№５ 結成！Free colors
冒険者ギルド内で、両者共に睨み合っていた。
方や…リーダーらしき茶髪リーゼントが、アフロ二人を率いている。ガラの悪い冒険者３人組に対し、一人の男が居た。
その男は、前に人が居るせいで、姿は見えない。
しかし、その向こう側から声が聞こえる。それだけでも十分に、その存在は感じられる。
僕は今…異世界に来て、最初の修羅場を迎えている。
「オイオイ…何だ〜？テメー。俺様は今、親切がてら…このクソガキに、世の中の厳しさってヤツを、その身を以て教えてやってる所なんだが」
「そうだ！部外者は黙ってろやコラー！」
「黙ってろやコラー！！」
３人組がそう言うと、男は口元に笑みを浮かべる。
そして僕は、彼らの間に出来た、ほんの僅かな隙間を覗き込むと、其処に居たのは…
「いや…部外者じゃないさー。何故なら…そいつは、俺の連れなんでな！」
紛れも無く、ヴァースの姿だった。
「そいつに様って言うなら、先ずは…この俺を通して貰おうか」
「何だ〜と！」
その時、茶髪リーゼントがヴァースの襟を掴み、前に寄せる。ヴァースも又…前に引っ張られる際、一歩を踏み出す。
「オイ…余り舐めた口叩くと、縛り上げるぞぉ！」
「ほぉ…ヤれらものならヤってみろ。ただし…ヤれるものならなぁ」
「デメー！上等じゃねーかコラ！！」
「ちょ…待って下さい兄貴！」
その時、ヴァースに噛み掛かろうとする茶髪リーゼントに対し、その弟分で有るアフロの片割れがソレを止める。
「何故、止めやがる！この生意気な若僧に、お挙を添えないと気が済まない！」
「いっ…いいえ、そうではなく。そいつが持っている物を、よく見て下せぇ！」
アフロが指差す方向の先には、ヴァースが肩に掛けていた一本の槍だった。
そして、それを見たリーゼントの表情が一変した。
「お…おい、その赤い槍…お前、まっ…まさか〜！」
「「「赤槍のヴァース〜！！？」」」
３人組は、驚きを隠せない様な声を上げ、ギルド内に響き渡る。いつの間にか、周りが騒めき始め、そしてヴァースに注目が集まった。
「そうだと言ったら…何か、問題でもあるのか？」
ヴァースの問いに、ビクつき始める３人組。
中には、悲鳴に似た声を出す者も居た。
それもその筈、何故なら彼の顔は今…笑みを浮かべているが、まるでオオカミの如く、鋭い目で睨み付けているのだから…
そして、そんな彼の威圧感に、周囲の場の空気を変わる。
３人組は、徐々に顔色が悪くなっていき、青ざめていく。
それもガタガタと震え、全身に滝の様な汗が流れ出るぐらいに…
するとヴァースは、肩に掛けていた槍を下ろし、刃先を三人組に向けて告げる。
「おい…最後に、言い残す事は有るか？」
３人組は、恐る恐る一歩…また一歩と、後ろに下がり、最終的には全力で逃げ去って行った。
それも、去り際に「ヒィーーー！すみませんでした！！」と言い残して…
それにしても、ヤられて居た僕が言うのも何だけど、チンピラらしい結末でしたねぇ。
善が勝つ！的な感じで…
まぁ、かなりベタなシチュエーションでしたが、何とか乗り切れました。これで、やっと一安心です…はぁ〜。
しかしながら、先程のヴァースには、驚きました。
普段は、彼と出会ってから一度たりとも、あんな顔を見せたのは初めてだ。
もしかしたら、あれが前に言っていた。僕の知らない…会う前のヴァースかも知れない。
そんな事を考えていたら、ヴァースが心配そうに近づいて来た。
「おい、大丈夫か！？」
「うん…ヴァースが来てくれて助かったよ。ありがとう」
「良いって事よ！それにしても、災難だったなぁ。よりにもよって、あんなのに絡まれるとは、もう少し、配慮するべきだった…何か酷い目に有って無いか？」
「うん、大丈夫…少しリーゼントとアフロに、攻められただけだから…」
僕がそう言うとヴァースは、３人組が逃げて行った先を視詰め「チッ、あん野郎ー！やっぱ…あのヘンテコな髪、切りを落とせば良かったぜ！」と、腹の奥底から声を出す様に、ボソッと小さく呟く。
