち着いた雰囲気で流れるジャズのピアノの生演奏が耳に心地よい大人の社交場というにふさわしい店である。
居心地は確かにいい！座っている椅子までもが俺のケツを優しく包み込んでくれる。・・・・が、尊と一緒じゃなきゃまず来ない。
と、いうより来れない。
「だからさぁ、志童。お前も人生そこそこなんて言ってねぇでさぁ、家業にでも入る覚悟したらどうだ？今のお前は”そこそこ”どころか、どん底なんだけど」
「はっきり言うなよ～」
俺はコロナビールを片手に、カウンターに突っ伏した。
「なぁ、ちゃんと考えてみろよ。家業に入ること」
俺は、勢いよく体を起こした。
「それだけは、ないっ！お前だってわかるだろぉ？」
全力で否定して、俺は尊を恨めしく横目で見た。
「あの真面目一本の兄貴と、異動式サンバカーニバルような騒がしい姉貴と一緒に仕事なんてしてみろっ。俺なんか３日で死ぬ自信あるわぁ～。あぁぜってぇ、殺されるぅ～」
俺の兄貴と姉貴は、親父が社長をする大手飲食チェーンの専務と常務として日々忙しくしている。親父は俺たちが子供の頃から口を開けば「父さんの夢は、お前たちが三人で仲良く会社を引き継いでくれることだ！」なぁんて言っていたが、俺はまっぴらごめんだ。
親父は今でも俺を見るたびに「お前も一緒に・・・」と誘ってくるもんだから、最近は実家にも顔さえをだしていない。
尊は苦笑いを浮かべ、手にしたウイスキーに口をつけた。カランと中の氷が解けて転がる音が恨めしい程に、尊を自立した男に魅せる。
「尊はいいよなぁ・・・。なんだかんだ昔から要領もよくてよぉ～。ちゃぁんと、親父さんの会社の2世してんもんなぁ・・・。でもなっ！俺には む ・ り ・ だっ ！」
「なんだよ、絡み酒かよ～」
尊はカウンターにだらしなく凭れる俺を、頬杖をついて涼しい顔で笑ってみている。
「なぁ、志童」
尊の声が心なしか低くなる。
「それならさ・・・・お前が社長になれば？」
「は？」
あまりの想定外の尊の言葉に、俺の思考も動作も全てが止まった。
「いや、尊・・・それ言う相手、間違えてね？」
「まぁ、聞けよ」
俺は目を細めて、仏頂面のまま尊を見た。
尊は口を閉じたまま、ニタリと悪い笑みを見せた。俺は知っている・・・・。この顔を尊がしたときは、絶対よからぬことを考えている時だ。子供の頃からそうだ。尊は俺たちのいわゆる策士だった。そして尊のたてた作戦は、悪戯にしろ、脱走にしろ、すべてがうまくいった。そんな時、尊は必ずこの悪い笑みを浮かべていた。
「俺の叔父さんがこの近くに小さなビルを持ってるんだけど、どういうわけかそこに入ったテナントが長続きしないらしいんだ」
「なんで？この近くなら銀座の一等地だろ？人通りがないってこともないだろ？」
尊は頷いた。
「そうなんだよ。なのに、入ったテナントは悉く3か月と持たずに出て行っちまうらしんだよ。それでだ、誰かそこに事務所でも構えて様子を見てほしいってことなんだよ。・・・・で、だ」
尊がにやりと笑う。
「お前とりあえず、なんか適当な会社立ち上げてそこのビルに入るってのはどうだ？もちろん、家賃はいらねぇし、依頼料も払うってよ」
尊の話を程よく酔った頭をフル回転させ、全力で整理して考える。
「つまり・・・銀座の一等地で家賃もなしに住めるわけかっ？」
「いや・・・住むってお前・・・まぁ、住んでもいいけどさ。
ちなみに。家賃がないんじゃなくて、いるだけで報酬が入る。ってことだ」
尊はピシッと人差し指を立てて、言い切った。
「まじかっ」
思わず立ち上がる俺を、尊が「どうどう」と座らせる。
「なんだよ、それ。最高に美味しい話じゃねぇか～。俺ぁてっきりよ、またお前にはめられるのかと思ったぜ！やっぱり、持つべきものは友達だよなぁ～」
「いや・・・俺がいつお前をはめたよ・・・人聞きの悪いこというなよ」
「まぁまぁ、とにかくだ。尊っ、お前ってやっぱいい奴だよなぁ」
俺は尊の肩に腕を回し、一方的に尊の持っているウイスキーグラスにコロナの瓶を小さく当てて乾杯をした。中で揺れるライムさえもが俺を祝福しているように見える。
「ところでさ、志童。お前、大学の時変な論文書いてたよな？たしか・・・時代の流れと妖怪の関係がどうとか・・・」
「え？
あ～、そんなの書いたなぁ。んなこと、よく覚えてるなぁ。それがどうしたか？」
「それだよ」
「どれだよ？」
俺はぽかんとして、尊を見た。
「妖怪に関する相談ごとを受ける会社ってのは、どうだ？」
「・・・・・はぁ～？」
俺は黙って尊の額に手を当てたが、それはすぐに振り払われた。
「別に熱とかねぇからっ！俺は本気で言ってんだ！」
「ぁあ・・・・・そぉ・・・・」
俺よりも現実的な尊の口から、出た『妖怪』という言葉に現実味がなさ過ぎて俺は尊をじっと見据えた。
「俺・・・やらねぇ・・・」
ぷいと、顔をそむけ椅子に座って尊に背中を向けると、尊は俺の座った椅子をくるりと回し、自らの方へと向ける。
「なんでだよっ！こんな美味しい話そうそうないぞ？それともなに？お前、ずっとニートのままでいるつもりか？」
「そういうわけじゃないけどさぁ・・・・・だってさ尊、お前・・・絶対なんか企んでるんだろ・・・。
おかしいもんな。超現実的なお前の口から、妖怪とかさ・・・。うん、有り得ねぇ。ぜってぇないわ」
俺は口をとがらせ不貞腐れる俺に尊はなおも言ってくる。
「べっ別に、なんも企んでなんかねぇよ。大体よく考えてもみろ？例えば、便利屋みたいことやって注文がどんどん来たらどぉすんだ？
いいのか？
志童、お前忙しくなるぞぉ～？」
俺は尊の言葉を頭の中でイメージしてみた。確かに・・・尊の言うことも一理ある。
いるだけで報酬がもらえるのに、わざわざ客が押し寄せるような商売をする必要はないのだ。
「な、やるだろ？」
尊の必死さが若干気になりはしたものの・・・。
「まぁ・・・いっか」
「よし、決まりだ」
こうして図らずも、俺は銀座の一等地に事務所を構え『妖怪相談所』を開くことになった。
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