第18話 無邪気な、キスを〈１〉
平日の真ん中に休みがあった次の日の学校は、登校中から憂鬱だ。
柚奈と並んで歩いていると、初々しい顔ぶれが目についた。
高校の授業は難しいのかな――。
可愛い／かっこいい先生はいるのかな――。
などと会話をしていて、その人たちが一年生なんだと分かった。
「わたしたち、もう二年生なんだね」
「あぁ、そうだな。こうやって一年生を見ると、なんか実感する」
「そうそう。わたしも部活に入ったし、後輩と仲良くしていかないとダメだし」
優しい子が良いけど、少し生意気そうな子も可愛いよね……と呟いて、柚奈は想像を膨らませている。
俺もどんな後輩がやって来るのか、変に考えすぎるのは良くない気がしたが、少し考えてみた。
「でも文芸部、入ってくれるかどうかも怪しいくらいだぞ」
二年生はもともと俺と韮沢の２人だけだったし、一つ上は幽霊部員の１人だけだ。
今年がゼロとなっても、全然不思議なことはない。
しかし、柚奈は妙に自信を持っていた。
「大丈夫だよ。入ってくれる、入ってくれる」
自分に言い聞かせているようだったが、俺も杞憂で終わると根拠もなく思った。
１時間目の授業が終わると、柚奈が俺の肩をトントン――と叩いた。
アイコンタクトだけで、キスということが分かった。
俺と柚奈は廊下に出る。
向かう場所も言わずに歩いていく柚奈に、俺はついて行く。
到着した場所は、特別な教室がある校舎の最上階だった。
一昨日も一度、ここに来た覚えがある。
「やっぱり、ここが一番誰も来ないと思うんだよね」
「確かにな――、そこの部屋とか、一回も授業で使ったことないかも」
「うんうんっ。だからね、これからは基本的に、ここで良いんじゃないかな？」
「良いと思う」
「でしょ。わたし昨日から考えてたんだ」
そういうところはちゃんとしていて、俺は柚奈のことを頭ごなしに否定できない。
「すごいな、ありがとう」
「どういたしまして」
照れたように言うのも愛嬌があって、純粋な良い人だと思わせられる。
それも、否定できない一つの要因である。
最後には、はい――と言って認めてしまう。
「もう休み時間半分過ぎてるし、早くしよっか」
「だな――」
「じゃあ、悠太、目つぶってくれる？」
つまり、柚奈からするということだ。
昨日の映画後のキスから、寝ている柚奈を起こすとき以外はずっと、柚奈が俺にする形な気がする。
それまでは俺からするのが大半だったはずだが、柚奈の考えのどこかが変わったのだろう。
「柚奈がしてくれるんだな――」
言うつもりはなかったのに、思わずそう呟いてしまった。
気持ち悪い言い方になっていなかったか不安になったけど、柚奈の顔を見る限り大丈夫そうだ。
「ん？ 悠太がしたいの？ 別に良いけど――」
「いや、そう言う訳じゃ……」
「なんだ、そう。もしそうなら、言ってくれて良いからね」
「あぁ」
柚奈がいつの間にか、キスがプラスの行為として話しているのに気づいた。
なにが柚奈をそうさせたのか、分かりたくなかったが、分かってしまう。
善意のところ申し訳ないが、俺からそんなことを言うことはない。
恥ずかしくて言えやしない。
「目つぶって」
俺は柚奈に言われた通りに目をつぶる。
口か頰かを聞こうと口を開いた。
しかしその瞬間に――。
あ……。
柔らかい何かによって、喋るのを遮られた。
明らかにそれは、柚奈の唇に間違いなかった。
昨日２度したというのに全く慣れない。
不思議な感覚が俺を襲う。
昨日と違うかったのは、すぐに離れてくれたことだ。
さすがに、学校でロングキスをするわけにはいかないと思ったのだろう。
しかし、あっさりとしたキスが、俺の脳を刺激してくる。
柚奈に振り回されてこんなキスをして、いくらダメだと抑えようとしても、癖になってしまいそうだ。
諦めて欲に忠実になれば、楽なのかもしれない――。
「悠太、何か話そうとした？」
「いやまぁ、なんでもないよ」
「ふーん、そう」
適当な相槌のあと、柚奈は階段の方向に体を向け、首だけ俺を振り返った。
「戻ろっか、みんなに怪しまれちゃうよ」
「……あぁ、早く戻ろう」
すでに梅井さんには怪しまれているし、韮沢には怪しまれているどころではない。
頭の中でだけそう思って、口には出さずに、ただ歩く柚奈の隣をついて行く。
「３時間に一回、キスしなくても良くなったら、柚奈はどうするんだ？」
「どうするって、そりゃあ……」
柚奈が立ち止まって、顎に手を当てて悩む。
とんでもないことを聞いてしまったのだろうか。
俺は『わたしたちはただの幼馴染で、キスはしなくなる』とでも言って欲しかった。
でも、柚奈の答えは沈黙で――。
「ごめん、変なこと聞いちゃったかも。忘れて」
「うん」
煮え切らない様子で、軽く頭を縦に振った。
柚奈は少し下を向いて、まだ悩んでいるようだ。
そして、静かな廊下じゃなければ聞こえないほどの声を出した。
わたし、どうするんだろ――という小さい声での呟きが、変に頭に残る。
今の柚奈と俺のしていることは、義務でもなんでもないと思ってしまった。
だから聞いたのだけれど、聞くべきではなかった。
後悔が胸の奥に残った。