「…えっ？何か言った？」
「いっ…いや、何でもない！ そんな事より、こっちは済んだから。早く登録済ませようぜ！」
そんな事を言いながら、柔かに笑みを浮かべる。
この爽やかな笑顔、いつものヴァースだ。
しかし、さっき何か…はぐらかされた様な？
気のせいかな？
…まぁー良いかっ！
別に重要なわけでも無いし…気にしても、仕方がない。
今は…冒険者になって、ヴァースとパーティーを組むんだ。
先ず手始めに、ギルドで冒険者登録をしないとね！
僕達は、冒険者登録する為、受付の窓口へと向かった。
◇◇◇
僕達は今、受付の窓口の手前に立っていた。
それにしても、先程の騒ぎのせいで、周囲の人達からジロジロと見られている。
周りの視線が、チクチクと刺さる様な感じがして、背筋が擽ったい。
前の世界では、人前に出るのも…増しては、見られる事も苦手だった。
なので、余り見ないで下さりませんか？
絵を鑑賞してもらうのと、自分自身が見られるのでは、全く違う！
うう…恥ずい！
僕がそんな事を考えながら、周りをキョロめいて居ると、ヴァースが「あんまり、気にするなよ」と、微笑みながら言う。
相変わらず、僕は何度も彼に助けられている。
だからこそ、一刻も早く冒険者として、ヴァースに頼りになる心強い仲間になりたい！
助け合いの精神ってヤツ？
よし！頑張らないと！
そんな感じで、気合い入れ直して、身を引き締めた。
そして、僕は受付の窓口前に立つと、二十歳半ばぐらいの女性が居た。
「いらっしゃいませ！私は、受付人の”メルネ”と申します。本日のどの様なご要件ですか？」
「え…ええと！僕は、カイマと言います…」
「あ、君は先程の…」
「…えっ？」
「あら、ごめんなさい…先程の騒ぎを見ていた者で…大変だったわね…大丈夫でしたか？」
「はい…先程は、お騒がせして本当にすみませんでした」
メルネさんに対し、僕は謝罪の意を示す為、丁寧に頭を下げる。
すると、僕の行動を見ていた人達が、騒めき始める。
どうやら僕の態度に、少し驚いた様子だった。
「いいえいいえ！そんな事…頭を下げてください！ 貴方が謝る道理は無いのよ」
「いいえ…あれは、僕自身の不注意が招いた事なので！」
僕がそう言うと、メルネさんが目を丸くして表情がポカンした後、クスクスと笑い始める。
何がそんなに可笑しいのか、全く分からなかった為、僕は不思議そうに彼女を視詰める。
「これは失礼…ココでは、君みたいな礼儀正しい子は、珍しいから…つい。気に障ったんであれば、ごめんなさいね」
「いいえ！そんなに気にしていませんので…」
「本当に良い子ね～。お姉さん…嫌いじゃないわよ。それに…実を言うと、あの3人組。最近、迷惑行為をして来る連中で、此方も対処に困って居た所なのよ」
「そ…そう何ですか？」
「ええ、お陰で助かったわ。本当にありがとう！」
「いいえ…僕は何も！追い払ったのは、ヴァースですから…」
メルネさんがそう言うと、僕の顔を見ながら微笑んでくる。
なんだろう…この”良く可愛がってくれる近所のお姉さん”的な雰囲気は…
こう見えて僕は、今年で19歳になるんだけど…
そう思っていると、横に居たヴァースが僕に向けてゴホンと咳をつく。
僕は、その声を聴きハッとなる。おっと、そうだった…と、本来の目的を思い出す。
危ない危ない…危うく話が、逸れるところだった。
よし…では、気を取り直して！
「す、すみません！冒険者登録をしたいのですが…」
「ウフフ…はい、分かりました。では、こちらに手を乗せてください…」
メルネさんが手を添えて言うと、其処に在ったのは、結晶の板が埋め込まれた台だった。
その中心面には、魔法陣の様な円が浮き出ている。
僕は、メルネさんの指示通りに、円の中心に右手を添えた。
すると乗せた時、板が光り始め、面から一筋の横線が浮かび上がり、ゆっくりと下がって行く。
