雨宿りは二人の世界

　突然の夕立ち──

　傘を持ってなかった私は、駅前の小さな軒下に逃げ込んだ。

　同時に並んだひとがいた。

　背の高い、さんまの塩焼きの匂いのするひとだった。

「いきなり降り出しましたね」

　匂いに似合わない、爽やかな笑顔が、高いところから私を向いた。

「仕事帰りですか？」

「はい。雨が降るとは聞いてなかったもので……」

　気安くそう答えながら、彼のスーツがびしょ濡れなのに気がついた。

「あの……。よかったら──」

　私がバッグの中から未使用のスポーツタオルを取り出すと、彼が笑顔に驚きの色を混ぜる。

「準備がいいなぁ……。でも、自分のために使ってください。貴女もびしょ濡れですよ」

「あっ、本当だ」

「と、いうより、僕よりも貴女のほうがびしょ濡れだ」

　顔を見合わせて、笑った。

　雨はなかなか止まなかった。

　ふつうならこんな時、知らない者同士、しかも異性同士、会話もなくじっと立っているだけだと思うのに、不思議と話が弾んだ。

「えー！？　あそこのお店のプリンが美味しいの知ってるんですかー！？」

「うん、僕もよくあそこで買ってますよ。甘いもの好きなんで」

「じつはあのお店、チョコケーキも素晴らしいんですよ」

「本当？　今度買ってみよう！」

「お昼──、さんまの塩焼き食べました？」

「あっ、わかります？　服に匂いが染みついちゃったかな」

「ふふ……。いい匂いです」

「ははは……。嫌われても仕方ないよね？」

「嫌いじゃないです。あたし……、むしろ、好きです」

「美味しいよねー」

　しばらく無言が続くと、雨の音が大きくなったように感じた。

　小さな軒の下、世界がそこだけになったみたいに静かだった。

　やがて、ぽつりと彼が言った。

「僕──、雨の音って好きなんですよ」

　私はすぐに賛同した。

「わかります。なんか落ち着くっていうか……」

「ずっとこのまま降ってくれててもいいかなって……、思えるくらい」

　私は心からうなずいた。

「止まないといいですよね、雨。ずっとこのまま──」

　知らないはずの彼を、とても近くに感じた。

　すると突然、雨が小降りになった。

　スイッチでも切り替えたように、すぐに雨は止み、雲の隙間から神様みたいな光が射しはじめた。

「あっ。それじゃ、急ぐんで、これで」

「あっ……！」

　小走りに駆け出した彼の背中を、私は見送った。

　また──、会えますか？

　その言葉を言う暇もなかった。

　でも、すぐにまた会えるような予感がして、私は心の中で願った。

『また雨が──早く降りますように』