その頃の王宮1
（また……またなのか。エードルフ！）
私はエードルフから返された釣書と姿絵に盛大なため息を漏らし、頭を抱えた。
これで何回目かなどと数えたくない。
あやつはどんな女でも断ってきよる。
今回の断りの理由は『この国難で疲弊した騎士団を見捨て、私一人が能天気に結婚などできませぬ』だそうだ。
「グリューネヴァルト公。弟は、どこか具合が悪いのだろうか。それともどごぞの商売女にでも入れ込んでおるのか……」
私は側に控える腹心の宰相にため息混じりで問いかけた。
「恐れながら陛下、エードルフ様はどこも悪くありませぬ。女に入れ上げてくれた方がよほどマシ……いや口が過ぎました」
公はコホンと一つ咳払いをして、私に一枚の釣書を差し出す。
「陛下のご心痛お察し致します。グリューネヴァルト、次のお相手を見繕って参りました」
私は差し出された釣書に目を通した。
ふむふむ。夫君を早くに亡くされて伯爵位を継いでくれる者が必要。
子供は……都合の良いことに居らぬ。
ならばあやつの子が家を継ぐのか。
なんと……なんと！
「良いではないか！ こんな良い話、一体どこから！！」
「ビズリー地方官……いえ、隣国バルドのリーリア王太子妃からのご紹介です。これは臣も大変良きお話と存じます」
おお、でかしたぞ。リーリア！！
「ですが陛下、このままお渡ししても、またエードルフ様は断る事でしょう。このお話は臣にお任せ頂けませぬか？ 今度こそエードルフ様を片付けて……いえ幸せして差し上げましょうぞ！！」
何やら恐ろしい企み顔の公は、近寄りたくないほどの冷気を放っている気がするが、許せ、弟よ。
私はそなたが可愛い、幸せになって欲しいのだ！！
「良い。すべて公に任せよう。そなたの働き、期待しておるぞ」
本当に期待しておるぞ、公。
これでエードルフに男の子でも産まれれば、またあの「兄上～」が聞けるやもしれぬ。
エードルフの子なら「伯父上」だろうが、さぞかしカワイかろうぞ。ふっふっふ。
「お任せください。陛下、もう一つの懸念、召喚儀式の結果ですが、未だ救国の聖女が現れたとの報告がございません。もう少し様子を見ますが、此度は失敗に終わるやも知れません」
残念そうに言う公に少々申し訳ない気持ちが生まれる。
失敗は多分に私の責であろう。
儀式の最中、文献通り『無心』になれず、つい気がかりな弟の事を考えていたとは、公にはとても言えぬな。
ここはだんまりの一手じゃ。
「むむ。そうか……。これが落ち着かぬとエードルフにまた口実を与えてしまうな」
「陛下、諦めてはなりません。聖女様さえ現れれば殿下を王籍へお戻しする事、必ずや叶いましょうぞ」
聖女が現れればエードルフは王籍に戻り、良き縁を得る。
隣国の伯爵位と少し落ちるが、リーリアや私も後ろ盾になれば、一貴族として十分であろうし、隣国バルドは武を尊ぶ国。
剣技を得意とするエードルフに気風も合う。
いささか時間がかかったが、これであやつの母君との約束も果たせる。
「公よ。エードルフの事で苦労をかけてすまないが、あやつが一人立ちするまでもう少しだけ付き合ってくれ」
よし。
次こそはこの縁談を承諾させねばならぬ。
エードルフには『リーリアから珍しい種をもらった』とでも言って、シュヴァルツヴァルト家に出向き、説教の一つもしてやろうぞ。
うむ、そうしよう。
エードルフに会えば、聖女召喚も成功しそうな気がするぞ。
「かしこまりまして、陛下。ですが、久しぶりにお会いになるからと、エードルフ様の『お願い』を聞いてはなりませぬぞ」
何故バレとるのじゃ！！
ビズリー地方官……ビズリーチほうかん
言いたかっただけ。。。
リーリアちゃんは陛下の娘で現在は隣国バルドに嫁ぎ、王太子妃となってます。
紛らわしくてゴメンなさい！！
ちなみにブラウルムの王妃様はエレーナ様と言う名です。