その光景は、まるでＧＰスキャンの如く…
横線が下がり切った時、ピコーンと言う音が鳴り響く。
如何やら、もう終わった様子だ。
「はい、お疲れ様でした…これで、登録は完了になります。こちらは、カイマ君のギルドカードとなります」
「あ…ありがとうございます！」
僕は、手渡されたギルドカードを貰うと、両手でカードを掲げて、目をキラ付けて見上げる。
その様子見て2人は、クスクスと笑っていた。
だって…仕方が無いじゃないか！
初めての事をすると、緊張もするし…こんな歳なっても、はしゃいだりする。
でも…何はともあれ、これで僕も晴れて冒険者になったんだ。
「よしっ！ じゃ～次は、パーティー登録を頼む！勿論…登録するのは、俺と此奴で…」
背後から、肩に腕を乗せられ、割り込んで来たヴァースが、爽やかな笑顔で言った途端、周囲のざわめきが一気に増した。
いやいや、それより・・・そんなに、ざわめく程かな？
それとも…僕みたいな奴が、パーティーに加えられるのが、以外なのか？
それにしても、ヴァースの方は周りを気にせず、話を進めていた。
「で…では、此方の用紙に、ご記入をお願いします…」
「おぉ！ 了解した」
そう言うとヴァースは、メルネさんから渡された記入用紙と羽ペンを手に取り、着々と書き始める。
「ええと…パーティーメンバーは、俺とカイマ。リーダーは…俺で良いっか！ 後は、パーティー名だが、俺ってばどーも、こう言った事に関しては不向きなんだよな………お前も何か…パーティー名でアイディアとか有るか？」
「えっ！僕？」
「ああ！良い名前が有れば、遠慮なく言ってくれ！」
「うーん…そうだなぁ」
突然、そんな事を言われてもなぁ…
直ぐには、思い付かない。
僕らのパーティー名か…何が良いかな？
折角だから、シンプルでカッコイイ名前が良いな。
ん～～～
………………
………………
………………
………………
………………
「自由な色彩達…”フリー・カラーズ”なんて、どうかな？」
「ほ～、フリー・カラーズか…なかなか良い響きじゃないか！ しかし…自由ってのも悪くない発想だが、何故”色”なんだ？」
「え～と、それは…何と言いますか。人を色に表した…みたいな感じかな…え～と」
こんな説明では、ヴァースに伝わる筈が…
「成る程…要するに、相手のイメージ…個人の個性とかを、色で例えられているんだな！」
つっ…伝わっていた！
何で、あんな説明で分かるの！？
まぁ…それはそれで、説明が苦手な僕としては、何度も言わずに済むから、とても有難いけど。
「…う、うん！ そんな感じです！」
「やっぱり、そうだろ？ お前ってば、物賢そうに見えて、意外と感覚派なところが有るからな…」
「確かに…そうかも知れないね」
「まぁ…お前が、芸術家ってヤツの部類だと言うんだから、仕方が無い…」
この反応は、この世界でも基…美術家や芸術家といった者達は、変わり者扱いされているのであろうか？
「それにしても、意味が解った途端、益々気に入った！ なかなか面白い発想だ！」
「喜んで貰えて何よりだよ…」
「おぉとも！ では早速、ええーと…”フリー・カラーズ”っと！」
パーティー名の記入欄に名前を書き終えると、そのままメルネさんに、書き終えた記入用紙と羽ペンを返却する。
「よし、じゃーコレで頼む！」
「はい、承りました。 では…また此方の台に、今度はギルドカードを乗せてください」
「あっ…はい！」
「はいよ！」
僕は、先程貰ったギルドカードを、再び結晶の板が埋め込まれた台に添える。
すると、また光り出し、今度は一瞬にして終わった。
続いてヴァースも、僕と同じ様にカードを台に添える。
「…はい、コレで登録の方は、全て終了致しました」
「はい、ありがとうございます！」
「ウフフ…では、又のご利用をお待ちしております」
「はい」
コレで漸く、晴れて冒険者になれた。
次はヴァースが、この街に来た目的である”剣が有る丘”に向かう。
