ハルナ、とうとう借金を完済する
そんなこんなであっという間に4か月目。
ごきげんよう、ハルナです。
髪を上げることはまだできませんが、大分長くなり、団長が買ってくれた髪留めが大活躍しています。
団員や団長との生活も日々順調です。
そして……。
なんと……。
やっと……！！
苦節4ヶ月と少し。
食べたかったものをじっと我慢し。
欲しかったアクセサリーも買わず。
雨の日も晴れの日も買い出しにはお弁当を持参して、徹底的に節約した日々。
給金をすべて仕入れに回してのプルファ祭の出店で大勝負。
どれもこれも今ではすべてはいい思い出。
蛍の光よ。
これで綺麗な身体で新たな道に進める。
そう。待ちに待った借金なし！
今日は初めて団長からは前借天引きのない、満額のお給料を手にできる日なんです！！
おーっほっほっほっ！！ 見たか、この華麗な“ざまぁ”を！！
ルドヴィルさんは『良かったですねぇ』と表向きニコニコしてましたが、きっと影ではギリギリしてたに違いない。
今更もっと借りろと言われてももう遅い！
もう騙されないもんね。
「はいこれ。今月分。いつもありがとう、ハルナ」
団長はいつもの革袋に入れて私に手渡してくれる。
小銭ばっかりだった今までと、今日は音がちょっぴり違う。
チリンチリンと金貨がこすれ合う音って最高のサウンドよっ。
「ありがとうございます、団長」
私はこっそりと妄想で皮袋に頬擦りする。
ようこそ金貨ちゃん。これから仲良くしましょうね。
「ホント、ハルナはよく頑張ったよ。明日のお休みは町で買い物？」
「そうですねぇ。買い物も魅力的ですが、明日はお散歩がてら部屋を探そうと思ってます」
その下見ですと私は言ったら、団長は一瞬固まって、ものすごく焦っていた。
「ちょっ、えっ？ まっ、待って！ 何？ ハルナはここ辞めるつもりなの！？」
お給料が足りなかったのか、お休みがもっと欲しいのかとか、もうちょっと家事手伝おうか、とか言ってくれたけど、本当の理由は別のところにある。
これ以上好きになって困らせたくない。
だってこんなにも帰りたくないって思ってる自分がいるんだもの。
そろそろブレーキを掛けないと、本当に戻れなくなってしまう。
「いいえ、辞めませんが通いにしようと思って。借金も終わったから家賃も払えるようになったし、私がここに住み続けるのは、やっぱり団長の結婚にも差し障りがありますよ」
にこりと笑って、もっともらしく聞こえるよう私は考えておいた理由を言う。
団長は養子で末席とはいえ貴族で、貴族はそういったことを嫌うとルドヴィルさんが言っていた。
特に女性関係にだらしがないと思われれば、破談になりかねないし、私だってそんな男は嫌だ。
「そんな輩はほおっておけばいい。別に後ろ暗いことはしてないし。ハルナはここの……その、立派な使用人だよ。堂々とここに居ればいい」
「ダメですよ。私のせいで団長が結婚できないのは困ります。あ、今日のお夕飯は団長の好きな塩豚焼きですから、早く帰ってきてくださいね！！」
じゃっと言って私は強引に部屋を出た。
今ならまだ傷が浅い。団長から少し離れよう。
通いの距離に慣れたら、町で仕事場を見つけて、ここも辞める。
少しずつ団長と距離を置けば、それほど辛くない。
（大丈夫、大丈夫。きっと平気になるから。大丈夫）
私はキッチンで玉ねぎを切るまで泣かなかった自分をほめた。
