幼馴染は3時間に一回キスをしないと意識がなくなるらしい。って、俺とするの！？

第一章

第2話 キスして、お願い〈２〉

　柚奈はすぐに目を覚ました。

　どうやら、キスされた瞬間に意識を取り戻すらしい。

「悠太、どう？」

　真っ先に俺の方を見て、質問してくる柚奈。

　親子で全く同じ聞き方をしているのが、なんだかおかしかった。

「本当だって、分かった――。ごめん柚奈、疑ってしまって」

「いや、いいよ。ほんとはね、信じるわけないって思ってたから」

　柚奈がソファに座って、俺が前に立つという形で話しているから、柚奈の顔は少し上を向くことになってしまう。

　その見上げる視線で、良かった――と言ってニカっと微笑むのが、とても可愛かった。

　なぜさっきまで柚奈を信じていなかったのかと、５分前の自分が嫌になってしまいそうだ。

「じゃあ、お願いがあるんだけど。いいかな？」

「もちろん」

　申し訳なさで、柚奈のお願いならなんでも聞き入れてしまうかもな。

「わたし、今日からここに住んでもいい？」

「もちろ――、え？」

　すんでのところで踏み留まることができた。

　柚奈は、なにを言っているのか。

　多分、柚奈母が『これからどうする』と漏らしたのは、このことなのだろうけど。

　全く分からない。

「そして、わたしと３時間に一回……」

　柚奈は首を動かして、視線を左斜め下に落とす。

　そして熱い頬を冷ますように、右手で右頬に軽く触れながら、目だけをこちらに向けてきた。

「キス、してくれたらな――って」

　なるほど。

　いや、でも、それは柚奈の両親がすれば解決する問題ではないのか？

　そんな疑問はお見通しのようで、柚奈母が俺の隣から付け加えて言う。

「私が何かできたらいいんだけど、学校で倒れたりしちゃわないように、誰か同級生には頼まないとダメなの」

「それなら女子とかでもいいんじゃないですか？」

　学校で何人かの友達と仲良く話しているのを見たことがある。

　だから名案だと思ったのだが、すぐに「いや、それがね――」と否定されてしまった。

「私もパパも、土日に仕事があったりするし、その人の家に住んだ方がいいんじゃない？　ってなって、これを頼めるのは、昔から親しい月城さん家(ち)だけなの」

「俺はいいですけど、柚奈はいいのかどうか」

　俺は柚奈の様子を窺ってみる。

　柚奈は何も気にしていない様子でいた。

　キスという単語を言うときにだけ恥ずかしがるのだろうか、とても不思議な人だ。

「悠太なら大丈夫だよ。変なこともしないでしょ」

「まぁ、しないけども……」

　俺は簡単に手を出すような男じゃない。

　暴露してしまえば、柚奈はとても可愛いと学年でも知られているし、俺は柚奈のことが好きだけれど、自制することぐらいできる。

　それに、柚奈が俺のことをどうも思っていないのは、この状況を見れば分かる。

「ならいいじゃん、ね。私の生活――人生が掛かってるの」

　そんなことを言われれば、俺は弱くなってしまう。

　人生というのが、決して大袈裟なことではないのは俺でも分かるからだ。

　俺は決断しないといけない場面に立っている。

　…………。

「分かった。一緒に住もう」

　少しの間があって、柚奈の表情がパーっと明るくなった。

「いいの、やったっ。ありがとっ」

　柚奈は勢いよくソファから立ち上がり、弾むような声を出す。

　そして俺の両手を両手で包み込み、「これからよろしくね」と言った。

「服とか、荷物はちょっとずつ持っていけばいいから、今日は、柚奈はゆっくりさせてもらいなさい」

「うん、そうする。しばらく悠太に迷惑かけちゃうかもだけど……」

　結局柚奈が家にいるなら、いくら迷惑をかけられても同じ気がする。

「気長にすればいいよ。俺も、荷物運ぶの手伝うからさ」

　ここから柚奈の家はまあまあ近いから、それぐらいはしてもいいかもしれない。

「ありがと――。悠太の隣の空き部屋使って良いらしいから、そこに置いていく感じだね」

　…………？

「それって誰に聞いたんだ？」

「悠太のお母さんだけど……」

　まさか――と思った、その通りだった。

「じゃあ、もう、お母さんはこのこと知ってるのか？」

「当たり前じゃん、今日の朝に伝えたよ。勝手に人様の家に居候するわけにはいかないしね」

「それはそうだが……」

　全くの予想外だ。

　つまり、初めからこの家に住む以外の選択肢はなかった。

　それなら先に言ってくれてたら良かったのに――。

　声には出さなかったが、そう思った。

「まぁ、無事、柚奈の住むところも決まったわけだし、私は家に帰るわね」

　若い人たちに任せておいて、おばさんはおいとまするね――みたいな調子で、柚奈母は去ってしまった。

「ママ、いっちゃったね」

「あぁ、そうだな」

　俺たちは立ち尽くしたまま。

　一気に冷静になったような感じだ。

「わたし、料理とかできるから、結構役に立つと思うよ。もちろん、洗濯とか掃除とかもするし、安心して」

「それはありがとう」

　さっきとは全然違い、一気に現実味溢れる話になって、逆になんだか落ち着かない。

「ひとまず、あの部屋結構ホコリ被ってるかもだから、掃除するか？」

「する。手伝ってくれるの？」

「そりゃそうだろ」

　柚奈は和やかに微笑んだ。

　その嬉しそうな顔がとても愛おしくて、毎朝毎晩見れると思うと、どうにかなってしまいそうだ。

「これから毎日大変になっちゃうかもだから、もし無理だったらすぐに言ってね」

「…………？　大変って何がだ？」

　家事の話かと思ったが、どうやら違うらしい。

「３時間に一回会ってするんだから、大変でしょ？」

「あー、そっか、なるほど」

「あと、悠太に好きな人がいるなら、申し訳ないし……」

「いないから、大丈夫。これからも、できる予定はない」

　俺の気持ちを知られるわけにはいかなくて、少し早口になってしまった。

「…………。もしもできたら、わたしはなんとかするから、遠慮しないでね」

　ちょっと不審がられたけど、バレてないようでよかった。

　俺はふと時計を見た。

　今から３時間以内に、俺は柚奈とキスしないといけないのか――。

　だんだん実感が湧いてきて、緊張してきた。

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◇あとがき◇

　お読みいただき、ありがとうございます。

　今作も純愛ものですので、ご安心ください。

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