こうして僕達フリー・カラーズは、登録し終えて直ぐに、冒険者ギルドを後にした。
それにしてもメルネさん、去り際に目を合われた時、僕の事をずっと手を振りながら、笑顔で見送られたが…
もう一度、宣言させて頂く！
僕は、こう見えて今年で19歳になります。
大事な事なので、更にもう一度…今年で19歳です！
………………
………………
ちなみに僕らが去った後、冒険者ギルド内のざわめきは、暫くの間は続いていた。
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先程の冒険者ギルド内に居た、とある五人の冒険者が会話していた…
（＊此方は混乱防止の為、冒険者に１～５の番号を振っておりますので、ご了承ください。）
１「…おい！さっきの見たか？」
２「ああ…まさが、あの”赤槍のヴァース”に、お見え出来るとはなぁ～」
３「噂通りの、恐ろしい目付きだったねぇ。ありゃ～絶対、何人かヤったって口だよ！」
４「うんだぁ！ オラも、そう思うだよ」
５「………………」
１「どうした…そんな難しそうな顔をして？」
５「アレは本当に、赤槍のヴァースだったんだろうか？と思ってな…」
１２３４「「「「………はぁ～？」」」」
２「何言ってるんだ？お前も…奴を見たろ！ あの凶悪な鋭い目…そして奴の象徴である、あの朱に成るとも思える、真っ赤な槍を！」
５「…実は俺、一度だけ奴を見かけた事が有る！ 確かに…先程の目は、俺が知っている正にソレだったが…それは先程、絡まれていた若者を助ける様だった」
４「うんだぁ！ 確かにオラも、そう見えたんだな！」
３「そうだねぇ…見た感じだと、随分と親しげだったねぇ。おまけに、瓜々しい顔をしてさぁ」
１「確かに、此処いらじゃー見掛けねぇ顔だ」
４「そう言えばオラ、さっきい…その若者が赤槍のヴァースと一緒に、パーティー名をどうするとか話して居る所をみたぞぅ！」
１２３５「「「「何！！！」」」」
２「オイオイ！ それは何の冗談だ？ 今の話の流れで言うとか、冗談でもマジで笑えねぇぞ！」
４「…そうなのか？」
３「当り前よ！ このアンポンタン！良いかい！良く聞きな…赤槍のヴァースにはねぇ、もう一つ有名な噂が有るんだ。それは”仲間は作ら無い”って事さ。噂によれば、パーティーを作る処かスカウトすら応じない。此処まで言えば解るだろ？そんな一匹狼が仲間を得ようと言うだ。それも…あんな腕を握っただけで、バキッっといきそうな子を！」
４「な…成る程、確かにそれは、かなりヤバいっすね！」
３「だろ！」
５「しかし…何故よりにもよって、あんな若者を？ 見る限りじゃ、ひ弱にしか見えなかったが…」
１「………………」
２「…おい！今度は、お前までどうした？」
１「いや！もしや……………」
２「だから、何だって言うだよ！」
１「コレ…かもしれねぇ」
２３４５「「「「ブフゥっ！！！」」」」
５「いやいや、それは流石に！ 」
２「証明出来るのか？ 俺としては、コレしか思い当たらねぇ」
５「そうっ…そう言われると、確かに…てかっ！ そろそろお前は、その薬指を下ろせ！」
１「むむ…よくよく考えてみれば、あの赤槍のヴァースも、良い年だしな。色恋坂に目覚めても可笑しくわない…」
３「ちょっと待ちな！ たっ大体…そいつが女だと言う事は、まだ分かっちゃい無いんだぞ！」
１２４５「「「「………………」」」」
５「確かに言われてみれば、男も女も似つかない顔立ちだったな…」
１「お前…そいつの事を見掛けたんだろ？ 何か分かんねぇか？ 声のトーンとか…」
４「オラにも、分からねぇだよ」
１２３４５「「「「「………………」」」」」
２「なぁ、この話は此処いらで、お開きにしないか？」
１３５「「「………………異議なし！」」」
４「うんだぁ、うんだぁ…」
ロキリ君「如何やら、カイマ君達がいない間に、思わぬ一波乱が起こりそう………………ギシシっ！（起こると良いなぁ）」
