メシマズ異世界の食糧改革

第十章 終焉の魔人

第３３１話 「反則結構！」

「皆様……下がってください。あの者の相手は、このわたくしめが務めましょう」

　剣を鞘から引き抜きながら、アドバーンが皆に言った。

「何を申すかアドバーン！　彼奴は所詮ひとり。妾たち全員で戦えば……」

「そうやそうや！　ウチらかて、やればできるんや！」

　アドバーンに続き、王女姉妹たちが臨戦態勢をとる。

　一触即発の状況。

　しかし稲豊は、落ち着いた声で皆に言った。

「みんな、少し離れててくれないか？」

「父上!?」

　稲豊の言葉に、皆が驚きの表情を浮かべる。

「あいつと俺の因縁に……ここで決着をつけたい。だからみんなは、手を出さないでくれないか？」

「で、でもシモンくん……相手はアレでもエデンの天使なんだよ!?　いまの魔法だって、もし直撃してたらどうなってたか！　かないっこないよ!!」

「大丈夫、俺にひとつ考えがあるんだ。いまだから、いや……いましかできないから。だから……信じて欲しい」

　稲豊の覚悟を決めた顔を見てしまったら、皆はもう何も言い返すことができなかった。

「アドバーンさん、みんなとマルーを頼みます」

「ええ、イナホ殿も…………お気をつけて」

　稲豊とアドバーンがそんな会話をしていると、アキサタナが痺れを切らしたように地団駄を踏んだ。

「さっさとしろ!!　これは決闘だ!!!!　ボクとお前の……そう!!　レトリアを賭けた聖戦なのだ!!!!　ヒャハハハハハハハハハハハハハハハハハ!!!!!!!!」

「わかってるよ。もう、これで終わりにしよう」

　王女姉妹とアドバーンが、マルーの猪車と一緒に離れていく。

　そして被害が及びそうもない場所で止まり、不安でいっぱいの眼差しでこの戦いの行く末を見守る。

「貴様は三つの大罪を犯した!!　ひとつはレトリアに近づいたこと！　ふたつはボクの婚約をぶち壊したこと!!　みっつめは……そうまでして手に入れたレトリアの愛を裏切ったことだ!!!!」

「誰も愛したことのないお前が愛を語るのか？　お前が好きなのは、最初から自分だけだろう。魔物を手籠めにする変態ヤローが」

「だ、だまれ!!　人間は元々、愚かで醜いものなのだ!!　道を外れるからこそ、ボクは人間!!　人間のボクには、愛を貪(むさぼ)る権利があるのだ!!!!」

　アキサタナが右手を掲げ、魔素を漲らせる。

　血走った瞳には、もはや稲豊の姿しか映ってはいなかった。

「お前が……お前如きがボクを語るな!!　知っているぞ？　お前はもうアモンじゃない。初めて会ったときの、非力なガキだ!!!!」

「そういや、初めて会ったのもこの森だったっけ。悪いけど、俺はもうあのときの俺じゃない。素直に尻尾巻いて逃げるなら、追うような真似はしないぜ？」

「バババ……バカにするなぁ!!　この……この……このぉ!!　くおぅの……泥棒猫がぁぁぁあ!!!!!!!!!!」

　ついに堪忍袋の緒の切れたアキサタナは、渾身の爆破魔法を稲豊へ向けて解き放った。それは牛の体ほどもある、巨大な紅球。小さな太陽を彷彿とさせるそれは、風のような速度で稲豊へと迫った。

「………………いいんだな？」

　直撃すれば、ひとたまりもないだろう。

　しかし稲豊は神妙な面持ちで、避ける気配すら見せなかった。

「お父さま!?」

「シモンくん!!　避けて!!」

　王女たちの懇願も虚しく、紅球は稲豊に直撃し、凄まじい爆発が猛威を振るった。土は吹き飛び、木々は薙ぎ倒され、炎風が周囲のすべてを焼き尽くす。

「ハニーーーー!!!!???」

「父上!!!!!!」

　濛々(もうもう)と立ち上る白煙に邪魔をされ、稲豊の無事は誰からも確認できない。絶望の表情を浮かべるマリアンヌたちとは対照的に、アキサタナは眼前の惨状を前にして、ひとりさも愉快そうに高笑いした。

「ハ、ハハ…………ハハハハハハハハハハハ!!　ハーーーッハッハッハ!!!!　バカが!!　ボクを舐めているからそういう目に合うんだ!!　思い知ったか！　これがボクの……実力なんだぁ!!!!」

　勝ち誇った笑みを浮かべ、笑い続けるアキサタナ。

　マリアンヌはその光景を見て、力なくその場に崩れ落ちた。

　ほかの王女姉妹も、最悪の事態を想像し顔色を青くする。

「まだじゃ」

　だがしかし、ルートミリアだけは違っていた。

「見ろ」

　白煙を指差しながら言うルートミリア。

　王女姉妹たちは導かれるように、その指の示す先を見つめた。

「ハハハハ!!　勝った！　奴に勝った!!　ハハハハハハハハハハハハ…………………………………………………………は？」

　アキサタナの勝ち誇った顔が、一瞬にして硬直する。

　白煙のなかに、人影を見つけたからだ。

　人影は白煙のなかで、ゆらゆらと揺らめいている。

「バ、バカな……!?　あの直撃を受けて……立っていられるはずが……!?」

　乾いた声を吐くアキサタナの前で、人影が前進する。

　そして白煙から生まれたひとりの男が、産声をあげた。

「………………………ま～～～～～ったく、こんなにも早く出番が訪れるとは。コレも日頃の行いというヤツでしょうか？　まあしかし、呼ばれて飛び出てジャジャジャーン!!　良い子のみんな？　元気かな～～～？」

　男の出現に、アキサタナだけでなく、マリアンヌたちも目を剥いた。

　その男が、ここにいるはずがない。

「お……おい…………それは…………反則だろう…………？」

　頬を引き攣らせながら呟くアキサタナ。

　歪な仮面を付けた男はその前に立ち、大仰に手を広げて言った。

「審判！　選手交代!!　ここから先は、小官がお相手を務めさせていただきます。これは反則結構!!　決定事項!!!!　貴公風に言うならば、小官と遭遇した不運(こううん)を嘆いてください」

　絶望しよろめくアキサタナの前で、仮面の男――――――アモンは笑いながら黒き魔素を迸(ほとばし)らせるのだった。