捨てられた悪役令嬢ですが、美貌の王弟殿下から溺愛されています・完結

44話「不格好な贈り物」

「僕の自惚れでなければ、バスケットの中に入ってるものは、僕への贈り物だよね？」

どうしましょう？

正直に話した方がいいでしょうか？

「……これは、本当に……ラファエル様にお見せするほどのものでは……」

殿下が私の右手を取り、じっと見つめました。

「ラファエル様……？」

「先日、街で君に会ったとき、君の指には包帯はなかった」

彼に追求するような目で見つめられ、心臓がドキリとしました。

「教会で見事な刺繍を披露していた君が、刺繍をしている時に怪我をするとは考えづらい。

　君がハンカチを取り出すとき、バスケットの中がちらっと見えた。

　バスケットの中に入っていたのは、お菓子に見えた。

　バスケットの中にあるお菓子と、君の怪我には関係あるのかな？」

殿下は全てを見通すような目で私を見つめ、そうおっしゃいました。

彼には隠し事は出来ないようです。

私はバスケットを膝の上に置き、バスケットにかけていたショールを外しました。

「マフィンを作ったんです。

　ラファエル様はガゼボでも、

　先日のカフェでも、

　マフィンを召し上がっていらしたので、

　好物なのかと思い……。

　ロザリンにお願いして、作り方を教えてもらったのです」

バスケットの中には、不揃いなマフィンが並んでいます。

「ですが、あまり上手に焼けず……。

　このように不出来な品を、殿下に差し上げるわけにはいかせないので、持ち帰ろうと思います」

刺繍やピアノと違い、お菓子作りは苦手なのです。

ロザリンに「お嬢様の作ったものなら王弟殿下は喜ぶと思いますよ」と言われ、持ってきてしまいましたが、やはり場違いでした。

王宮のパティシエが作った美しいお菓子があるのに、このような不出来なお菓子を殿下に食べさせるわけには……。

「それは駄目だ！」

私がバスケットを片付けようとするのを、殿下が止めました。

殿下に制止され、私は驚いてしまいました。

「大きな声を出してごめんね」

彼は申し訳なさそうな顔で謝りました。

「迷惑なんかじゃないよ。

　むしろとても嬉しい。

　君が、僕の好物を覚えていてくれたことがすごく嬉しい。

　僕の為に苦手な料理に挑戦してくれたことも、とても嬉しいんだ」

殿下は瞳を輝かせて、そうおっしゃいました。

「君が作ってくれたマフィンなら絶対に美味しいよ。

　ありがたく頂戴するよ」

殿下はそう言って花が綻ぶように笑いました。

「形は不揃いですが、当家のパティシエとロザリンに味見をしてもらいましたので、味は大丈夫だと思います。

　ですが、お口に合わないときは、廃棄してください」

私が作ったお菓子で、殿下がお腹を壊すなんてあってはいけないことです。

「君が作ったものを捨てるなんて絶対にしないよ！

　必ず全部食べるよ！」

彼は真剣な顔でそう言いました。

そんなたいそうなものではないのに……。

「でも食べてしまうのはもったいないな。

　君が初めて作ったお菓子だから、ずっと眺めていたい気もする」

お腹を壊されても困りますが、不揃いのマフィンをずっと眺めていられるのも困ります。

「本当に無理しなくてもいいですから」

「無理してないよ。　

　こんなに素敵なプレゼントを初めてもらったから、感動している」

殿下はニコニコと笑いながら、そうおっしゃいました。

殿下はどのように反応されるか、心配でしたが、やはりマフィンを作ってきて良かったです。

「きちんとしたお礼がしたいので、

　殿下が欲しいものがあればおっしゃってください。

　ルミナリア公爵家の力を使い、必ず手に入れますから」

実家の力を使えば、大概の物は手に入ると思います。

ですが、ルミナリア公爵家で手に入れられるものは、殿下でも手に入れることができるものなんですよね。

身分の高い方への贈り物を選ぶのは苦労します。

「お礼は十分もらってるよ」

「そういう訳には……」

殿下からはたくさんの品物をいただいたのに、お礼の品が刺繍入りのハンカチとマフィンだけというわけには……。

「どうしてもと言うなら、君が街を散策するときは、必ず僕を護衛につけてくれないかな？」

殿下は穏やかな表情で、そうおっしゃいました。

彼とこの街の散策ができたらとても楽しいでしょう。

この間は素通りしてしまったお店にも入ってみたいです。

ですがそれは叶わぬ夢。

「それは難しいかもしれません。

　父に街を散策することを禁じられてしまいましたから」

先日、お父様に街に行かないように、釘を刺されてしまいました。

「お父様には、街の散策などせず、王宮でマナー教室の講師をやるように命じられました」

そうです。一番大切な話をまだしていませんでした。

殿下に、マナー教室の講師を受けることを伝えなくては。

「アリーゼ嬢、そのことなんだけどね。

　君が気乗りしないなら、無理にやる必要はないんだよ」

殿下は少し困った表情をしていました。

「こちらから依頼したことだし、できれば受けてほしいと思ってる。

　だけど君に無理強いするつもりはない。

　君には断る権利がある。

　君が心からやりたいと思わないなら、断ってもいいんだよ」

殿下はお優しい方です。

このように私を気遣ってくれるのですから。